Nowruz
Nowruz is de Perzische, of Iraanse, voorjaarsviering van het nieuwe jaar. Het is het belangrijkste feest van het jaar in Iran, en het is een officiële feestdag daar en in Kazachstan, Azerbeidzjan, Afghanistan, Albanië en andere landen in Zuid- en Centraal-Azië. Het is een blijde gebeurtenis, met soms wel 13 dagen vrij van school!
Wanneer is het?
Nowruz begint op de exacte dag, het exacte uur en de exacte minuut van de lente-equinox, wanneer de nacht en de dag even lang zijn. Dit is meestal op 21 maart. Het is de dag waarop de winter overgaat in de lente, en het voelt als een nieuw begin.
Voorjaarsschoonmaak
Mensen bereiden zich voor op Nowruz door het hele huis schoon te maken, en iedereen in het gezin helpt mee. Tapijten, ramen en gordijnen worden schoongemaakt. Alles wat kapot is wordt gerepareerd of vervangen. Zilverwerk wordt gepoetst. Het huis wordt versierd met bloemen. Door deze lenteschoonmaak wassen de mensen de slechte dingen van het vorige jaar weg en bereiden ze zich voor op betere dingen in het nieuwe jaar. Ook trekken ze gloednieuwe kleren aan om een nieuwe start te symboliseren.
Vuurspringen
Op de avond van de laatste woensdag voor Nowruz worden vreugdevuren aangestoken en springen de mensen over de vlammen. De vlammen branden ziekte en ongeluk weg.
Nowruz en de zeven S-en
Het is belangrijk om het jaar goed te beginnen: schoon, slim, ontspannen, gelukkig en omringd door geliefden. Dus, net voor Nowruz, komt de hele familie samen. Ze vieren rond een speciale tafel in hun huis. Die wordt de haftseen genoemd, wat ‘zeven S’en’ betekent. Daarop staan zeven speciale voorwerpen, die allemaal beginnen met de ‘s’-klank in de Farsi-taal en die iets symboliseren. Er zijn er eigenlijk meer dan zeven, maar hier zijn enkele van de meest voorkomende.
| Perzische naam | Wat het is | Wat het symboliseert |
|---|---|---|
| somaq | een felrode specerij gemaakt van geplette bessen | zonsopgang en het kruid des levens |
| hyacint | lente | |
| sekeh | munten | voorspoed |
| senjed | de zoete droge vrucht van de lotusboom | liefde |
| seeb | appels | gezondheid en schoonheid |
| samanu | een zoete pudding gemaakt van tarwe | de zoetheid van het leven |
| sabzeh | gekiemd tarwegras | geboorte en de vernieuwing van de natuur |
Op de tafel worden nog enkele andere symbolische voorwerpen geplaatst, afhankelijk van de tradities van elke familie. Dit zijn onder andere een goudvis, beschilderde eieren, kaarsen en een spiegel.
Nowruz in het Verenigd Koninkrijk
In het Verenigd Koninkrijk wordt Nowruz gevierd door families uit Iran en andere landen. Ook zij zetten thuis een haftseen-tafel op, maar sommige voorwerpen zijn moeilijk te vinden in Britse supermarkten, zodat ze meestal naar speciale Iraanse winkels moeten gaan om ze te kopen. Ze sturen groeten naar andere familieleden die ver weg wonen per telefoon of per bericht. Nowruz is een gelukkige en opwindende tijd, ook al zijn er in het Verenigd Koninkrijk geen schoolvakanties voor.
Soms worden er rond Nowruz evenementen georganiseerd om de Iraanse cultuur te promoten. Dit kunnen concerten, filmvertoningen en museumtentoonstellingen zijn.