Mineralendatabase

Cesium (Cs) is een wasachtig, zilvergoudkleurig metaalelement dat het zachtste van alle metalen is. Cesium is een van de drie metalen (gallium en kwik) die vloeibaar zijn bij of nabij kamertemperatuur.
Cesium is een zeer reactief metaal, dat bij menging met koud water een explosieve reactie teweegbrengt. Het smeltpunt is zo laag dat het smelt als het in de hand wordt gehouden. Omdat het echter zo reactief is, kan het de huid ernstig verbranden, zodat er zeer voorzichtig mee moet worden omgegaan.
Nauwelijks enkele duizenden kilo’s cesium worden jaarlijks gebruikt. Een aantal mineralen bevat aanzienlijke hoeveelheden cesium, waaronder mica, beryl, veldspaat, petaliet, en polluciet, het mineraal waaruit het gewoonlijk wordt gewonnen.

Beschrijving

Cesium (Cs) is een wasachtig, zilvergoudkleurig metallisch element dat het zachtste van alle metalen is. Cesium is een van de drie metalen (gallium en kwik) die vloeibaar zijn bij of nabij kamertemperatuur.
Cesium is een zeer reactief metaal, dat bij menging met koud water een explosieve reactie teweegbrengt. Het smeltpunt is zo laag dat het smelt als het in de hand wordt gehouden. Omdat het echter zo reactief is, kan het de huid ernstig verbranden, zodat er zeer voorzichtig mee moet worden omgegaan.
Nauwelijks enkele duizenden kilo’s cesium worden jaarlijks gebruikt. Een aantal mineralen bevat aanzienlijke hoeveelheden cesium, waaronder mica, beryl, veldspaat, petaliet, en polluciet, het mineraal waaruit het gewoonlijk wordt gewonnen.

Relatie met mijnbouw

Het meeste cesium wordt gewonnen uit het mineraal polluciet, dat in pegmatieten wordt aangetroffen. Pollucietwinning is een zeer kleinschalig en selectief proces.
De Verenigde Staten hebben laagwaardige afzettingen van cesiumerts in South Dakota en Maine, die momenteel niet rendabel te ontginnen zijn. Daarom importeren de VS 100% van het cesium dat zij gebruiken, voornamelijk uit Canada. Andere landen die cesium produceren zijn Zuid-Afrika en Zimbabwe.

Toepassingen

Cesium en cesiumverbindingen hebben een aantal interessante toepassingen en gebruiksmogelijkheden. Zij worden bijvoorbeeld gebruikt als katalysator in chemische reacties. Omdat het gemakkelijk door licht wordt geïoniseerd, wordt metallisch cesium gebruikt in foto-elektrische cellen en infrarooddetectoren. (Een element dat geïoniseerd wordt, verandert van een neutraal geladen element in een elektrisch geladen ion). Cesiumverbindingen worden gebruikt in speciale alkalinebatterijen die ontworpen zijn om te werken in een klimaat dat onder nul ligt. Cesiumcarbonaat wordt gebruikt bij de produktie van speciaal glas en glasprodukten.

De nauwkeurigste klok ter wereld, de “atoomklok”, meet de tijd op basis van de zeer nauwkeurige trilling van de elektronen in de buitenste schil van het cesiumatoom. Deze klok is elke 300 jaar tot op 5 seconden nauwkeurig!

Cesium-137 is radioactief en kan worden gebruikt voor bestralingstherapie om bepaalde vormen van kanker te behandelen.

Ruimtevaartingenieurs hebben ontdekt dat het verbranden van cesium in de ruimte een zeer efficiënte vorm van brandstof is. Er is vastgesteld dat het 140 keer efficiënter is dan welke andere brandstof dan ook.