Lagunas Verborgen Geschiedenis: The Victoria Beach Pirate Tower
Het is makkelijk om je voor te stellen hoe een 18e eeuwse schurk zijn kist boordevol goud begroef en op het zand een glas rum naar binnen gutste. Breng een dag door op het verborgen strand van TREASURE ISLAND, dat alleen bereikbaar is door over rotsen te klimmen of rond een steile landtong te zwemmen, en je zult merken dat je over je schouder kijkt, verlangend naar een éénbenige boekanier met een papegaai die naar de kust komt waden.
Nergens is de piratenmystiek van de stad zo sterk als op VICTORIA BEACH. Daar, gehavend door de oneindige cyclus van getijden, staat een eenzaam stenen torentje – door de lokale bevolking liefkozend de “Piratentoren” genoemd. De toren is 60 voet hoog en lijkt rechtstreeks te zijn voortgekomen uit de zandstenen kliffen die hem omringen. Zowel bewoners als bezoekers krijgen bij het zien van de toren en zijn kleine, onregelmatig gevormde ramen visioenen van gepensioneerde vrijbuiters die hun ogen uitkijken naar de Jolly Roger aan de horizon.
Deze surrealistische fantasieën mogen dan niet op feiten zijn gebaseerd, maar onderzoek bewijst dat ze ook geen pure fictie zijn. De oorsprong van de toren is niet bijzonder mysterieus. Hij werd in 1926 gebouwd als een afgesloten trap naar het strand voor William E. Brown, een senator uit Los Angeles. Nadat hij in 1882 naar Californië was gekomen, ontwikkelde Brown zich tot een fervent en veelgeprezen schilder, waardoor Laguna Beach een natuurlijke locatie werd voor zijn droomhuis. De toren werd zeker beïnvloed door de esthetische smaak van de eigenaar en zijn liefde voor Laguna’s gevarieerde geografie.
In het begin van de jaren veertig verkocht Brown zijn huis aan een gepensioneerde kapitein van de marine, Harold Kendrick. Kendrick was een levenslange liefhebber van piraten en voelde zich aangetrokken tot het huis vanwege de vreemde, ietwat scheve toren. De verslagen noemen Kendrick “eclectisch en fascinerend als de gebouwen zelf” en beschrijven hoe hij zich kleedde in piratengewaden en kinderen uit de buurt uitnodigde voor spelletjes en verhalen over de zee. Winnaars van Kenricks puzzels en speurtochten kregen “koud geld” – de kans om een handvol geld te pakken uit een schaal met wisselgeld die in de koelkast stond. De toren zelf kwam vaak voor in de verhalen van Kendrick en kinderen die snoep wilden kopen, wisten dat ze de vele spleten en kieren moesten doorzoeken op zoek naar verborgen munten. Volgens het historisch register van Laguna Beach waren de vinder de behoeftigen.
Heden ten dage is het eigendom een aantal keren van eigenaar gewisseld en wordt de toren achter slot en grendel bewaard – een sleutel die, naar men hoopt, pokdalig is met roestvlekken. De verhalen over de munten tussen de stenen zijn nu zo goed als vergeten. Toch zal de toren, zolang hij staat, de verbeelding inspireren van jonge en oude stoutmoedige geesten die terugverlangen naar de dagen van schurken met wilde ogen die onder de zwarte vlag voeren.
Als u de toren bezoekt, schaamt u zich dan niet om in de basis rond te neuzen… misschien is er toch nog een schat te vinden. Let op: de Piratentoren kan alleen worden betreden bij eb.
Lees meer op de LAGUNA BEACH CITY REGISTRY: WWW.LAGUNABEACHCITY.NET/CIVICAX/FILEBANK/BLOBDLOAD.ASPX?BLOBID=2520