King James Bible Dictionary

(Heb.sopherim), I. Naam .

(1) Drie betekenissen zijn verbonden met het werkwoord saphar , de wortel van sopherim

(a) schrijven, (b) op volgorde zetten, (c) tellen. De verklaring van het woord is naar elk van deze verwezen. De sopherim werden zo genoemd omdat zij de wet uitschreven, of omdat zij de voorschriften ervan rangschikten en ordenden, of omdat zij met nauwgezette nauwgezetheid ieder verloop en iedere letter telden die erin stonden. (2) De naam Kirjath-sepher, (Jozua 15:15; Richteren 1:12) kan mogelijk verband houden met een vroeger gebruik van de titel, en lijkt te wijzen op een of andere militaire functie. (Richteren 5:14) De mannen worden genoemd als vervullers van het ambt van schriftgeleerde onder David en Salomo. (2 Samuël 8:17; 20:25; 1 Koningen 4:3) We kunnen hen beschouwen als de secretarissen van de koning, die zijn brieven schreven, zijn decreten opstelden en zijn financiën beheerden. (2 Koningen 12:10) In Hizkia’s tijd schreven zij oude verslagen over, en werden een klasse van studenten en uitleggers van de wet, die zich beroemden op hun wijsheid. (Jeremia 8:8) Na de gevangenschap werd het ambt prominenter, omdat de ballingen boven alles bezorgd waren om de heilige boeken, de wetten, de hymnen, de profetieën van het verleden te bewaren. II. Ontwikkeling van de leer.

Van de schriftgeleerden uit deze periode, met uitzondering van Ezra en Zadok, (Nehemia 13:13) hebben wij geen verslag. In een later tijdperk werden zij gezamenlijk geëerd als de mannen van de Grote Synagoge. Nooit werd zo’n belangrijk werk zo geruisloos gedaan. Zij wijdden zich aan de zorgvuldige bestudering van de tekst, en stelden regels op voor de transcriptie ervan met de meest nauwgezette nauwkeurigheid. Na verloop van tijd werden de “woorden van de schriftgeleerden” boven de wet geëerd. Het was een grotere misdaad tegen hen te zondigen dan tegen de wet. De eerste stap werd gezet om de geboden van God teniet te doen ter wille van hun eigen tradities. (Markus 7:13) De casuïstiek werd tegelijk subtiel en wellustig, ontweek de duidelijkste plichten, knoeide met het geweten. (Mattheüs 15:1-6; 23:16-23) Wij kunnen daarom begrijpen waarom zij voortdurend door onze Heer samen met de Farizeeën werden veroordeeld. Terwijl de schriftgeleerden de tradities van de oudsten herhaalden, sprak Hij “als iemand die gezag heeft”, “niet als de schriftgeleerden”. (Mattheüs 7:29) Terwijl zij hun leringen beperkten tot de klasse der schriftgeleerden, “had Hij medelijden met de scharen.” (Mattheüs 9:36) Terwijl zij alleen in de gemeente of in hun scholen te vinden waren, reisde hij door de steden en dorpen. (Mattheüs 4:23; 9:35) enz. Terwijl zij vaag spraken over het koninkrijk van God, als iets dat ver weg was, verkondigde hij dat het al dicht bij de mensen was gekomen. (Mattheüs 4:17) In de tijd van onze Heer waren er twee hoofdgroepen:

1. de discipelen van Shammai, die opvielen door hun felheid, door een beroep te doen op de hartstochten van het volk en door het zwaard te gebruiken om hun geschillen te beslechten. Uit deze partij groeiden de Zeloten.
2. De discipelen van Hillel, geboren v. Chr. 112, en die een van de doktoren kan zijn geweest voor wie de jongen Jezus in de tempel kwam, want hij werd 120 jaar oud. Hillel was een “liberale conservatief, van geniaal karakter en breed denkend, met enige benaderingen van een hogere leer”. In de meeste geschilpunten tussen de twee partijen moet Jezus in direct antagonisme met de school van Shammai hebben gestaan, in sympathie met die van Hillel. Daarentegen, waar de school van Hillel zich slechts aanpaste aan de gevoelens van het volk, vasthield aan de traditie en geen intuïtie had van een hoger leven, moet de leer van Christus gevoeld zijn als een onverbiddelijke veroordeling daarvan. III. Opvoeding en leven.

   De speciale opleiding voor het ambt van schrijver begon waarschijnlijk rond de leeftijd van dertien jaar. De jongen die door zijn ouders was voorbestemd voor de roeping van schrijver ging naar Jeruzalem en verzocht om toelating tot de school van een beroemde rabbi. Na een voldoende lange opleiding, waarschijnlijk op de leeftijd van dertig jaar, werd de leerling plechtig toegelaten tot zijn ambt. Na zijn toelating was er de keuze uit een verscheidenheid van functies, de kansen op mislukking en succes. Hij kon zich toeleggen op één van de studietakken, of twee of meer ervan combineren. Hij kon een hoge positie bereiken, doctor in de rechten worden, scheidsrechter in familiegeschillen, (Lucas 12:14) hoofd van een school, lid van het Sanhedrin. Misschien moest hij zich tevreden stellen met het nederigere werk van een transcribent, die de wet en de profeten kopieerde voor gebruik in synagogen, of een notaris, die koopcontracten, huwelijkse voorwaarden en verstotingsbrieven uitschreef. De positie van de meer fortuinlijken was natuurlijk aantrekkelijk genoeg. In de tijd van onze Heer was de passie voor onderscheid onverzadigbaar. De opklimmende schaal van rab, rabbi, rabban, bood zoveel treden op de ladder van ambitie. Andere vormen van wereldsheid waren niet ver weg. De begroetingen op de markt, (Mattheüs 23:7) de eerbiedige kus van de geleerden aan hun meester of van de rabbijnen aan elkaar de groet van Abba, vader (Mattheüs 23:9) de lange gewaden met de brede blauwe franje, (Mattheüs 23:5)

   Al deze vormen samen het beeld van het leven van een schriftgeleerde. Omdat zij bijna alle energie en gedachten van het Jodendom naar zich toe trokken, was de hechte erfelijke kaste van het priesterschap machteloos om met hen te concurreren. Tenzij de Priester ook schrijver werd, bleef hij in de duisternis. De orde, als zodanig, werd verachtelijk en onedele. Voor de schriftgeleerden waren er de beste plaatsen bij de feesten, de voornaamste zetels in de synagogen. (Mattheüs 23:6; Lucas 14:7)