Schorpioenen in Australië relatief ongevaarlijk, maar slechte reputatie van broeders steekt nog steeds

Zoals slangen en spinnen hebben schorpioenen een beetje een angstaanjagende reputatie die je huid kan laten kruipen als je ze ziet.

Maar als je er een in of rond je huis vindt, hoef je je geen zorgen te maken – Australische schorpioenen zijn relatief ongevaarlijk.

“Ze kunnen je een nare steek geven, maar ze zijn niet bijzonder gevaarlijk; over het algemeen zijn de gevolgen heel klein,” zei professor David Rowell.

“Ze zijn zeker niet iets waar mensen zich zorgen over moeten maken.”

Een recent bericht op de Facebook-pagina van de Canberra Notice Board Group verbaasde veel gebruikers dat er schorpioenen in de hoofdstad voorkwamen.

Maar het blijkt dat schorpioenen eigenlijk heel gewoon zijn; ze leven alleen het liefst in holen en onder schors in struikgewas en achtertuinen.

“Dus mensen zien ze meestal niet, tenzij ze ernaar op zoek zijn.”

De zwarte rotsschorpioen is een soort die veel voorkomt in de regio Canberra.

“Je vindt ze onder rotsen overal op Black Mountain, Mt Ainslie en overal elders,” zei professor Rowell.

Het is de kleinere gemarmerde schorpioen die mensen het meest waarschijnlijk in hun huis aantreffen.

“Gemarmerde schorpioenen klimmen en leven op bomen, dus ze kunnen een huis binnenkomen en zijwaarts op een muur of achter de kledingkast leven,” zei professor Rowell.

Schorpioenen nuttig om in huis te hebben

Schorpioenen zijn goed voor het milieu en nuttig om in huis te hebben.

Schorpioenen zijn echt heel fascinerende nachtactieve spinachtigen: ze gloeien onder ultraviolet licht, de vrouwtjes dragen levende jongen op hun rug en kunnen in extreme omstandigheden overleven.

“Als ze niet actief zijn, hebben ze een stofwisseling die ongeveer gelijk is aan die van radijsjes; dat wil zeggen dat ze bijna uitgeschakeld zijn,” zei professor Rowell.

“Dit betekent dat ze jaren kunnen leven en jaren zonder voedsel kunnen.”

Australische schorpioenensteken pijnlijk maar niet dodelijk

Terwijl Australische schorpioenen je een nare steek kunnen bezorgen als je erop stapt of ze overrompelt, is hun gif niet dodelijk.

“Gewoonlijk bestaat de steek uit een lichte plaatselijke pijn en een klein beetje zwelling – meestal vrij onbeduidende effecten,” zei Associate Professor Bryan Fry, van de School of Biological Sciences van de Universiteit van Queensland.

ABC Radio Canberra-luisteraar Sam vertelde over zijn recente ervaring toen hij werd gestoken door een schorpioen terwijl hij aan het kamperen was in het Kosciuszko National Park.

“Ik stapte uit bed om iets te doen aan een buidelrat die onze vuilnis had opgegeten, en toen ik terug in bed sprong en me omdraaide, voelde ik een intense, stekende pijn in mijn zij,” zei hij.

“Het was ongeveer 1 uur ’s nachts en ik lag daar een tijdje een beetje ongemakkelijk, omdat ik nog nooit door een schorpioen was gebeten.

“Ik slaagde erin om weer te gaan slapen en toen ik de volgende dag wakker werd, was het in orde, maar 24 uur later had ik daar eigenlijk een rode uitslag die bijna een week bleef.”

Wat moet je doen als je er een in je huis vindt?

Als je een schorpioen in je huis tegenkomt, raadt professor Rowell aan om hem met een potlood of stok in een pot of container te lokken en hem dan buiten los te laten.

“Als je eenmaal weet waar de schorpioen is, zal hij je niet steken,” zei hij.

“De enige manier waarop iemand gestoken kan worden is als ze niet wisten dat er een zat en er op gaan staan of zoiets.

Waarom krijgen schorpioenen zo’n slechte naam?

Ten eerste zijn ze niet bepaald schattig en aaibaar.

“Ze zien er in de ogen van de meeste mensen griezelig uit,” aldus universitair docent Fry.

“Het zijn niet de schattige en furries waar mensen doorgaans van houden en zulke dieren worden meestal nogal verguisd en vervolgd.”

Ook in andere delen van de wereld, zoals het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Midden-Amerika, zijn er veel soorten schorpioenen die dodelijk zijn.

“Schorpioenen zijn daar van enorm medisch belang en ze steken, verwonden en doden een behoorlijk aantal mensen,” zei universitair professor Fry.

“In Australië vormen ze geen medisch gevaar, maar in andere delen van de wereld wel, dus die angst geldt ook voor de Australische schorpioenen.”