Kokend bloed en straling: 5 manieren waarop Mars dodelijk kan zijn

Blootstelling aan straling is een van de grootste gezondheidsrisico’s voor astronauten op Mars, maar de Rode Planeet brengt ook veel andere gevaren met zich mee.

De meest directe bedreiging voor de menselijke gezondheid op Mars is de lage druk van de atmosfeer van de planeet, die ongeveer 100 keer dunner is dan die van de aarde.

“Als je onbeschermd op Mars bent… dan kookt je bloed, zelfs bij omgevingstemperatuur,” zegt planeetwetenschapper Pascal Lee, die verbonden is aan NASA’s Ames Research Center en het SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Institute, beide in Californië.

“Alle gassen die in je bloedbaan zijn opgelost, veranderen gewoon in bubbels,” zei hij tijdens een webcast-interview op de 2017 Humans to Mars Summit, die deze week plaatsvindt in Washington, D.C.

“Zoals het knallen van een blikje cola, zou je dood bruisen,” zei Lee. “En dat is binnen enkele seconden.”

Zo’n lage atmosferische druk zou een onbeschermde Marsverkenner sneller doden dan wat dan ook. De vier andere manieren waarop de Rode Planeet je te pakken kan krijgen, opgesomd in chronologische volgorde, zijn volgens Lee:

Kooldioxide-atmosfeer

De atmosfeer van de aarde bestaat voor ongeveer 78 procent uit stikstof en 21 procent uit zuurstof, met sporen van waterdamp, kooldioxide en andere gassen. Ter vergelijking: de atmosfeer van Mars bestaat voor 95 procent uit kooldioxide.

“We moeten zuurstof inademen,” zei Lee. “Er is geen vrije zuurstof in de atmosfeer van Mars. Je kunt dit gas niet inademen. Je zou binnen enkele minuten sterven aan hypoxie.”

Vriestemperatuur

Tijdens een zomerdag op Mars kan de temperatuur aan de evenaar oplopen tot 70 graden Fahrenheit (21 graden Celsius), maar de nachttemperaturen zijn dodelijk. Gemiddeld daalt de temperatuur tot min 62 graden Celsius.

“Dit is iets dat je in de loop van uren zou doden als je niet goed opgewarmd bent,” zei Lee.

Stof

Mars is bedekt met giftig stof dat ook fijnkorrelig en schurend is, en al die eigenschappen zijn slecht nieuws voor de longen van mensen, zei Lee. “Je zou in de loop van weken sterven als je werd blootgesteld aan Martiaans stof,” zei hij.

Straling

Het ontbreken van een wereldwijd magnetisch veld op Mars, gekoppeld aan de dunne atmosfeer van de planeet, betekent dat hoogenergetische kosmische stralen en zonnedeeltjes het Martiaanse oppervlak overspoelen.

“Ruimtestraling is op sommige plaatsen op Mars mild. We verwachten dat het hoger is waar er waterstof in de buurt van de grond is,” zei Lee. “

Het langetermijndoel van het Amerikaanse ruimtevaartprogramma is een bemande missie naar Mars in het midden van de jaren 2030, heeft NASA gezegd. Het agentschap ontwikkelt momenteel meer dan drie dozijn technologieën om de menselijke gezondheid te waarborgen en wetenschappelijke doelen te ondersteunen voor verkenning buiten een baan om de aarde.

Volg ons @Spacedotcom, Facebook of Google+. Oorspronkelijk gepubliceerd op Space.com.