Luke Perry

Wie was Luke Perry?

Acteur Luke Perry werd geboren op 11 oktober 1966 in Fredericktown, Ohio. In 1990 kreeg hij zijn doorbraak als de rebelse tiener hartenbreker Dylan McKay in Aaron Spelling’s dramatische TV serie Beverly Hills, 90210. In de jaren daarna bleef hij succesvol op TV, op het podium en op het witte doek. Hij speelde ook de hoofdrol in het CW drama Riverdale.

Early Life

Op 11 oktober 1966 werd acteur Luke Perry geboren als Coy Luther Perry III uit Coy Perry Jr. en Ann Perry uit Mansfield, Ohio. Na de scheiding van zijn ouders in 1972 werd hij opgevoed door zijn moeder en stiefvader in de rustige plattelandsgemeente Fredericktown, Ohio – samen met zijn oudere broer Tom, jongere zus Amy en stiefzus Emily.

Perry’s relatie met zijn biologische vader bleef gespannen tot de dood van zijn vader aan een hartaanval in 1980. Het was zijn stiefvader, bouwvakker Steve Bennett, naar wie Perry opkeek als rolmodel. Perry zou Bennett later aan People magazine omschrijven als “degene die hem de belangrijke dingen leerde over hoe je een man moet zijn.”

Perry stond bij zijn leraren bekend als een dagdromer en had weinig enthousiasme voor het landbouwprogramma van zijn middelbare school. Over zijn plattelandsopleiding aan de Fredericktown High School vertelde Perry aan Rolling Stone: “We kregen les in het baren van koeien en het besturen van tractoren.” Na zijn studie verliet Perry Fredericktown in 1984 voor Hollywood.

In 1993 trouwde Perry met actrice Rachel Sharp, maar het stel scheidde in 2003. Perry heeft de voogdij over hun twee kinderen – een zoon, Jack, en een dochter, Sophie.

Films en TV-shows

Luke Perry arriveerde in 1984 in Hollywood, waar hij een reeks klusjes deed – van asfalt bestraten tot schoenen venten – om acteerlessen te kunnen betalen. Na drie jaar auditie doen en 216 afwijzingen kreeg Perry in 1987 zijn eerste doorbraak: hij kreeg de rol van Ned Bates in het dag-tv-drama Loving. Voor deze rol moest hij verhuizen naar New York City. In 1988 scoorde hij nog een dramatische rol in New York, in de soap Another World.

‘90210’

Een jaar later kreeg Perry de rol die hem naar het sterrendom katapulteerde, toen hij werd gecast in Aaron Spelling’s tiener-dramaserie Beverly Hills, 90210. Perry had auditie gedaan voor de rol van de atleet, Steve Sanders, maar werd gekozen om de slechte jongen Dylan McKay te spelen. Beverly Hills, 90210 bedenker Darren Star vertelde aan Rolling Stone magazine: “Toen Luke de auditie binnenliep, was het zo van ‘Wow, dat is de persoon.'”

In 1990 keerde Perry terug naar Los Angeles om te beginnen met de opnames van 90210. Met Perry aan boord stegen de kijkcijfers van Fox Network, vooral door zijn overweldigende aantrekkingskracht als tienerhartstrob. De media vergeleek hem vaak met acteur James Dean, die ook bekend stond om zijn broedse uiterlijk, zijn koele houding en zijn rol als een rebelse maar innerlijk gekwelde tiener. Perry kreeg zelfs het voorrecht om twee afleveringen te regisseren tijdens het seizoen 1999. 90210 liep 10 jaar en de laatste aflevering werd uitgezonden op 17 mei 2000, waarna Perry zijn eerste rol op het witte doek op zich nam, als Ray Ray in Scorchers.

‘Oz’

Perry zette zijn filmcarrière voort met een bijrol in de originele Buffy the Vampire Slayer-film (1992). Tegelijkertijd begon hij aan wat een lange reeks TV voice-overs en gastoptredens zou blijken te zijn. Het meest opmerkelijk was misschien wel zijn rol als Rev. Jeremiah Cloutier in 10 afleveringen van HBO’s Oz (2001-2002). In 2002 maakte hij zijn Broadway-debuut als travestiet Brad in The Rocky Horror Picture Show.

In 2006 keerde Perry terug naar de TV, met een hoofdrol in het NBC drama Windfall, maar de show duurde maar een seizoen. Perry keerde snel terug naar de filmwereld, en hervatte zijn gastoptredens op tv, waaronder een negen afleveringen tellende spot in FCU: Fact Checkers Unit. In 2008 sloeg hij de kans af om de hoofdrol te spelen in een spin-off van Beverly Hills, 90210, maar hij herenigde zich met zijn voormalige tegenspeler Jason Priestly toen de twee in 2011 verschenen in de tv-western Goodnight for Justice.

Recente projecten en ‘Riverdale’

Perry’s recente grote filmprojecten zijn onder meer de komedie Good Intentions uit 2010 en de westernroman Red Wing (2013), met Bill Paxton in de hoofdrol.

In een interview van januari 2011 met Creators Syndicate uitte hij de wens om terug te keren naar een doorlopende tv-serierol, wat hem in 2015 lukte met Up Network’s Detective McLean: Ties That Bind. Helaas eindigde de serie na één seizoen.

Perry vond uiteindelijk het vaste tv-werk waar hij naar hunkerde, en landde de rol van Fred Andrews, vader van Archie Andrews, in het tienerdrama Riverdale van de CW. Een bewerking van een langlopende stripboekfranchise, de show vond een stabiel publiek na het debuut in januari 2017.

Dood

Op 27 februari 2019 werd gemeld dat Perry met spoed naar het ziekenhuis was gebracht na het lijden van wat werd beschreven als een “massale beroerte”. Hij overleed vijf dagen later, op 4 maart 2019, in het St. Joseph’s Hospital in Burbank, Californië. Hij werd omringd door zijn naaste familie en vrienden, waaronder zijn kinderen, Sophie en Jack.

Watch The Unauthorized Beverly Hills, 90210 Story op Lifetime Movie Club