Martin Luther King Jr.
– Door Saurabh Bhattacharya
Als het een treinreis was die Gandhi schiep, was het een busreis die Martin Luther King schiep. Als kind reisde King lange tijd met zijn leraar in een bus toen de chauffeur hen opdroeg op te staan voor blanke passagiers. “Ik besloot helemaal niet te bewegen,” herinnerde King zich,” maar mijn leraar wees erop dat we de wet moesten gehoorzamen. Dus stonden we op en stonden in het gangpad de hele 90 mijl naar Atlanta. Het was een nacht die ik nooit zal vergeten ….” En dat deed hij niet.
Diep beïnvloed door het werk van Gandhi tijdens zijn studie aan het Crozer Theological Seminary in Pennsylvania, maakte King van de strijd voor burgerlijke vrijheid voor Afro-Amerikanen in de VS zijn enige motto. Zijn wapens: geloof in God en geweldloosheid. “Uit mijn achtergrond haalde ik mijn regulerende christelijke idealen”, zei hij later, “van Gandhi leerde ik mijn operationele techniek”.
Hoewel King al vanaf zijn universiteitsdagen betrokken raakte bij de burgerrechtenbeweging, kwam zijn eerste grote succes pas in 1955 in Alabama. Dat jaar werd een plaatselijke zwarte vrouw, Rosa Parks, gearresteerd omdat ze weigerde haar zitplaats af te staan aan een blanke passagier. Uit protest boycotten Afro-Amerikaanse activisten het vervoerssysteem van de staat en kozen King als hun leider. De boycot duurde 383 dagen totdat het Amerikaanse Hooggerechtshof de rassenscheidingswetten van Alabama ongrondwettig verklaarde.
Maar de oorlog was nog maar net begonnen. Na het succes van Alabama organiseerde King de South Christian Leadership Conference (SCLC). Tegen die tijd was hij ervan overtuigd dat geweldloos verzet het krachtigste wapen is dat onderdrukte mensen ter beschikking staat in hun strijd voor vrijheid.
In 1963 begon King een massale protestcampagne in Birmingham. Demonstraties braken in het hele land uit, gestimuleerd door de gebeurtenissen in Birmingham. Demonstraties braken uit in steden en dorpen. In juni stemde de Amerikaanse president John F. Kennedy in met het indienen van een brede burgerrechtenwet bij het congres.
In december 964 kreeg King de Nobelprijs voor de Vrede. Op 35-jarige leeftijd werd hij de jongste man die de prijs in ontvangst mocht nemen. Tijdens zijn Nobellezing zei King: “Geweldloosheid is een uniek wapen in de geschiedenis, dat snijdt zonder te verwonden en dat de man die het hanteert veredelt. Vier jaar later werd deze apostel van de vrede doodgeschoten terwijl hij een bijeenkomst in Tennessee toesprak.
Martin Luther King Jr. was pas 39 toen hij stierf, maar in zijn korte leven had hij de zeldzame eer verworven zijn droom te verwezenlijken.
Bron: Life positive Plus magazine, oktober-december, 2002.
- Martin Luther King’s ‘I have a dream’ Speech
- Quotations by Martin Luther King Jr.
- In Good Faith : America’s Gandhi – Martin Luther King Jr.
- Martin Luther King, Jr. – Invloed van Gandhi en geweldloosheid ( Video Clip )
Voor meer informatie, bezoek:
- http://memory.loc.gov/ammem/today/jan15.html(Nobelprijs aanvaardingstoespraak)
- http://www.nobelprizes.com/nobel/peace/MLK-jail.html