Shaquille O’Neal Biografie
Wie is Shaquille O’Neal?
Shaquille O’Neal is een van de meest dominante spelers in de NBA-geschiedenis, die zijn teams hielp NBA-kampioenschappen en Olympisch goud te winnen. Na zijn pensioen in 2011 werd O’Neal NBA-analist en werkte hij naast Charles Barkley en Ernie Johnson.
Vroeger
Shaquille Rashaun O’Neal werd geboren op 6 maart 1972 in Newark, New Jersey. Na zijn afstuderen aan de Cole High School in San Antonio, Texas, schreef hij zich in aan de Louisiana State University, waar hij een van de meest dominante spelers in de NBA zou worden.
Tijdens zijn studie aan de Louisiana State werd O’Neal uitgeroepen tot College Player of the Year (1991) en tweemaal tot unaniem eerste team All-American (1991, 1992). Hij stopte met college in 1992, na zijn junior jaar, om een carrière in de NBA na te streven.
Professioneel basketbal en statistieken
In zijn eerste seizoen bij de Orlando Magic eindigde O’Neal, ook bekend als “Shaq,” in de Top 10 in scoren, rebounding, blokken en schietpercentage. Als notoir slechte vrije worp schutter, concentreerde O’Neal zich op het proberen om meer van zijn punten op de power slam te krijgen, en hartige NBA centers leerden al snel om te proberen O’Neal te overtroeven in plaats van hem een makkelijk schot te geven. O’Neal werd de eerste speler in de geschiedenis van de NBA die in zijn eerste week in de competitie tot Speler van de Week werd uitgeroepen.
In 1996 tekende O’Neal het grootste contract in de geschiedenis van de NBA, zeven jaar voor 120 miljoen dollar bij de Los Angeles Lakers. Datzelfde jaar hielp hij het Dream Team van de Verenigde Staten goud te winnen op de Olympische Spelen in Atlanta, Georgia.
Aan het eind van het decennium was O’Neal drie keer lid van het All-NBA Third Team (1994, 1996 en 1997) en twee keer lid van het All-NBA Second Team (1995 en 1999), en had hij een plaats verdiend in het All-NBA First Team (1998). (Na zijn debuut in het Eerste Team van de competitie in ’98 zou hij nog zeven keer in het Eerste Team worden gekozen – elk jaar van 2000 tot 2006). In 2000 werd O’Neal uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler van de NBA.
O’Neal verlengde zijn contract voor drie jaar en 88,5 miljoen dollar en de larger-than-life center hielp het team drie opeenvolgende wereldkampioenschappen te bezorgen (2000, 2001 en 2002). In 2004 echter, na groeiende onvrede met het team management en wrijving met teamgenoot Kobe Bryant, werd O’Neal verhandeld aan de Miami Heat.
Tijdens het seizoen 2004-05, O’Neal gemiddeld een double-double (22,9 punten per wedstrijd en 10,4 rebounds), en in 2006, hielp hij de Heat het NBA-kampioenschap te veroveren – de vierde kampioenschapsoverwinning uit zijn carrière. O’Neal leidde ook de competitie in field goal percentage in zowel 2005 als 2006, en tijdens het seizoen 2006-07 bereikte hij een mijlpaal in zijn carrière: hij scoorde zijn 25.000ste punt.
Na het seizoen 2007-08 – zijn vierde seizoen bij de Heat – werd O’Neal geruild naar de Phoenix Suns. Hij zou slechts één seizoen bij de Suns spelen, maar dat weerhield hem er niet van om in de prijzen te vallen: Hoogtepunten in 2008-09 waren onder meer het aanvoeren van de competitie met een FG-percentage van .609 en de benoeming tot co-MVP van de NBA All-Star Game in 2009.
O’Neal reisde vervolgens naar het Midwesten en kwam via een ruildeal terecht bij de Cleveland Cavaliers, wat het team 500.000 dollar en twee spelers kostte. Een van zijn hoogtepunten in 2009-10 was dat hij de Cavaliers hielp om nummer 1 te worden in de play-offs, waar hij gemiddeld 11,5 PPG scoorde, en een seizoensgemiddelde van 12 punten en 6,7 rebounds per wedstrijd.
Na slechts één seizoen bij de Cavaliers werd O’Neal een free agent en tekende in augustus 2010 bij de Boston Celtics. Helaas bleek een achillesblessure in 2010-11 een ongelooflijk nadeel voor de speler en het team: naast het missen van 27 seizoenswedstrijden, zat O’Neal de eerste ronde van de play-offs van 2011 uit en speelde slechts twee wedstrijden van de tweede ronde.
Op 1 juni 2011 kondigde O’Neal op zijn Twitter-pagina zijn plannen aan om met pensioen te gaan uit de NBA, met de volgende woorden: “We hebben het gedaan. Negentien jaar, baby. Ik wil jullie heel erg bedanken. Dat is waarom ik het jullie als eerste vertel. Ik ga met pensioen. Ik hou van je. Spreek je snel weer.” Als een van de grootste spelers in de NBA-geschiedenis werd O’Neal in 2016 opgenomen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.NBA-analistNa zijn officiële pensionering in 2011 werd O’Neal NBA-analist voor TNT’s Inside the NBA. O’Neal werkte samen met voormalige NBA-grootheden Charles Barkley en Kenny Smith en sportverslaggever Ernie Johnson. Hij werd bekend door zijn “Shaqtin’ a Fool”-segment vol blunders. Hij verlengde zijn contract met de show in 2015.
Muziekcarrière
Zelfs terwijl hij zich vestigde als NBA All-Star, was O’Neal bezig met een ontluikende nevencarrière als rapper. In 1993 verscheen hij op de Top 40 single What’s Up Doc. van de Fu-Schnickens, een track die ook op zijn solodebuut Shaq Diesel verscheen. Met hulp van artiesten als Def Jef bereikte het album de platina status.
Dankzij een keur aan gast-sterren vestigde Shaq-Fu Da Return, uitgebracht in 1994, O’Neal als een goud-gecertificeerde rap artiest. Zijn derde album, You Can’t Stop the Reign uit 1996, werd uitgebracht onder zijn eigen label, TWIsM (The World Is Mine) Records. Respect werd uitgebracht in 1998, terwijl een vijfde album, Presents His Superfriends, was bedoeld voor een release in 2001, maar werd geschrapt.
Acteercarrière
O’Neal speelde ook in verschillende films, waaronder Blue Chips met Nick Nolte, en speelde in vehikels als Kazaam! en Steel, waarvoor hij ook de soundtrack albums opnam. In de afgelopen jaren heeft hij gewerkt aan een verscheidenheid aan film- en televisieprojecten, variërend van een gastspot in het grimmige politiedrama Southland in 2013 tot de hoofdrol in zijn sitcom-pilot in 2015. In 2018 speelde hij naast Kyrie Irving, Tiffany Haddish en een keur aan voormalige NBA-spelers in de sportkomedie Uncle Drew.
Eigenaarschap, Esports en Restaurants
Met het oog op het uitbreiden van zijn zakelijke voetafdruk, verwierf O’Neal in 2005 een Master of Business Administration-graad aan de Barry University in Florida en keerde hij later terug naar de universiteit om in 2012 een doctorstitel in onderwijs te behalen.
De basketbalgrootheid werd in 2013 een minderheidsaandeelhouder van de Sacramento Kings van de NBA en werd later benoemd tot general manager van het esportsteam van de Kings. In 2016 investeerde hij in de NRG Esports organisatie. O’Neal is ook prominent betrokken bij de restaurantindustrie, nadat hij een Krispy Kreme in Atlanta heeft gekocht en zijn eigen restaurant met zuidelijke keuken, Shaquille’s, in Los Angeles heeft geopend. In 2019 trad hij toe tot de raad van bestuur van Papa John’s en werd hij merkambassadeur.
Wetshandhaving
O’Neal heeft ook de krantenkoppen gehaald vanwege zijn uitstapjes naar de wetshandhaving. Hij werd in 2005 aangewezen als een ere U.S. Deputy Marshal, en in 2016 werd hij beëdigd als sheriff’s deputy in Clayton County, Georgia. In 2019 werd O’Neal hulpsheriff voor het Broward County Sheriff’s Office in Florida.
Persoonlijk leven
O’Neal heeft vier kinderen met ex-vrouw Shaunie Nelson, evenals een andere dochter bij een ex-vriendin.
O’Neal is 7 voet, 1 inch lang. Zijn schoenmaat is 22.