Schijnwerper
Ontdekking en uitvinding
Het kalklichteffect werd in de jaren 1820 ontdekt door Goldsworthy Gurney, op basis van zijn werk met de “oxy-hydrogen blowpipe”, waarvan de eer gewoonlijk aan Robert Hare wordt gegeven. In 1825 zag een Schotse ingenieur, Thomas Drummond (1797-1840), een demonstratie van het effect door Michael Faraday en besefte dat het licht nuttig zou zijn voor landmetingen. Drummond bouwde een werkende versie in 1826, en het apparaat wordt soms naar hem het Drummond-licht genoemd.
Vroeg gebruik in het Verenigd Koninkrijk
Het vroegst bekende gebruik van kalklicht bij een publiek optreden was in de openlucht, boven Herne Bay Pier, Kent, in de nacht van 3 oktober 1836 om een jongleeroptreden van goochelaar Ching Lau Lauro te verlichten. Dit optreden maakte deel uit van de festiviteiten na de eerste steenlegging van de Clock Tower. De reclamefolder noemde het koniapostisch licht en kondigde aan dat “de hele pier wordt overspoeld met een vloed van prachtig wit licht”. Limelight werd voor het eerst gebruikt voor binnenverlichting in het Covent Garden Theatre in Londen in 1837 en werd in de jaren 1860 en 1870 algemeen gebruikt in theaters over de hele wereld. Limelights werden gebruikt om solo-artiesten te belichten op dezelfde manier als moderne volgspots (spotlights).
Vroeger gebruik in de Verenigde Staten
Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog in juli en augustus 1863 werden kalklichten gebruikt tijdens de belegering van Fort Wagner, waardoor de troepen van de Unie hun artillerie doel ’s nachts konden verlichten en tegelijkertijd de schutters en geweermakers van de Confederatie konden verblinden. Daarna werden calcium lampen geïnstalleerd op marine schepen van de Unie
Limelight werd vervangen door elektrische boogverlichting in de late 19e eeuw.