Ik kanniet stoppen met stress eten!

We hebben het allemaal wel eens gedaan: je wordt gedumpt, of dingen stapelen zich op op het werk, en plotseling is dat vers gekochte pint Ben & Jerry’s leeg. Nu voel je je schuldig omdat je iets “slechts” hebt gegeten – wat je alleen maar meer stress oplevert!

Stress-eten, ook wel emotioneel eten of gewoon “je gevoelens opeten” genoemd – is zo’n beetje waar het op lijkt: eten omdat je gestrest bent, niet omdat je honger hebt. Je weet waarschijnlijk al dat overeten een gezondheidsrisico kan vormen, en dat helpt niet – dus wat kun je nu doen?

Er zijn twee belangrijke dingen waar je aan moet denken: het beheersen van je stressniveau en het onderhouden van een goede relatie met eten.

Beheers je stressniveau

Als je eet vanwege stress, dan zal het beheersen van je stress je natuurlijk helpen je eten te beheersen. Technieken die je gebruikt om stress te beheersen, worden copingvaardigheden genoemd. Stress-eten is een voorbeeld van een copingvaardigheid; we doen het omdat we ons er op dat moment beter door voelen.

Copingvaardigheden kunnen gezond of ongezond zijn. Wat ze meestal ongezond maakt, is wanneer we te veel vertrouwen op een enkele copingvaardigheid. De meeste mensen kunnen bijvoorbeeld af en toe een biertje drinken om te ontspannen, maar als je daar elke keer naar grijpt als je gestrest bent, wordt het waarschijnlijk een probleem voor je. Hetzelfde geldt voor stress-eten – het is waarschijnlijk onschuldig zo nu en dan, maar als je het elke keer doet als je gestrest bent, ga je er problemen mee krijgen.

Dus neem het jezelf niet kwalijk dat je deze keer je gevoelens hebt opgegeten. Maar probeer de volgende keer een diepe ademhalingsoefening, schrijf in een dagboek, of doe wat yoga. Hoe meer vaardigheden je hebt om met stress om te gaan, hoe evenwichtiger je zult zijn, en gezondheid draait om evenwicht.

Je relatie met voedsel

Voedsel is iets wat we nodig hebben om te overleven. Het levert voedingsstoffen die ons in leven en gezond houden. Het herinnert ons aan thuis en geeft ons een veilig gevoel… en natuurlijk smaakt het goed. Daar is niets mis mee; eten moet iets zijn waar we van genieten, niet iets waar we ons schuldig over voelen.

Maar soms wordt onze relatie met eten ongezond. We beginnen voedsel te zien als een “magische kogel” die al onze problemen kan oplossen – of we zien het als een vijand die we moeten vermijden. Er zijn een paar dingen die we kunnen doen om onze relatie met voedsel terug te brengen naar een gezonde plaats:

• Geef geen aandacht aan je gevoelens van schuld en schaamte. Schaamte is een emotie die ons laat weten wanneer we iets doen dat sociaal onaanvaardbaar is. Maar je eetgewoonten gaan niemand anders wat aan! Als je eetgewoonten niet in overeenstemming zijn met je eigen doelen, kun je dat herkennen en aanpassingen maken zonder je schuldig te voelen of je ervoor te schamen.
• Let op wat je lichaam je vertelt. Leer het verschil te herkennen tussen honger voelen versus willen eten om je emotionele toestand te veranderen. Als je het moeilijk vindt om het verschil te zien, probeer dan iets vullends te eten en wacht dan een tijdje. Als de drang om te eten niet weggaat, kan het meer met emotie dan met honger te maken hebben.
• Leer meer voedzame voeding te eten. Dat klinkt misschien onmogelijk, maar er zijn veel lekkere voedingsmiddelen die ook goed voor je zijn. En ze vullen meestal beter dan junkfood, zodat je uiteindelijk minder eet en je meer voldaan voelt – zonder dat je hoeft na te denken over de hoeveelheid die je eet.

Als je relatie met eten uit de hand loopt, kan dat leiden tot een eetstoornis. Eetstoornissen zijn de dodelijkste vorm van psychische aandoeningen, en ze kunnen moeilijk te behandelen zijn. Als je bang bent dat je een eetstoornis hebt, doe dan onze eetstoornis-screen en lees verder om meer te weten te komen over wat eetstoornissen zijn en hoe ze worden behandeld.