MorningStar Farms maakt de overstap van vegetarisch naar veganistisch

met zijn Chik’n-lijn. Krediet: Kellogg Co.

De bekende groene verpakking van MorningStar Farms is al lang een hoofdbestanddeel in de vegetarische secties van de vrieskisten van de kruidenierswinkel.

Door de jaren heen heeft het merk een hoog profiel behouden, zelfs als een reeks nieuwere merken hun eigen versies van op planten gebaseerde hamburgers, worsten en andere vleesvervangers hebben gelanceerd. En, tot voor kort, was een belangrijk verschil tussen MorningStar en de andere merken dat, hoewel plantaardig, veel van zijn producten niet veganistisch waren omdat ze gemaakt zijn met eieren.

Maar dat is aan het veranderen. Het merk is geleidelijk aan nieuwe veganistische versies van zijn producten aan het invoeren en tegen 2021 zullen al zijn 49 kleinhandelsproducten en de 26 artikelen die het verkoopt in de foodservice kanalen veganistisch zijn, zei het bedrijf deze week.

“MorningStar was een nietje en we nemen de verantwoordelijkheid om het nummer één merk van veggie burgers te zijn zeer ernstig,” zei Mel Cash, het hoofd van de wereldwijde marketing voor Kellogg Co.De verandering komt nu meer consumenten zich wenden tot plantaardige vleesvervangers om tenminste wat dierlijk vlees uit hun dieet te schrappen en meer groenten op hun bord te krijgen. Plantaardig vlees wordt nu verkocht in 95% van de Amerikaanse kruidenierswinkels, volgens gegevens verzameld door het Good Food Institute, en de verkoop groeide met 23% in de 52 weken eindigend op 11 augustus 2018.

“MorningStar’s inzet om eieren uit al hun producten te verwijderen, zal een beroep doen op het groeiende publiek dat op zoek is naar volledig plantaardige opties,” zei Caroline Bushnell, senior marketing manager bij het Good Food Institute.

Consumenten die op zoek zijn naar plantaardig vlees doen dit om redenen die variëren van gezondheid, duurzaamheid en dierenwelzijn, en de verschuiving naar veganistisch zal het merk helpen om meer van deze mensen aan te spreken, zei Bushnell.

“MorningStar’s stap zal hen helpen iedereen te bereiken, ongeacht de redenen waarom ze plantaardige eiwitten kopen.”

De omschakeling van vegetarisch naar veganistisch betekent het stoppen van het gebruik van ongeveer 300 miljoen eieren per jaar, volgens MorningStar, resulterend in een aanzienlijke vermindering van water- en landgebruik. Maar de verandering naar nieuwe recepten is niet zo eenvoudig als het ruilen van een ingrediënt voor een ander.

De overgang begon met de Chik’n lijn van nuggets en patties, een verandering die sociale media buzz voor het merk won, zei Cash. Volgende te veranderen zal het merk kruimels en vervolgens de ontbijtartikelen, met inbegrip van de populaire worst patties en links, en vegetarische burgers.

“De barrière ligt vaak met smaak,” Cash gezegd. “Wanneer u gaat om een verandering te maken, wil je het doen met vertrouwen.”

Het bedrijf heeft geëxperimenteerd met ingrediënten en recepten die het mogelijk maken om de smaak, textuur en eiwit niveaus die merk fans verwachten te behouden. Vooral de textuur is belangrijk, zegt ze. Eiwitten kunnen fungeren als een bindmiddel dat de burger bij elkaar houdt, en het elimineren ervan betekent het vinden van plantaardige ingrediënten die een vegetarische burger kunnen maken die niet afbrokkelt en uit elkaar valt wanneer je hem oppakt.

De veranderingen omvatten zowel innovatie als renovatie, zei Cash. De veranderingen worden gefaseerd ingevoerd om ervoor te zorgen dat elk product ofwel precies kan worden nagemaakt of kan worden omgevormd tot iets dat iets anders is, maar net zo goed.

“Bij elk product zullen we beoordelen of we de smaak en textuur kunnen leveren.

Als we het gevoel hebben dat we er niet geraken met renovatie, zou het meer op innovatie kunnen lijken. MorningStar was oorspronkelijk een onderdeel van vroege Kellogg Co. rivaal Worthington Foods, die uiteindelijk werd overgenomen door Kellogg, en het is blijven innoveren.

rundvlees-achtige hamburger gemaakt met plantaardige kaas. Credit: Kellogg Co.

MorningStar, net als andere plantaardige vleesbedrijven waaronder Impossible Foods, Beyond Meat, Lightlife Foods en Tofurky, heeft een veggieburger gemaakt die gemalen rundvlees nabootst. Deze week debuteerde het merk een nieuwe versie van zijn Meat Lover’s burger die gemaakt is met veganistische cheddar kaas erin gemengd. De MorningStar Cheezeburger werd officieel geïntroduceerd op de Natural Products Expo West in Anaheim, Californië, op donderdag.

Het veld van plantaardige vleesmerken blijft groeien, maar de vraag kan sneller groeien en, voor nu, is er waarschijnlijk ruimte voor veel spelers.

“We zorgen ervoor dat we leveren wat de consument wil en wat wij geloven dat juist is,” zei Cash. “Het gaat minder om het hebben van een concurrentievoordeel en meer om in staat te zijn om zoveel mogelijk mensen tevreden te stellen die plantaardig willen eten.”