March for Life 2021 nog steeds gaande; details voor veilig protest nog uit te werken vanwege pandemie

WASHINGTON – Te midden van de onzekerheid van de COVID-19 pandemie, zijn de organisatoren van de jaarlijkse mars voor het leven op de National Mall en de mars naar het Hooggerechtshof nog steeds gepland voor 29 januari. 29.
“We zullen gedurende dit jaar blijven nadenken over de stappen die genomen moeten worden voor de mars voor het leven in 2021, en zullen verdere updates delen op onze website en sociale media,” zei Jeanne Mancini, voorzitter van het March for Life Education and Defense Fund, in een verklaring die op 30 juli aan Catholic News Service werd verstrekt. De dag ervoor had Mancini aangekondigd dat de mars zou doorgaan, “niet bang en altijd aangemoedigd in onze missie om de ongeborenen te verdedigen.”
De mars voor het leven van dit jaar, met een toespraak van president Donald Trump, de eerste president die de bijeenkomst persoonlijk toesprak, had een van de grootste opkomsten sinds het begin van het evenement in 1974, met meer dan 100.000 deelnemers aan de bijeenkomst in het winkelcentrum en de mars op Constitution Avenue langs het Hooggerechtshof. Het evenement wordt altijd gehouden op een datum die in de buurt ligt van de verjaardag van de arresten van het Hof van 1973, Roe v. Wade en Doe v. Bolton, die abortus op verzoek legaliseerden.
Het District of Columbia heeft momenteel een door burgemeester Muriel Bowser uitgevaardigd decreet van kracht dat inwoners verplicht om buitenshuis maskers te dragen. D.C. heeft ook een 14-daagse quarantaine, tot 10 augustus, ingesteld voor iedereen die vanuit 27 staten naar het district reist.
Afhankelijk van de verschuivingen in de pandemie – besluiten van de gezondheidsautoriteiten van het district worden ook beïnvloed door het tempo van de uitbraak in Maryland en Virginia – kunnen deze beperkingen van kracht blijven of worden uitgebreid.
De bijeenkomst, de mars en het lobbyen bij Congresleden maken deel uit van het weekend van March for Life, dat ook het ‘Rose Dinner’ in een balzaal van een hotel in het centrum omvat, waarvoor de registratie op 14 september begint, en de ‘Pro-Life Summit’, een dagvullende training voor studenten van universiteiten en middelbare scholen, die op 30 januari wordt gehouden.
Er zijn ook satellietmarsen met duizenden deelnemers in de staatshoofdsteden, waarvan de oudste de ‘Nebraska Walk for Life’ is, georganiseerd door Nebraska Right to Life, die sinds 1974 jaarlijks in Lincoln wordt gehouden. De grootste, die meer dan 10.000 deelnemers heeft getrokken, is in Austin, Texas. In Oklahoma begint de mars in Tulsa bij de Holy Family Cathedral. In Tennessee loopt de mars in Knoxville langs een abortuskliniek. Massachusetts Right to Life houdt elk jaar in juni een vaderdagmars in Boston.
De nieuwste van de evenementen in de hele staat, in Richmond, Virginia, heeft ongeveer 7.000 deelnemers getrokken op het terrein van het Capitool. Arizona March for Life kondigde aan dat er in januari wel 10.000 mensen aanwezig waren bij de manifestatie in Phoenix, waarbij Gov. Doug Ducey als spreker optrad.
Maar plannen voor manifestaties in de hele staat zijn ook onzeker, afhankelijk van de beperkingen die de gezondheidsdienst van de staat oplegt aan de grootte van de menigte.
“De impact van het nieuwe coronavirus is ingrijpend: de helft van mijn personeel werkt thuis en ons inkomen is met 30% gedaald,” schreef Lois Anderson, uitvoerend directeur van Oregon Right to Life, in een blogbericht in mei.
De mars voor het leven is in de kern een busevenement voor groepen studenten en middelbare scholieren, en beperkingen op dat soort reizen zijn nog steeds een onbekende factor.
Ed Konieczka, assistent-directeur van de universiteitspastoraal aan de Universiteit van Mary in Bismarck, North Dakota, legde de hindernissen uit aan CNS.
“We boeken ons hotel een jaar van te voren. Het afgelopen jaar hebben we twee jaar achter elkaar geboekt om een goede prijs voor de universiteit vast te leggen. De bussen zijn meestal bij het bedrijf dat het merendeel van onze (bus)reizen doet … dus we hebben wat speelruimte. We bespreken de mars voor het leven meestal in het voorjaar, en moeten dan in september/oktober het aantal bussen rond hebben.”
Hij voegde eraan toe: “Een van onze grootste obstakels zal het reizen zijn. We hebben meestal 200 studenten in vier bussen voor 30 uur heen en 30 uur terug. Het zal een grote uitdaging zijn om met zoveel studenten naar D.C. en weer terug te reizen en toch sociale afstand te bewaren.”
Ze zijn nog steeds van plan om te komen, voegde Konieczka eraan toe.