Oké, wat betekent het eigenlijk om seksueel vloeiend te zijn?

Recentelijk sprak ik met een vriendin over seksualiteit en labels: Ze is verliefd geworden op zowel mannen als vrouwen, en kan haar geaardheid niet helemaal vastpinnen.

Ze voelt zich niet volledig lesbisch en ze voelt zich niet volledig hetero. Maar biseksueel past op de een of andere manier ook niet bij haar.

Haar aantrekkingskracht kan ze meer categoriseren van persoon tot persoon en is in de loop der jaren geëvolueerd, maar als ze onder druk wordt gezet om het zelf te definiëren, komt er geen enkel woord bovendrijven.

Ik had twee woorden om voor te stellen: seksueel vloeiend.

Seksueel, wat? Dit begrip kan moeilijk te vatten zijn, en brengt veel verwarring met zich mee.

Wat is seksuele vloeibaarheid?

“Ik definieer seksuele vloeibaarheid als een capaciteit voor een verandering in seksuele aantrekkingskracht-afhankelijk van veranderingen in situationele of omgevings- of relatieomstandigheden,” zegt Lisa Diamond, Ph.D., professor in de psychologie en genderstudies aan de Universiteit van Utah. Diamond kan het weten: zij schreef letterlijk het boek over dit onderwerp, Sexual Fluidity: Understanding Women’s Love and Desire.

Het concept van seksuele vloeibaarheid ontkent het bestaan van seksuele geaardheid (heteroseksueel, homoseksueel, biseksueel, enzovoorts) niet. Het is eerder zo dat vloeibaarheid een beetje speelruimte inbouwt, zegt Diamond.

Begrijpt u het niet helemaal? Rena McDaniel – klinisch seksuologe en gediplomeerd therapeut – stelt voor om over een spectrum na te denken, met aan de linkerkant de aantrekkingskracht tot vrouwen en aan de rechterkant die tot mannen. Je aantrekkingsprofiel bestaat binnen een bereik op dat spectrum, en dat bereik kan verschuiven: Op je 22e bijvoorbeeld zit je aantrekkingsprofiel dichter bij links, maar op je 30e kan het een paar graden naar rechts verschoven zijn.

“Je kunt je bijvoorbeeld aangetrokken voelen tot de meer vrouwelijke kant van het genderspectrum, en na verloop van tijd kan dat evolueren en kun je je aangetrokken voelen tot.mensen aan de meer mannelijke kant… en dat kan in de loop van je leven verschuiven en veranderen,” zegt McDaniel.

Dat wil echter niet zeggen dat iemand voor zijn seksuele geaardheid kiest: Het betekent eerder dat de mate waarin ze zich aangetrokken voelen tot mannen of vrouwen, of wie dan ook, in de loop van de tijd enigszins kan variëren.

Met andere woorden, seksuele fluïditeit betekent niet dat ik me ooit uitsluitend aangetrokken voelde tot mannen, en nu voel ik me uitsluitend aangetrokken tot vrouwen, maar iets dat dichter ligt bij Ik voelde me ooit aangetrokken tot mannen en vrouwen, maar tegenwoordig voel ik me meer of minder uitsluitend aangetrokken tot vrouwen. Die trek kan afhangen van iemands ervaringen, voegt Diamond toe, en van zijn persoonlijke relaties.

Hoe is het anders dan biseksualiteit?

“Beschrijft u niet gewoon biseksualiteit?” hoor ik iemand in de verte mompelen. Diamond zegt dat ze die vraag vaak krijgt, en in werkelijkheid hebben de twee concepten veel met elkaar gemeen.

De verwarring wordt niet geholpen door een gebrek aan overeenstemming, zelfs onder biseksuele mensen, over wat biseksueel betekent: Voor sommigen is het aantrekking tot beide seksen; voor anderen is het zich helemaal niets aantrekken van het geslacht en de aantrekkingskracht afmeten aan de persoon die voor je staat.

Biseksualiteit, vervolgt ze, “is een echte geaardheid, het bestaat, en ik heb veel mensen in de biseksuele geaardheid zichzelf zien ervaren als zich in de loop der tijd consequent aangetrokken voelend tot zowel vrouwen als mannen. Misschien niet in precies dezelfde mate – het hoeft geen 50/50 te zijn – maar ze voelen zich consequent aangetrokken tot zowel vrouwen als mannen.”

Fluïditeit, ondertussen, impliceert verandering in de tijd: “Iemand die fluïde is, zal niet noodzakelijkerwijs consequent aantrekkingskracht ervaren voor zowel vrouwen als mannen,” legt Diamond uit. “Er kunnen tijden in hun leven zijn dat ze zich meer bewust zijn van aantrekking tot het ene geslacht, en tijden in hun leven dat ze zich aangetrokken voelen tot het andere geslacht.”

Daarnaast vertoont niet iedereen dezelfde mate van vloeibaarheid – en sommige mensen ervaren helemaal geen vloeibaarheid, wat ook prima is. Je kunt de meest ruimdenkende persoon ter wereld zijn en je toch niet aangetrokken voelen tot een persoon met een mannelijke of vrouwelijke identiteit, want nogmaals, je kunt je seksuele geaardheid niet kiezen.

En hoewel het onderzoek van Diamond uitwees dat mensen met een vrouwenidentificatie vloeiender zijn dan mensen met een mannenidentificatie, is dat nu aan het veranderen. Veel mannen vinden het steeds prettiger om zichzelf als heteroseksueel te omschrijven, merkt Diamond op.