Pijn in de benen als u loopt? Niet negeren

Wandelen wordt vaak aangeprezen als een perfecte oefening om meerdere aspecten van de gezondheid te verbeteren. Maar wat als wandelen pijn in de benen veroorzaakt? Veel mensen zien pijn in hun benen bij het lopen als een normaal onderdeel van het ouder worden. In sommige gevallen is het echter een teken van perifere vaatziekten (PAD), die de gezondheid van hart en hersenen in gevaar kunnen brengen. Hoewel PAD meestal niet in families voorkomt, is de kans groter dat het optreedt naarmate mensen ouder worden, of bij mensen die roken of een hoge bloeddruk, hoog cholesterol of diabetes hebben.

Wat veroorzaakt pijn in de benen als u PAD heeft?

Mensen met PAD hebben vetafzettingen in slagaders buiten het hart – meestal in hun benen. De pijn ontstaat doordat deze afzettingen de bloedtoevoer naar de spieren blokkeren, waardoor deze minder goed kunnen werken.

Dokters dachten vroeger dat PAD vooral mannen trof. Maar toen onderzoekers meer vrouwen in hun studies begonnen te betrekken, ontdekten ze dat de aandoening net zo vaak bij vrouwen voorkomt, bij een op de tien vrouwen boven de 50 en een op de vijf boven de 60, zegt dr. Aruna Pradhan, een cardioloog en assistent-professor in de geneeskunde aan de Harvard Medical School.

Let op het patroon van de pijn in de benen

De kramp en pijn in de kuiten, dijen, heupen of billen die mensen met PAD ervaren tijdens beweging, wordt claudicatio intermittens genoemd. Het is anders dan trainingsgerelateerde pijn, omdat het alleen optreedt tijdens beweging en stopt na korte perioden van rust, zegt Dr. Pradhan. Spierpijn door inspanning duurt uren of dagen na een training, en kan nog steeds pijn doen of je nu beweegt of stilstaat.

PAD-pijn beïnvloedt ook alleen de spier – niet het gewricht. “Het kan voorkomen wanneer u een trap oploopt of een heuvel oploopt, en u kunt merken dat u vaak moet stoppen voor pauzes,” zegt Dr. Pradhan. Als PAD blokkades verergeren, kan kramp in uw benen optreden, zelfs als u zit of ligt.

Weliswaar is pijn in de benen bij het lopen een veel voorkomend symptoom van PAD, maar niet iedereen die PAD heeft, heeft symptomen. Sommige mensen ervaren alleen zwakte zonder kramp of pijn, maar het volgt hetzelfde patroon: verergering bij inspanning en verlichting bij rust.

In sommige gevallen merken mensen andere veranderingen op, zoals

• langzame genezing van zweren op de voeten
• koudheid in een of beide voeten
• verandering van de kleur van de voeten
• langzame groei van beenhaar of teennagels.

Praat met uw arts over pijn in uw been tijdens het lopen

PAD is niet de enige reden waarom u pijn in uw been kunt hebben tijdens het lopen, maar het is wel belangrijk om te weten. Het hebben van PAD verhoogt uw risico op andere cardiovasculaire problemen. De vetophoping in de slagaders van het been kan zich ook ophopen in de slagaders naar het hart en de hersenen. Dit maakt de kans op een hartaanval of beroerte bij iemand met PAD veel groter dan bij iemand zonder deze aandoening.

Als u symptomen van PAD ervaart, kan een eenvoudige test, de enkel-brachiale index of ABI, uw arts helpen een diagnose te stellen. Uw arts meet met een speciale manchet de bloeddruk in uw enkel en vergelijkt die met de bloeddruk in uw arm. Deze waarden zouden overeen moeten komen als uw slagaders vrij zijn. Een lagere druk in de enkel is een tip voor PAD.

Uw arts kan deze test doen tijdens uw jaarlijkse lichamelijk onderzoek. Als uw arts vermoedt dat u PAD hebt, kan hij of zij een angiogram laten maken, waarbij MRI- of röntgenfoto’s van uw slagaders worden gemaakt om verstoppingen op te sporen, aldus Dr. Pradhan.

Behandeling van PAD: veranderingen in levensstijl en meer

De behandeling van PAD begint met veranderingen in levensstijl, waaronder het vermijden van tabaksproducten, regelmatig bewegen en het eten van een dieet dat rijk is aan fruit, groenten, volle granen en gezonde vetten.

Eén van de slechtste dingen die u kunt doen als u PAD hebt, is stilzitten. “Een van de problemen met PAD is dat mensen wordt geleerd om pijn te vermijden”, zegt Dr. Pradhan. “Dus, die pijn in hun benen beginnen te voelen als ze lopen, denken misschien dat ze oud worden en stoppen met lopen. Dat is precies wat je niet wilt doen.”

Als je pijn hebt, of andere symptomen, ga dan naar je arts om uit te zoeken waarom het zich voordoet. “Zodra de diagnose PAD is gesteld en u weet waarom u symptomen hebt, moedigen artsen mensen aan om meer aan lichaamsbeweging te doen om hen te helpen functioneel te blijven,” zegt Dr. Pradhan.

Naast veranderingen in de levensstijl kan uw arts ook een medicijn voorschrijven om PAD te behandelen. De geneesmiddelen die het vaakst worden voorgeschreven aan mensen met PAD zijn statines, om te voorkomen dat zich meer vetafzettingen (plaque) ophopen; aspirine, om bloedstolsels te voorkomen; en geneesmiddelen om de hoge bloeddruk onder controle te houden. Als uw blokkade ernstig is, kan uw arts ook een procedure aanbevelen om de blokkade op te heffen of de bloedstroom er omheen te leiden.

Net als bij veel andere gezondheidsaandoeningen is het van cruciaal belang om PAD vroeg te identificeren. “Hoe langer je wacht, hoe moeilijker het te behandelen is,” zegt Dr. Pradhan.

Print