Rijk aan voorzieningen: Een review van EVA Airways premium economy op de 777-300ER, Taipei naar San Francisco

Ik vloog onlangs premium economy van Taipei naar San Francisco met de Taiwanese luchtvaartmaatschappij EVA Air. TPG medewerkers hebben geweldige ervaringen met de luchtvaartmaatschappij – met name in de business class – en beschrijven het als “geweldig”, “de beste”, “business zoals het hoort” en “de meest over het hoofd geziene transpacifische business class optie”. Ook al zat ik niet vooraan op deze vlucht, toch stond ik te popelen om zo’n hoog aangeschreven luchtvaartmaatschappij te ervaren.

Boeking

We boekten deze premium economy vlucht voor de stevige prijs van $801. We zetten de ticket kosten op The Platinum Card ® van American Express om te profiteren van de kaart 5x bonus categorie op vluchten geboekt rechtstreeks via de luchtvaartmaatschappij. In dit geval verdienden we in totaal 4.005 Membership Rewards punten, die volgens de huidige waarderingen van TPG ongeveer $77 waard zijn.

Ter spijt kunt u nog geen partner premium economy tickets boeken met MileagePlus miles, noch met Aeroplan, een andere zekere manier om award beschikbaarheid op Star Alliance maatschappijen veilig te stellen. Maar aangezien we cash betaalden voor dit ticket, kon ik toch mijlen verdienen. Ik gecrediteerd deze vlucht naar mijn United-account en verdiende 6.455 MileagePlus mijl voor hetzelfde aantal gevlogen mijlen.

Ground Experience

Ik kwam een paar uur voor boardingtijd aan op Taipei, Taiwan’s Taoyuan International Airport (TPE), omdat ik een tas moest inchecken en niet in de rij wilde staan met een heleboel andere mensen. Mijn vrees was echter ongegrond: ik kwam aan op een uitzonderlijk lege luchthaven. De lichte Terminal 2 van TPE heeft zijn momenten van chaos en drukte, maar dit was er niet een van.

Ik begaf me naar de zeven incheckkiosken en voerde al mijn gegevens in. Op de stoelkaart stond nog één stoel aan het gangpad, dus die heb ik opgeëist.

Toen ik klaar was met inchecken, was het tijd om de bagage die ik wilde inchecken af te geven. EVA bood een behulpzame legenda op een scherm waarop stond aangegeven welke balies beschikbaar waren en waar ze zich bevonden.

De agent bij de speciale premium economy-balie was een van de vriendelijkste die ik ooit had ontmoet. Hij had mijn tas snel weggebracht, een instapkaart in mijn hand en aanwijzingen naar mijn gate binnen voordat ik klaar was met foto’s maken.

Er was een scherm net voorbij de incheckbalies waarop te zien was dat je koffers door het transportbandsysteem werden gestuurd om in het vliegtuig te worden geladen. Een bord vroeg reizigers in het gebied te wachten tot ze hun bagage veilig hadden gezien.

EVA Air heeft een beroemde samenwerking met het Japanse merk Sanrio, het bedrijf achter Hello Kitty. Daarom was er in TPE Terminal 2 een hele tentoonstelling gewijd aan de cartooneske kat zonder mond. Haat haar of hou van haar, het was zeker een snel bezoek waard.

De ingang van het beveiligde gedeelte van de terminal was direct naast de Hello Kitty-installatie, dus ik nam daar afscheid van mijn moeder en ging naar binnen.

De beveiliging was relatief eenvoudig, met immigratie direct na de scanners. Het kostte me in totaal acht minuten om beide te doorlopen en ik kwam uit naast rijen glanzende duty-free kiosken.

Eenmaal binnen ging ik op weg naar de twee Plaza Premium lounges op de bovenste verdieping, die toegankelijk zijn voor iedereen die reist met een Priority Pass-lidmaatschap. EVA premium economy tickets zijn echter niet inclusief loungetoegang, dus ik neem de ervaring niet mee in de score voor dit gedeelte.

Er waren twee locaties op dezelfde verdieping, wat verwarrend was. Ik dook eerst in degene met een groot open balkon, waar hetzelfde eten stond als op de andere locatie, maar waar geen douches waren.

Ik was op zoek naar douches, omdat ik vlak voordat ik vertrok met mijn broer in een spelletje H-O-R-S-E was verleid. Als u er ook zo over denkt, dan is dit wat u zoekt:

Binnen waren veel zitplaatsen met veel mensen op die zitplaatsen. Aan de linkerkant was een buffet en aan de rechterkant een toonbank met verschillende warme gerechten. Ik kan u een kom Taiwanese rundvlees noedelsoep aanbevelen.

De douches waren eenvoudig in te plannen. Ik meldde bij de incheckbalie dat ik er een wilde reserveren en kreeg een handdoek overhandigd, met de mededeling dat ik een willekeurig open douchehokje kon kiezen. Binnen, de douche was helder en vrolijk met een gemonteerde douchekop die absoluut niet geslaagd voor de Brian Kelly douche test. (Hij is 1,80 m lang.)

Op ongeveer 10 minuten voor het instappen verliet ik de lounge en begaf ik me op weg naar de gate.

C7 was een van die poorten met twee verdiepingen waar de ingang rustig en onopvallend is, maar beneden een drukte van jewelste te zien is.

Ik liep C7 in eerste instantie voorbij omdat het half achter een belastingvrije winkel met Godiva-chocolaatjes was weggestopt. Er waren twee rijen, een voor passagiers in de bus en een voor passagiers in de first/business/premium economy.

Nadat een agent mijn paspoort en instapkaart had gecontroleerd, werd ik een trap af geleid naar de wachtruimte.

De wachtruimte was vol met mensen en er waren niet genoeg zitplaatsen, en ik heb niet eens de moeite genomen om naar stopcontacten te zoeken. Gelukkig begonnen we bijna precies op tijd met boarden, en het proces verliep snel en zonder drama’s.

Er waren verschillende kranten beschikbaar op de jetbrug toen de passagiers aan boord gingen van het vliegtuig.

Onze vlucht van 11 uur en 39 minuten vertrok drie minuten eerder van de gate, maar landde 39 minuten te laat, volgens FlightAware. Toen we in San Francisco landden, duurde het uiteindelijk nog eens 40 minuten voordat mijn ingecheckte tas tevoorschijn kwam.

Cabine en stoel

EVA Air’s premium economy cabine heeft acht rijen en een totaal van 64 stoelen in een 2-4-2 layout. Liefhebbers van ramen moeten er rekening mee houden dat rijen 21 en 24 geen ramen hebben, zoals te zien is op de foto hieronder.

Aan boord ontdekte ik comfortabele lederen hoofdsteunen op stoffen stoelen met een doorsnede van 19,3 inch en een pitch van 38 inch. Dit waren de meest comfortabele hoofdsteunen die ik ooit had meegemaakt, met een groot aantal verticale verstelmogelijkheden en stevige, ondersteunende vleugels.

Ik had een stoel met een tussenschot, maar ruilde met de reiziger achter mijn toegewezen stoel omdat ik mijn tas liever onder de stoel voor me opborg in plaats van de overhead bin te openen tijdens de vlucht.

De schermen voelden wat klein aan voor premium economy, maar konden worden gekanteld voor de beste kijkhoek en waren zeer intuïtief ontworpen.

Een voetensteun klapt uit de stoel voorin en kan op verschillende hoogtes worden ingesteld.

Tussen de twee stoelen aan de linkerkant bevond zich een powerbank met een stevig stopcontact, een USB-poort per persoon en een hoofdtelefoonaansluiting die geschikt was voor koptelefoons met twee of drie pinnen.

De traytafel kon handmatig uit de rechterarmleuning worden geklapt, weg van het gangpad. De inklapbare tafel voelde een beetje aan de dunne kant en was iets minder dan 15 inch breed wanneer deze volledig was uitgetrokken en ongeveer 8 inch wanneer deze was ingeklapt.

Er waren slechts twee toiletten in de buurt, achter premium economy voorbij de eerste sectie met economy-stoelen.

Ze waren klein, maar niet ondraaglijk, en voorzien van een verscheidenheid aan producten, waaronder handzeep, gezichtsspray, handcrème en vochtinbrengende gezichtsbehandeling. Er waren ook individueel verpakte tandartssetjes en oordopjes.

Iedereen die ooit heeft geleden onder de vernedering van het omvangrijke maandverband dat in de meeste vliegtuigen wordt aangeboden, zal blij zijn te horen dat EVA Air superdunne opties aanbood in de discrete voorzieningenlade.

Ik merkte een leuk detail op toen de cabineverlichting voor het opstijgen werd gedimd: minuscule perforaties in het plafond van de businessclass-cabine deden het op de nachtelijke hemel lijken. Voor zover ik kon zien, was dit niet doorgevoerd in het economy-gedeelte.

Apportunity’s en IFE

Bij het instappen lagen bij mijn stoel een kussentje en een in plasticomwikkelde deken met een fles water, terwijl een paar wegwerp slippers in de zak van de stoelleuning zat, naast een in plastic verpakte koptelefoon.

Spoedig na het instappen kwam een stewardess langs om door Furla ontworpen amenity-kits uit te delen. Dit waren slanke zakjes van veganistisch leer met ritssluiting in middengrijs en knalgeel, met daarin sokken, een oogmasker, een kam, oordopjes, een gebitset en lippenbalsem.

Bij elke stoel zaten gratis wegwerpslippers. Ik waardeerde ze omdat ik zo mijn voeten niet meer in mijn gymschoenen hoefde te stoppen om halverwege de vlucht naar het toilet te gaan.

Ik vond de merkloze koptelefoon nogal oncomfortabel. De geluidskwaliteit was voldoende, maar iets aan de vorm van de hoofdband belandde op drukpunten achter mijn oren, wat tot hoofdpijn leidde.

Ik vond de Wi-Fi-pakketten aan boord onbevredigend. Niet alleen waren de prijzen afhankelijk van het gebruik – $19,95 voor 100 MB en $29,95 voor 300 MB – de toegang was inconsistent en onregelmatig, en ik heb het overgrote deel van mijn 300 MB datapakket verbruikt tijdens een mislukte snelheidstest. Gelukkig was het relatief eenvoudig om in te loggen en de Wi-Fi toegang tussen mijn mobiele telefoon en mijn laptop te wisselen. Toch kon ik nauwelijks toegang krijgen tot e-mail of een webpagina laden in minder dan 10 seconden.

Echter, er waren een heleboel andere manieren voor mij om de tijd te doden. EVA bood een van de meest intuïtief ontworpen gebruikersinterfaces voor hun inflight entertainment, en het aanraakscherm was gevoelig en gemakkelijk te navigeren. Ik waardeerde vooral de visuele lay-out en het feit dat ik films kon terug- en vooruitspoelen door met mijn vinger over het scherm te slepen in plaats van op kleine pijltjestoetsen te tikken.

Het was moeilijk om het aantal films en tv-programma’s te tellen omdat ze alleen per genre waren georganiseerd, maar ik zou het totaal omschrijven met het wetenschappelijke maatstafwoord “genoeg”. Ik heb wel de nieuwe releases geteld, waarvan er 45 waren, waaronder de nieuwe live-action “Lion King.”

Ik kreeg voor het opstijgen een papieren menukaart, maar de volledige lijst met beschikbare drankjes was ook beschikbaar op het scherm voor me.

EVA’s algemene voorzieningenaanbod op deze vlucht was indrukwekkend, en ik was erg blij met zaken als de slippers, de voorzieningenkit en de inhoud van mijn kit. Ik kan alleen maar kritiek hebben op het Wi-Fi aanbod op deze vlucht. Dit is een lange vlucht, vooral voor zakenreizigers die kunnen vertrouwen op de tijd om belangrijk werk gedaan te krijgen. De vervoerder moet werken aan het verbeteren van de consistentie van haar inflight verbinding, en het goedkoper maken, zodat het van echt nut voor reizigers kan zijn.

Related: Waarom kunnen sommige luchtvaartmaatschappijen niet achterhalen in-flight Wi-Fi?

Food and Beverage

Ik kreeg een menu en een kleine snackverpakking voor het opstijgen, en de maaltijden werden 45 minuten later geserveerd.

Ik koos de wok-gebakken vis voor mijn eerste maaltijd en had daar spijt van. De saus met varkensgehakt was smaakvol, maar gefrituurde elementen komen het best tot hun recht als ze perfect heet en vers uit de keuken komen, en het is gewoon onmogelijk om knapperige vis urenlang in een saus te bewaren en de textuur aantrekkelijk te houden.

Het siert dat het gerecht helemaal niet naar vis rook, wat erg belangrijk is tijdens een vlucht van meerdere uren. Toch heeft dit gerecht voor mij echt de plank misgeslagen. Er zijn talloze gestoofde gerechten die beter worden na een tijdje marineren in de koelkast, en EVA had een van die gerechten kunnen nemen om deze maaltijd echt goed te maken.

De kip in het voorgerecht was flauw, en de salade was nog flauwer. Dus ik at mijn rijst, de saus van mijn vis, de gekookte groenten, mijn fruitschaal en mijn broodje. Ik hou over het algemeen niet van brood, dus dat zegt wel iets over hoe onsmakelijk de rest was.

Voor mijn tweede maaltijd koos ik een pasta op basis van room. Ik zou zeggen dat het meest memorabele deel van deze maaltijd was de koffie panna cotta, die was heerlijk. Al het andere was … prima, maar voelde meer als een typische smakeloze economie maaltijd geserveerd op mooiere gerechten. Ik werd aangeboden volkoren broodjes uit een mand kort nadat de maaltijd werd geleverd aan mijn tafel, en drank service opgenomen wijn, bier, sterke drank en een scala aan niet-alcoholische dranken waaronder thee, koffie en water.

Service

Met zo’n grote cabine, was ik echt benieuwd hoe de service flow zou houden. De bemanning slaagde er nog steeds in om uiterst attent te zijn, maar niet overdreven uitbundig. Er waren absoluut geen serviceproblemen die ik heb ervaren, maar ik zou niet zeggen dat er iets bijzonder gedenkwaardig, hetzij.

Algemene indruk

Ik had een geweldige vlucht met EVA, maar het was niet de beste premie economie ervaring van alle tijden. Ik denk dat voor de prijs die we voor deze vlucht betaalden, het een effectieve brug was tussen economy en business class. Als we echter veel meer hadden moeten betalen voor deze vlucht, zou ik zeggen dat er ruimte is voor verbetering, vooral met betrekking tot het eten aan boord.

Ik vond het eten gewoon niet lekker, en ik ben teleurgesteld dat ik dat niet vond. Ik ben Taiwanees, en eten is een belangrijk onderdeel van onze cultuur. In feite begroet je mensen in het Taiwanees door te vragen: “Heb je al gegeten?” Ik heb het gevoel dat er zoveel andere manieren waren waarop het menu van EVA Air had kunnen worden opgesteld om zowel westerse als oosterse fijnproevers aan te spreken. Zoals het bleek, bleken de maaltijden een klassiek voorbeeld van het proberen om iedereen aan te spreken en niemand te behagen.

Alle foto’s door de auteur.

Apply Now

Editorial Disclaimer: De meningen die hier worden geuit zijn alleen van de auteur, niet van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappij of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.

Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt door of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.