Ontdek de belangrijkste symptomen en risicofactoren van geestelijke gezondheidsproblemen bij ouderen
Stoornissen in de geestelijke gezondheid treffen ongeveer 20% van de oudere volwassenen in de V.S., volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Helaas krijgt bijna een op de drie van deze senioren geen behandeling.
Zorgvuldige aandacht voor de geestelijke gezondheid van uw ouder wordende dierbare kan nog belangrijker zijn te midden van angst en stress over de aanhoudende uitbraak van het coronavirus. Hoewel angst en bezorgdheid in verband met de pandemie mensen van alle leeftijden treffen, kunnen ouderen in deze tijd vatbaarder zijn voor psychische stoornissen. Isolatie als gevolg van essentiële preventieve fysieke afstandsmaatregelen en bezorgdheid over hun verhoogde risico op ernstige ziekte door COVID-19 kan een tol eisen op de geestelijke gezondheid van senioren.
Met kennis en waakzaamheid kunt u de veiligheid en het welzijn van uw oudere dierbare beoordelen, en op de hoogte blijven van hun emotionele en mentale gezondheid om ervoor te zorgen dat ze de juiste behandeling krijgen.
Worden mentale gezondheidsproblemen erger met de leeftijd?
Mentale ziekten zijn geen natuurlijk onderdeel van het ouder worden. Volgens het National Institute of Mental Health komen psychische aandoeningen vaker voor bij jongere volwassenen dan bij oudere volwassenen. Senioren zoeken echter minder snel hulp.
De meest voorkomende psychische aandoening onder ouderen is ernstige cognitieve stoornissen of dementie. Ongeveer 5 miljoen volwassenen van 65 jaar en ouder hebben de ziekte van Alzheimer – ongeveer 10% van de senioren, volgens de Alzheimer’s Association.
Depressie en stemmingsstoornissen treffen tot 5% van de senioren van 65 jaar en ouder die in de gemeenschap wonen, en tot 13,5% van de oudere volwassenen die thuiszorg ontvangen of in het ziekenhuis worden opgenomen, volgens de CDC. Het is verontrustend dat deze stoornissen vaak niet worden gediagnosticeerd en niet worden behandeld.
Angststoornissen gaan vaak samen met depressie. Ze omvatten een scala aan problemen, van hoarding syndroom en obsessieve-compulsieve stoornis tot fobieën en posttraumatische stress-stoornis (PTSS). Bijna 8% van de 65-plussers is ooit gediagnosticeerd met een angststoornis, aldus de CDC.
Risicofactoren voor psychische stoornissen bij senioren
Oldere volwassenen ervaren stress zoals alle mensen, maar zelfs de normale emotionele en fysieke spanningen die samengaan met het ouder worden, kunnen risicofactoren zijn voor psychische aandoeningen. Zorgvuldige aandacht voor de geestelijke gezondheid van uw ouder wordende dierbare kan nu nog belangrijker zijn temidden van angst en stress over de aanhoudende uitbraak van het coronavirus.
Hoewel angst en bezorgdheid in verband met de pandemie mensen van alle leeftijden treffen, kunnen ouderen in deze tijd vatbaarder zijn voor psychische stoornissen. Isolatie als gevolg van bezorgdheid over hun verhoogde risico op ernstige ziekte door COVID-19 kan een tol eisen op de geestelijke gezondheid van senioren.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie en de Geriatric Mental Health Foundation zijn andere mogelijke triggers voor psychische aandoeningen bij ouderen:
- Alcohol- of drugsmisbruik
- Dementie-veroorzakende ziekte (bijv, ziekte van Alzheimer)
- Lijden of verlies van een dierbare
- Langdurige ziekte (bijv, kanker of hartaandoeningen)
- Chronische pijn
- Medicatie-interacties
- Lichamelijke handicap of verlies van mobiliteit
- Lichamelijke ziekten die de emotie kunnen beïnvloeden geheugen en denken
- Slechte voeding of ondervoeding
Bepaling van de geestelijke gezondheid bij senioren
Een van de voortdurende problemen bij de diagnose en behandeling van psychische aandoeningen bij senioren is het feit dat oudere volwassenen vaker lichamelijke klachten rapporteren dan psychiatrische klachten.
Zekere gedragsproblemen bij ouderen kunnen een teken zijn van een psychische stoornis. Beoordeel deze vijf gebieden om te bepalen of een consult bij de arts van uw dierbare gerechtvaardigd is:
- Looptaken en zelfzorgactiviteiten, zoals aankleden, maaltijd bereiden, of de telefoon gebruiken
- Veiligheid, waaronder financiële veiligheid en autorijden
- Lichamelijke gezondheid, waaronder pijn of ongemakkelijke symptomen, ziekenhuisopnames, of verlies van eetlust
- Stemming en hersengezondheid, zoals gevoelens van hopeloosheid, verlies van interesse in activiteiten die ze vroeger leuk vonden, of isolement
- Veiligheid van medicatie, waaronder het overslaan van medicijnen, en zorgwekkende bijwerkingen of symptomen van medicijnen
10 symptomen van psychische aandoeningen bij ouderen
Als dierbaren ouder worden, is het normaal dat er enkele veranderingen optreden. Af en toe vergeten is één ding, maar aanhoudend cognitief of geheugenverlies is mogelijk ernstig.
Hetzelfde geldt voor extreme angsten of langdurige depressies. Zorgverleners moeten een oogje houden op de volgende waarschuwingssignalen, die kunnen wijzen op een psychische aandoening:
- Veranderingen in uiterlijk of kleding, of problemen met het onderhoud van het huis of de tuin.
- Verwarring, desoriëntatie, problemen met concentratie of besluitvorming.
- Afname of toename van de eetlust; veranderingen in gewicht.
- Depressieve stemming die langer dan twee weken aanhoudt.
- Gevoelens van waardeloosheid, ongepaste schuld, hulpeloosheid; gedachten aan zelfmoord.
- Geheugenverlies, vooral recente of kortetermijngeheugenproblemen.
- fysieke problemen die niet anders kunnen worden verklaard: pijn, constipatie, enz.
- Sociale terugtrekking; verlies van interesse in dingen die vroeger leuk waren.
- Problemen met financiën of het werken met getallen.
- Onverklaarbare vermoeidheid, energieverlies of slaapveranderingen.
Tijdens deze tijden van sociale afstandelijkheid moet u uw ouder wordende dierbare goed in de gaten houden wanneer u boodschappen aflevert, telefoneert of een videochat doet om tekenen te zien dat ze hulp nodig hebben.
Twijfel niet om hulp te zoeken als uw dierbare een van de bovenstaande symptomen ervaart. De huisarts van uw dierbare is altijd een goede plek om te beginnen.
Bronnen
Wereldgezondheidsorganisatie: Geestelijke gezondheid van oudere volwassenen (https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-of-older-adults)
Centers for Disease Control and Prevention Healthy Brain Initiative (https://www.cdc.gov/aging/mentalhealth/depression.htm)
National Institute of Mental Health Mental Illness (https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/mental-illness.shtml#part_154910)