Inenting
Inoculatie is ontstaan als methode ter voorkoming van pokken door het opzettelijk inbrengen van materiaal van pokkenpuisten in de huid. Dit veroorzaakte over het algemeen een minder ernstige infectie dan natuurlijk verworven pokken, maar veroorzaakte toch immuniteit ervoor. Deze eerste methode ter voorkoming van pokken, pokkeninenting, staat nu ook bekend als variolatie. Inenting heeft een oude oorsprong en de techniek was bekend in India, Afrika en China.
ChinaEdit
De vroegste aanwijzingen voor de praktijk van inenting tegen pokken in China komen uit de 10e eeuw. Wang Dan (957-1017), kanselier van de Song-dynastie (960-1279), verloor zijn oudste zoon aan de pokken en zocht naar een manier om de rest van zijn familie van de ziekte te redden. Hij riep daarom artsen, wijzen en magiërs uit het hele rijk bijeen om in de hoofdstad Kaifeng ideeën uit te wisselen over hoe patiënten van de ziekte te genezen, totdat een naar verluidt goddelijke man van de berg Emei de inenting uitvoerde. De sinoloog Joseph Needham stelt echter dat deze informatie afkomstig is uit de Zhongdou xinfa (種痘心法) geschreven in 1808 door Zhu Yiliang, eeuwen na de vermeende gebeurtenissen.
De eerste duidelijke en geloofwaardige verwijzing naar pokkeninenting in China komt uit Wan Quan’s (1499-1582) Douzhen Xinfa (痘疹心法) van 1549, waarin staat dat sommige vrouwen onverwacht menstrueerden tijdens de procedure, maar zijn tekst gaf geen details over de technieken van inenting. Inenting werd voor het eerst levendig beschreven door Yu Chang in zijn boek Yuyi cao (寓意草), of Aantekeningen over mijn Oordeel, gepubliceerd in 1643. Inenting werd naar verluidt in China niet op grote schaal toegepast tot de regering van de Longqing Keizer (r. 1567-1572) tijdens de Ming-dynastie (1368-1644), zoals geschreven door Yu Tianchi in zijn Shadou Jijie (痧痘集解) uit 1727, die volgens hem gebaseerd was op Wang Zhangren’s Douzhen Jinjing Lu (痘疹金鏡錄) uit 1579. Uit deze verslagen is bekend dat de Chinezen het gebruik van pokkenmateriaal van patiënten die de volledige ziekte van Variola major hadden, verboden (dit werd als te gevaarlijk beschouwd); in plaats daarvan gebruikten zij proxy-materiaal van een katoenen stop die in de neus werd gestoken van een persoon die reeds was ingeënt en slechts een paar korsten had, d.w.z. Variola minor. Dit werd “to implant the sprouts” genoemd, een idee van het overplanten van de ziekte dat paste bij hun opvatting van kiemende taugé. Needham citeert een verslag uit Zhang Yan’s Zhongdou Xinshu (種痘新書), of Nieuw boek over pokkeninenting, geschreven in 1741 tijdens de Qing-dynastie (1644-1912), waaruit blijkt hoe het Chinese proces tot op dat moment was verfijnd:
Methode om het materiaal te bewaren. Wikkel de korsten zorgvuldig in papier en doe ze in een klein potje. Kurk het goed dicht, zodat de activiteit niet verloren gaat. Het potje mag niet worden blootgesteld aan zonlicht of worden verwarmd naast een vuur. Het beste is het enige tijd op de persoon te dragen, zodat de korsten op natuurlijke wijze en langzaam drogen. Op de recipiënt moet duidelijk de datum worden vermeld waarop de inhoud bij de patiënt werd weggehaald. In de winter heeft het materiaal een yang-potentie in zich, zodat het werkzaam blijft, zelfs na dertig tot veertig dagen bewaard te zijn. Maar in de zomer gaat de yang-potentie na ongeveer twintig dagen verloren. Het beste materiaal is dat wat niet te lang bewaard is, want als de yang-potentie overvloedig is, zal het bij negen van de tien mensen een “take” geven – en tenslotte wordt het volledig inactief, en zal het helemaal niet meer werken. In situaties waar nieuwe korsten zeldzaam zijn en de behoefte groot, is het mogelijk om nieuwe korsten te mengen met de meer verouderde, maar in dit geval moet meer van het poeder in het neusgat worden geblazen wanneer de inenting wordt gedaan.
Twee rapporten over de Chinese praktijk werden ontvangen door de Royal Society in Londen in 1700; een door Dr. Martin Lister die een rapport ontving van een medewerker van de Oost-Indische Compagnie die in China gestationeerd was en een ander door Clopton Havers. Maar er werd geen actie ondernomen.
CircassiaEdit
Volgens Voltaire (1742) ontleenden de Turken hun gebruik van inenting aan het naburige Circassia.
De Circassische vrouwen brengen sinds mensenheugenis de pokken over op hun kinderen die niet ouder zijn dan zes maanden, door een snee in de arm te maken en in deze snee een pustel te stoppen, die zorgvuldig van het lichaam van een ander kind is genomen. Deze puist heeft in de arm waarin hij wordt gelegd dezelfde uitwerking als gist in een stuk deeg; hij gaat gisten en verspreidt door de hele bloedmassa de eigenschappen waarmee hij is doordrenkt. De puisten van het kind bij wie de kunstmatige pokken aldus zijn ingeënt, dienen om dezelfde ziekte over te brengen op anderen. Er is een bijna onophoudelijke circulatie van deze ziekte in Circassië; en wanneer de pokken het land helaas geheel hebben verlaten, verkeren de inwoners van het land in even grote problemen en verwarring als andere naties wanneer hun oogst is mislukt…
Voltaire speculeert niet over waar de Circassiërs hun techniek vandaan hebben, hoewel hij meldt dat de Chinezen het “deze honderd jaar” hebben beoefend. De Turkse praktijk werd in 1714 en 1716 voorgesteld aan de Royal Society, toen de artsen Emanuel Timoni en Giacomo Pylarini onafhankelijk van elkaar brieven stuurden vanuit Istanbul.
IndiaEdit
De vermelding van inenting in de Sact’eya Grantham, een Ayurvedische tekst, werd opgemerkt door de Franse geleerde Henri Marie Husson in het tijdschrift Dictionaire des sciences médicales. Er is echter ook rekening gehouden met het idee dat inenting in India is ontstaan, aangezien het proces van inenting in weinig van de oude medische teksten in het Sanskriet is beschreven. Variolatie is in India gedocumenteerd vanaf de achttiende eeuw, dankzij het verslag uit 1767 van de in Ierland geboren chirurg John Zephaniah Holwell. Holwells uitgebreide beschrijving uit 1767 bevatte onder meer het volgende, dat wijst op het verband tussen ziekte en “massa’s onwaarneembare animalculae die in de atmosfeer zweven”:
Zij leggen het als een principe vast, dat de onmiddellijke oorzaak van de pokken bestaat in het sterfelijke deel van elke menselijke en dierlijke vorm; dat de bemiddelende (of tweede) werkende oorzaak, die de eerste aanwakkert, en het in een staat van gisting brengt, massa’s onmerkbare dierlijke huiden zijn die in de atmosfeer zweven; dat deze de oorzaak zijn van alle epidemische ziekten, maar meer in het bijzonder van de pokken.
Holwell schrijft dit verhaal toe aan zijn Brahman-informanten. Een dergelijke theorie is echter nog in geen enkele Sanskriet of volkstaal verhandeling ontdekt. Holwell’s gebruik van het woord “animalculae” suggereert dat hij op de hoogte kan zijn geweest van de waarnemingen van Antonie van Leeuwenhoek gedaan rond 1683. Andere delen van Holwells verslag, vooral zijn gebruik van het idee van “onmiddellijke” en “middellijke” oorzakelijkheid, en het concept van “gisting”, suggereren dat deze begrippen niet noodzakelijkerwijs geheel van Indiase oorsprong zijn, maar ook beïnvloed kunnen zijn door eigentijdse ontwikkelingen in de microbiologie.
Een aantal historici heeft gesuggereerd dat variolatie in India ouder zou kunnen zijn dan de achttiende eeuw, maar historisch bewijs voor deze bewering ontbreekt. Het wijdverbreide gerucht sinds de negentiende eeuw dat in India al vóór de ontdekkingen van Edward Jenner werd gevaccineerd, kan worden teruggevoerd op propagandateksten die door koloniale officieren in het Sanskriet en de Indische volkstaal werden geschreven, in de vrome hoop de Indiërs ervan te overtuigen de pas ontdekte Jenneriaanse procedure te aanvaarden. Een baanbrekende antropologische studie van Ralph Nicholas beschreef de rituelen van verzoening met Śītalā, de Indiase godin van de pokken, in het midden van de twintigste eeuw in Bengalen.
EthiopiëEdit
Vroegere reizigers naar Ethiopië meldden dat variolatie werd toegepast door de Amhara en Tigray volkeren. De eerste Europeaan die hiervan melding maakte was Nathaniel Pearce, die in 1831 opmerkte dat het werd uitgevoerd door een debtera die “een hoeveelheid stof” verzamelde bij een persoon met de meeste zweren van pokken, vervolgens “met een scheermes een klein kruisje in de arm” van zijn onderdaan sneed en “een beetje van de stof” in de snee stopte, die vervolgens met een verband werd dichtgeknoopt. Latere bezoekers die deze praktijk beschreven waren onder meer de Britse reiziger William Cornwallis Harris en Dr. Petit van de Franse wetenschappelijke missie van 1839-1841.
West-AfrikaEdit
De kennis om zich in te enten tegen pokken schijnt bekend te zijn geweest bij West-Afrikanen, meer in het bijzonder het Akan-volk. Een slaaf genaamd Onesimus legde de inentingsprocedure uit aan Cotton Mather in de 18e eeuw; hij zei de kennis uit Afrika te hebben verworven.