J. A. Happ

Philadelphia PhilliesEdit

Minor leaguesEdit

De Philadelphia Phillies selecteerden Happ in de derde ronde, met de 92e algemene selectie, van de 2004 Major League Baseball draft.Happ koos ervoor af te zien van zijn laatste seizoen en tekende bij de Phillies. Onmiddellijk na zijn akkoord op 16 juni 2004 werd Happ ingedeeld bij de Batavia Muckdogs van de New York-Penn League, waar hij een ERA van 2.02 noteerde in elf starts, met een gemiddelde van meer dan één strikeout per geplaatste inning. Happ maakte opnieuw indruk in 2005 bij de low-A Lakewood BlueClaws. Hoewel Happ slechts de helft van het seizoen speelde, had hij een ERA van 2.36 in 72 1⁄3 innings. Hij werd gepromoveerd naar Double-A voor één wedstrijd aan het einde van het seizoen, waarin hij slechts één verdiend punt tegen kreeg in zes innings en acht keer drie slag gooide.

In 2006 begon Happ het seizoen voor de Clearwater Threshers van de High-A Florida State League, maar verdiende halverwege het seizoen promotie naar de Double-A Reading Phillies. Hij gooide ook één wedstrijd aan het einde van het seizoen voor de Scranton/Wilkes-Barre Red Barons, destijds het Triple-A team van de Phillies. Gecombineerd voor het jaar ging Happ 10-9, met een ERA van 2.69, 162 strikeouts, en 49 vrije lopen in 160 2⁄3 innings. Hij werd in het daaropvolgende seizoen beloond met zijn eerste plaats in de “Top Ten Prospects”-lijst van Baseball America voor de Phillies-organisatie, waarin hij als achtste eindigde. (Daarvoor was Happ, ondanks zijn indrukwekkende prestaties in 2004 en 2005 vanwege zijn gemiddelde werpsnelheid, zelden als een prospect aangemerkt.)

Na in de herfst van 2006 in de Arizona Fall League te hebben gegooid verhuisde Happ met de Red Barons naar Ottawa toen ze voor het seizoen 2007 de Ottawa Lynx werden.

Major league-debuut en terugkeer naar Triple-AEdit

Op 30 juni 2007, toen de Phillies last hadden van een reeks blessures in hun startende rotatie, kochten ze Happ’s contract van de Lynx. Op dat moment was Happ’s record in Triple-A 1-2 met een ERA van 4.02. Hij maakte zijn major league debuut tegen de New York Mets en stond vijf punten toe, allen verdiend, in vier innings. Hij keerde daarna terug naar de Lynx en gooide dat seizoen niet meer op major league niveau, waardoor hij het jaar afsloot met een 11.25 major league ERA.

Happ had het moeilijk bij zijn terugkeer in Ottawa. Ondanks het feit dat hij 36 slagmensen met drie slag uitschakelde in vijf starts in de maanden juli en augustus liep Happ’s ERA op tot 5.02 aan het einde van het seizoen. Later werd bekend dat hij dat seizoen had gegooid met elleboogvermoeidheid. Als gevolg daarvan nam hij niet deel aan een herfst- of wintercompetitie in het daaropvolgende offseason.

2008Edit

Happ begon het seizoen 2008 bij het nieuwe Triple-A filiaal van de Phillies in Allentown, Pennsylvania, de Lehigh Valley IronPigs. Hij werd 5-6 met een ERA van 3.54 in zijn eerste zeventien starts, waarbij hij 104 slagmensen met drie slag uitschakelde in 101 2⁄3 innings.

Op 4 juli werd Happ opgeroepen om de plaats in te nemen van Brett Myers in de startende rotatie van de Phillies, nadat de worstelende Myers naar de minors was gegaan in een poging zijn vorm terug te krijgen. Diezelfde avond maakte Happ zijn seizoensdebuut tegen Johan Santana en de Mets. Hij deed het beter in zijn tweede major league start, met 4 2⁄3 innings, drie hits, twee verdiende punten, vier vrije lopen en drie strike-outs. Hij verdiende een no-decision want de Phillies wonnen het duel met 3-2. Happ kreeg ook een no-decision in zijn derde startbeurt (de tweede van het seizoen), waarin hij 6 1⁄3 innings gooide en twee punten toestond, maar de Phillies gingen door en versloegen de Cardinals met een 4-2 score. Hij werd daarop teruggestuurd naar Lehigh Valley, want de Phillies hadden twee weken lang geen vijfde starter nodig. Myers hernam zijn plaats in de rotatie op 23 juli.

Happ werd op 29 juli teruggeroepen naar de Major Leagues toen de worstelende Adam Eaton werd gedegradeerd naar Lakewood. Happ nam echter nooit Eaton’s plaats in de rotatie in, omdat de Phillies op 17 juli starter Joe Blanton al hadden overgenomen van de Oakland Athletics. Happ gooide in plaats daarvan uit de bullpen in twee wedstrijden (waarin hij het moeilijk had) en werd daarna weer naar Triple-A gestuurd. Hij eindigde het Triple-A seizoen op 8-7, met een 3.60 ERA. Hij was tweede onder de International League werpers met 151 strikeouts in 135 innings.

Happ kwam voor de derde keer in 2008 bij de Phillies op 1 september toen de rosters werden uitgebreid. Op 16 september kondigde Phillies manager Charlie Manuel aan dat Happ de volgende avond zou starten tegen de Atlanta Braves, als vervanger van de in moeilijkheden verkerende Kyle Kendrick. Happ gooide zes shutout innings in de wedstrijd en behaalde zijn eerste major league-overwinning in een 6-1 Phillies-overwinning. Happ werd opgenomen op het rooster voor het naseizoen en gooide in één wedstrijd in de National League Championship Series. In totaal boekte Happ een 1-0 record in 2008, met een ERA van 3.69 en 26 strikeouts in 312⁄3 innings. Hij ontving een World Series-ring nadat de Phillies Tampa Bay hadden verslagen, voor hun tweede kampioenschap.

2009Edit

Happ werd lid van de startende rotatie nadat vijfde starter Chan Ho Park het moeilijk had in zijn starts en naar de bullpen werd gestuurd. Happ gooide zijn eerste complete game en shutout uit zijn carrière tegen de Toronto Blue Jays op 27 juni 2009. Hij sloeg zijn eerste major league hit op 2 juli, tegen de Atlanta Braves. Die kwam in de vijfde inning met twee uit en niemand op de honken. Op 5 augustus gooide Happ zijn tweede shutout in zijn loopbaan, kreeg vier hits tegen en gooide tienmaal drie slag in een thuiswedstrijd tegen de Colorado Rockies. In die wedstrijd sloeg hij ook zijn eerste extra-honkslag uit zijn loopbaan, een tweehonkslag in de achtste inning op Rockies werper Josh Fogg. Hij werd de eerste rookie werper met 10 overwinningen op 22 augustus tegen de New York Mets. Hij maakte zijn eerste start in het naseizoen tegen de Rockies op 11 oktober 2009.

Op 20 oktober 2009 werd Happ uitgeroepen tot Sporting News NL Rookie of the Year. Hij werd ook door zijn medespelers uitgeroepen tot Players Choice Awards NL Outstanding Rookie. Honkbalfans verkozen hem tot MLB “This Year in Baseball Awards” Rookie of the Year (in beide competities). Hij werd tweede in de stemming voor MLB’s Jackie Robinson Rookie of the Year Award (in de NL). Hij werd ook geselecteerd als de linkshandige werper in het Topps MLB All-Star Rookie team. Baseball America koos hem als één van de vijf werpers in hun All-Rookie Team. De Philadelphia afdeling van de Baseball Writers’ Association of America reikte hem de “Steve Carlton Most Valuable Pitcher” award uit. In 2009 boekte Happ een 12-4 record, 2.93 ERA, 119 strikeouts en een WHIP van 1.24.

Bij de Phillies in 2010 startte Happ driemaal in totaal 151⁄3 innings en behaalde een 1-0 record, 1.76 ERA, negen strikeouts en een WHIP van 1.63.

Houston AstrosEdit

Op 29 juli, 2010 werd Happ samen met Anthony Gose en Jonathan Villar verhandeld aan de Houston Astros in ruil voor Roy Oswalt. Hij zou 13 starts maken met Houston in 2010, met een 5-4 score met een 3.75 ERA, 61 strikeouts en een 1.32 WHIP in 72 innings. Het seizoen daarop zou Happ zijn slechtste cijfers uit zijn loopbaan neerzetten, met een 6-15 record, een 5.35 ERA, 134 strikeouts en een 1.54 WHIP in 1561⁄3 geplaatste innings, een record dat zijn loopbaan overtreft.

Op 13 juni 2012 was Happ de startende werper van Matt Cain’s perfect game. Happ gooide 31⁄3 innings, kreeg 11 hits tegen en 8 punten, die allen verdiend waren. Met Houston in 2012 boekte hij een 7-9 record met een 4.83 ERA, 98 strikeouts en een 1.45 WHIP in 1041⁄3 innings.

Toronto Blue JaysEdit

Happ werd op 20 juli 2012 geruild naar de Toronto Blue Jays, samen met Brandon Lyon, en David Carpenter, voor Francisco Cordero, Ben Francisco, Asher Wojciechowski, David Rollins, Joe Musgrove, Carlos Pérez, en Kevin Comer. Happ werkte als reliever voor de Blue Jays tot de degradatie van Brett Cecil het mogelijk maakte hem te promoveren naar de vacante startende rol.Op 7 september kondigden de Jays aan dat Happ een operatie zou ondergaan aan een gebroken rechtervoet en de rest van het seizoen zou missen. Happ maakte 10 optredens (6 starts) met de Blue Jays in 2012, en eindigde met een 3-2 record en een 4.46 ERA. Op 18 januari 2013 werd bekend dat de Blue Jays de arbitrage met Happ hadden vermeden door hem een contract voor één jaar aan te bieden ter waarde van 3,7 miljoen dollar.

Op 7 mei 2013, in een wedstrijd tegen de Tampa Bay Rays, werd Happ in het hoofd geraakt door een line drive geslagen door Desmond Jennings. Hij zakte onmiddellijk in elkaar, maar bleef bij bewustzijn en nadat hij 11 minuten op de heuvel had gelegen, werd hij op een brancard van het veld gehaald en naar Bayfront Medical Center gebracht. De verpleegkundig opzichter vertelde de Associated Press dat Happ in het ziekenhuis was opgenomen en in stabiele toestand verkeerde. Happ bleef een nacht in het ziekenhuis, en werd de volgende ochtend vrijgelaten met een hoofdkneuzing en een snee in zijn linkeroor. Happ werd na zijn ontslag uit het ziekenhuis op de 15-dagen invaliditeitslijst geplaatst. Hij werd vervolgens op 24 mei overgeplaatst naar de 60-dagen uitgeschakeld lijst om plaats te maken voor Sean Nolin. Happ werd op 5 augustus geactiveerd van de invalidelijst, en nam zijn rol in de startende rotatie weer op zich. Na zijn start op 12 augustus werd Happ op de rouwlijst geplaatst in verband met het overlijden van zijn grootvader. In zijn eerste start in Tropicana Field sinds hij werd geraakt door een line drive boekte Happ de winst, met 51⁄3 innings en 2 verdiende punten op 5 hits met 5 strikeouts. In totaal maakte Happ in 2013 18 starts met een totaal van 922⁄3 innings, en noteerde een record van 5-7, een 4.56 ERA, 77 strikeouts, en een 1.45 WHIP.

Op 26 maart 2014 werd Happ op de invalidenlijst geplaatst. Hij begon het seizoen met werpen vanuit de bullpen. Toen Dustin McGowan uit de rotatie werd gehaald, kreeg Happ de 5e startplek en maakte zijn eerste start van het seizoen op 5 mei. Op 7 augustus zette hij met 12 strikeouts een record in zijn loopbaan, in een 2-1 nederlaag tegen de Baltimore Orioles. Happ behaalde zijn 50e overwinning in zijn loopbaan op 22 september, toen de Blue Jays de Seattle Mariners met 14-4 versloegen. Hij gooide 7 innings en kreeg 2 verdiende punten tegen, terwijl hij ook zijn 700ste strikeout verdiende. Hij maakte zijn laatste start van het seizoen 2014 op 27 september tegen de Baltimore Orioles. Met een 4-2 overwinning bracht Happ zijn record voor het seizoen op 11-11 en eindigde met een ERA van 4.22, 133 strikeouts en een WHIP van 1.34 in 30 optredens (26 starts) met in totaal 158 geplaatste innings. Op 1 november pakten de Blue Jays Happ’s optie van $ 6,7 miljoen voor het seizoen 2015.

Seattle MarinersEdit

Op 3 december 2014 werd Happ verhandeld aan de Seattle Mariners in ruil voor outfielder Michael Saunders. Happ maakte 20 starts en één relief optreden voor de Mariners in 2015, en compileerde een 4-6 record met een 4.64 ERA en 82 strikeouts.

Pittsburgh PiratesEdit

Op 31 juli 2015 werd Happ verhandeld aan de Pittsburgh Pirates voor Adrian Sampson. In 11 starts voor Pittsburgh noteerde Happ een 7-2 record, 1.85 ERA, en 69 strikeouts.

Terugkeer naar de Toronto Blue JaysEdit

Op 27 november 2015 tekende Happ een driejarig contract van 36 miljoen dollar bij de Blue Jays. Hij werd de eerste werper van de Blue Jays die elf overwinningen behaalde voorafgaand aan de All-Star break sinds Roy Halladay in 2008, toen hij de Cleveland Indians met 17-1 versloeg op 3 juli 2016. In zijn volgende start boekte Happ zijn 12e overwinning van het 2016 seizoen, 6-0 over de Detroit Tigers, waarmee hij zijn career-high evenaarde en de twaalf overwinningen evenaarde die Halladay boekte voor de All-Star break in 2006. Op 24 juli behaalde Happ zijn 13e zege van het seizoen, door de Seattle Mariners met 2-0 te verslaan en een nieuw hoogste aantal overwinningen in het seizoen te behalen. Happ bond Stephen Strasburg voor de MLB-leiding in overwinningen op 4 augustus, en nam de absolute leiding met zijn 16e overwinning van het seizoen op 10 augustus. Happ behaalde zijn 20ste zege van het 2016 seizoen op 20 september, door Seattle met 10-2 te verslaan. Daarmee voegde hij zich bij Halladay, Roger Clemens, Pat Hentgen, David Wells en Jack Morris als de enige werpers die 20 wedstrijden of meer wonnen voor de Blue Jays in een enkel seizoen. Happ eindigde het seizoen 2016 met een 20-4 record, 3.18 ERA, en 163 strikeouts in 195 innings. Happ startte wedstrijd twee van de 2016 American League Division Series en verdiende de overwinning, door vijf innings te gooien en één punt toe te staan op negen hits met vijf strikeouts. De overwinning bezorgde de Blue Jays een 2-0 serie voorsprong op de Texas Rangers. Happ eindigde als zesde in de stemming voor de 2016 American League Cy Young Award en ontving drie derde-plaats stemmen, twee vierde-plaats stemmen en een vijfde-plaats stem.

Op 18 april 2017 werd Happ op de 10-dagen invalidelijst geplaatst vanwege een ontsteking aan de linker elleboog. Hij had de blessure opgelopen tijdens een start tegen de Baltimore Orioles twee dagen eerder. Happ miste uiteindelijk zes weken van het seizoen 2017.

Op 20 maart 2018 werd Happ door Blue Jays manager John Gibbons aangekondigd als de Opening Day starter, een primeur in zijn loopbaan. De Blue Jays verloren de wedstrijd met 6-1 van de New York Yankees.

Happ werd benoemd tot de 2018 MLB All-Star Game. Hij speelde de tiende inning van de wedstrijd en verdiende de save voor de American League.

New York YankeesEdit

Op 26 juli 2018 verhandelden de Blue Jays Happ aan de New York Yankees in ruil voor Brandon Drury en Billy McKinney. Op 2 augustus werd Happ op de 10-dagen gehandicaptenlijst geplaatst vanwege hand-, voet- en mondziekte (HFM). Happ werd op 9 augustus geactiveerd en bleef de rest van het seizoen in de rotatie van de Yankees.

Op 17 december 2018 ondertekenden de Yankees Happ opnieuw voor een tweejarig contract tot en met het seizoen 2020 met een vesting optie voor 2021.

Happ had een zeer sterk seizoen 2018 bij de Yankees met een ERA van 2,69. Ondanks een wankel 2019, eindigde hij sterk met ERA onder de 2 voor de maand september,

Op 4 oktober 2019 maakte Happ zijn eerste optreden als reliever voor de Yankees, werpend in de achtste inning tegen de Minnesota Twins in American League Divisional Series. Hij was aanvankelijk ingeroosterd als lange reliever omdat CC Sabathia niet was opgenomen in het 25-man roster voor die ronde. Happ moest een walk-off homerun toestaan in Game 2 van de ALCS aan Carlos Correa.

Op 22 februari 2020 keerde Happ terug als starter voor de Yankees Spring Training Opener tegen Toronto Blue Jays, en hij kreeg zijn uniformnummer veranderd in no. 33 nadat Greg Bird uit het team was ontslagen. In negen wedstrijden was Happ 2-2 met een 3.47 ERA.

Op 29 oktober wezen de Yankees hun onvoorwaardelijke optie van $17 miljoen op Happ af, waardoor hij een vrije speler werd.

Minnesota TwinsEdit

Op 23 januari 2021 tekende Happ een eenjarig contract van $8 miljoen bij de Minnesota Twins.

Pitching styleEdit

Happ gooit vijf pitches: een four-seam fastball (89-95 mph), een two-seam fastball (89-93), een slider/cutter (83-86), een curveball (76-79), en een changeup (82-84). Happ gebruikt al zijn worpen tegen rechtshandige slagmensen, maar gebruikt de changeup niet tegen linkshandigen. Hij mixt zijn curveball vaak met zijn fastball in two-strike counts.