Jim Beam Distillery

Benedict: Welkom bij Whiskey.com, waar fijne sterke dranken elkaar ontmoeten, en vandaag, ben ik bij de Jim Beam distilleerderij. De Jim Beam distilleerderij is opgericht door Jacob Bohm, een Duitser, die naar Amerika kwam en zijn eigen Whiskey begon te maken hier in de Bourbon county. De distilleerderij is eigenlijk niet vernoemd naar Jacob Bohm, die hij zelf omdoopte tot Jacob Beam, maar zijn kleinzoon in de vierde generatie, de James Beam. En dit is eigenlijk hij heette Jim, dus het is de Jim Beam distilleerderij genoemd. Tegenwoordig is de distilleerderij in handen van Fred Noe, de zevende generatie in de familie, en hij runt de distilleerderij in de oude traditie met de oude mash bill. En laten we eens kijken waar dit allemaal over gaat.
Ik sta pal naast de maischstop waar al het graan in wordt gedaan. Helemaal rechts hebben we de maïs, in het midden de gemoute gerst, en links de rogge. Dit alles wordt gekookt bij ongeveer 215 tot 220 graden Fahrenheit. Dat is ruwweg, laten we zeggen, 101 tot 105 graden Celsius bij een beetje overdruk. Nadat het is gekookt, dus al het zetmeel is opgesplitst, wordt alle suiker die in de fermantis wordt gepompt, de gist toegevoegd en vindt de gisting plaats.
Ik sta naast de grote fermantis. De Jim Beam fabriek hier heeft 19 fermantis met een capaciteit van 45.000 gallons, en van deze 45.000 gallons, hebben we 600 gallons gist. En de hele giststarter, tijdens het gistingsproces, wordt gekoeld tot 92 graden Fahrenheit. Dat is ruwweg zo’n 33 graden Celsius, en dat laat de gist zich goed ontwikkelen, zodat we een mooi 10% alcoholisch bier krijgen dat dan in de bierput wordt gepompt en klaar is voor gisting. Ik sta vlak naast de Jim Beam kolomketel. Dit is de eerste still en de kolom still is zes verdiepingen hoog, en binnenin is het koper. Het koper is erg belangrijk, want er zijn katalytische reacties gaande die de Bourbon zachter maken. Na de kolom nog steeds, heb je een Geest op 125 proof. Dat is 62,5 ABV. Na deze eerste distillatie gaat de spirit naar de kelder, waar zich de dubbele distillatie bevindt, en de dubbele distillatie doet een tweede distillatie, opnieuw, met koper. En dat brengt het tot 135 proof, en dat is 67,5 ABV. Dit wordt dan de hoge Wijnen genoemd van…ja. Deze hoge Wijnen is White Whiskey. Dit is klaar om in de vaten te gaan om te rijpen, zodat we er een goede Bourbon uit krijgen.
Zo, nu zijn we in het Jim Beam pakhuis. Dit pakhuis hier is negen verdiepingen hoog. Het is een van de vele pakhuizen die Jim Beam bezit. Ze hebben in totaal 1,8 miljoen vaten in het bezit van het Jim Beam bedrijf. Als je naar een van deze vaten kijkt, zijn ze allemaal op de juiste manier geëtiketteerd. Je hebt het bedrijf, James B. Beam Distilling Corporation. Dan heb je er Bourbon Whiskey in. Dit hier is een beetje gekrabbeld. Er staat dat het gebotteld is op de juiste sterkte, gevuld op de juiste sterkte, het vat. Dan heb je het nummer van de distilleerderij, dat is 230, en het laatste hier is de code voor de datum. Het leest als volgt. Je hebt 14, staat voor 2014. D is de vierde letter in het alfabet, dus het is de vierde maand. Dit betekent dat het april is, en de 23e, dus het is 23 april, 2014.
Het magazijn wordt niet verwarmd of niet gekoeld, dus ze rijpen allemaal op een heel natuurlijke manier. Je hebt geen magazijnrotatie, dus de verschillende Whiskeys in verschillende niveaus rijpen op een verschillende manier, omdat de warmte opstijgt in het magazijn. Dus de Bourbon in de bovenste lagen rijpen sneller, en er is een zogenaamde sweet spot. Die zit in de vijfde laag, en daar krijgen ze de beste Bourbons die nu gebotteld worden in de kleine batches en de super premium Bourbons. Dus dat is het geheim achter de rijping in de pakhuizen. Dit is een echt cool ding hier.
Dit is het 13e miljoen vat dat in 2014 in de Jim Beam distilleerderij is gevuld. Het is ondertekend door Fred Noe, de master distiller, door zijn zoon Freddie Noe, die al in de distilleerderij werkt en leert van zijn vader en alle stappen binnen de distilleerderij. Dan is Baker Beam zijn neef, en Jim Beam Noe is een andere neef die in de distilleerderij werkt. En dit vat laat zien hoe sterk het merk Beam eigenlijk is. Als je 13 miljoen vaten gevuld hebt met je whisky, dan weet je dat je een wereldmerk bent.
We zijn nu bij de stortvloeren, waar alle vaten binnenkomen die klaar zijn om gebotteld te worden. Dit zijn, hier, zijn Knob Creek vaten die ongeveer negen jaar oud zijn, minstens negen jaar oud. Wat deze jongens hier doen is het gat van de stop eruit boren, het ademhalingsrietje erin doen, en de vaten worden dan bovenop gelegd, en de Whiskey loopt eruit. Terwijl de Whiskey eruit loopt, wordt hij gefilterd door een metalen plaat met kleine gaatjes erin, en dan komt alle houtskool die tijdens het rijpingsproces is losgekomen er ook uit en wordt in deze bakken bewaard. De Whiskey gaat nu naar de bottelarij en wordt afgevuld in de fles, dus dit is je ongefilterde Whiskey voor jou. Oh, ja, een beetje sterk, maar ook zeer sterk van smaak. Dit is waar de lege vaten terecht komen. Ze krijgen een nieuw stopgat, en dan worden ze in de vrachtwagen gerold, daar opgeslagen, en dan internationaal verscheept. De Beam Suntory Group is vrij groot, dus er zijn veel afnemers zoals Le Froid, Highland Park. Ze zijn echt dol op de verse vaten waar de Bourbon net in heeft gezeten, en er zitten nog veel vanille en eiknoppen in.
Dus ik ben hier bij de Knob Creek single barrel lijn, en het leuke is dat iedere bezoeker zijn eigen fles kan bottelen, dus laten we dit doen. De eerste stap is het spoelen van de fles. Je spoelt hem om, eigenlijk, met Whiskey, met Bourbon, zodat je je Whiskey niet verdunt met iets. Je hebt ook een nieuwe, schone fles, dus ik ga deze hier etiketteren, zodat we kunnen zien hoe mijn fles gevuld en geëtiketteerd wordt.
Man 1: Dank u wel, meneer.

Benedict: Dank u wel.
Man 2: Heb je genoten van die laatste fles?
Benedict: Ja, zeker. Dus dat is nu dompelen met was, en je kunt zelfs je eigen handtekening op de fles laten zetten. Je kunt je vingerafdruk op de bovenkant zetten.

Man 2: Oké, het zal nat en warm zijn als je het eraf haalt. Druk er maar op en hou het even vast. Het zou goed moeten zijn.
Benedict: Hartelijk dank. Dus dit is uw Knob Creek, single barrel, individueel voor mij gemaakt, en ik ga dat mee naar huis nemen. Heel mooi. Hier sta ik voor een kwaliteitsopslagplaats die twee flessen opslaat voor elke botteling die ze maken. Dat slaat het twee jaar op zodat de Jim Beam distilleerderij kan bewijzen, ja, deze partij was goed, en ze kunnen een kwaliteitsmonster nemen van elke partij die ze twee jaar geleden gemaakt hebben. Dit hier is Fred Noe. Hij is de zevende generatie van de familie, en hij is op dit moment de meester distilleerder in de distilleerderij. Hij zal ons vertellen over de kleine partij Bourbons en… Ja, bedankt dat we mochten komen. Graag gedaan, Benedict. Blij dat je hier vandaag bij me bent in Clermont. Benedict: Ja, ik ben blij om hier te zijn. Kentucky is zo’n mooi land.