Sommige borstkankerpatiënten hoeven niet bestraald te worden. Waarom krijgen zij het nog steeds?

Recente klinische studies hebben aangetoond dat 90 procent van de borstkankerpatiënten boven de 70 geen baat hebben bij bestraling na borstsparende chirurgie. En toch is het gebruik van bestraling in deze context slechts minimaal afgenomen.

Een nieuwe studie van de Universiteit van Michigan onderzoekt waarom.

Meer VANAF HET LAB: Meld u aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief

“In de afgelopen 30 tot 40 jaar hebben we geleerd hoe waardevol het is om minder te doen,” zegt Dean Shumway, M.D., auteur van de studie, assistent professor in de bestralingsoncologie aan Michigan Medicine. “Bij borstkanker zijn we van radicale mastectomie met verwijdering van de borst en de borstspier, naar een aangepaste radicale mastectomie met verwijdering van de borst, naar borstbehoud en bestraling gegaan zonder de resultaten negatief te beïnvloeden.”

Onderzoekers, zegt hij, zijn begonnen om te identificeren of patiënten die lumpectomie ondergaan bestraling kunnen vermijden zonder de resultaten in gevaar te brengen.

Twee recente prospectieve klinische studies zagen een gunstige uitkomst bij oudere vrouwen met stadium 1, oestrogeen receptor-positieve borstkanker, zelfs met het achterwege laten van radiotherapie.

“Deze studies toonden aan dat of oudere vrouwen met kleine tumoren nu wel of niet bestraald worden, ze even lang leven,” zegt Shumway. “Bestraling lijkt de overleving niet te verlengen. Ook al vermindert het de kans dat de tumor terugkomt aanzienlijk, na 10 jaar was er zonder bestraling slechts een recidiefpercentage van 10 procent. Met bestraling zou het recidiefpercentage dalen tot ongeveer 2 procent.”

Met andere woorden, zo merkt hij op, 90 procent van deze patiënten zou geen baat hebben bij bestraling en zou het goed doen met alleen een lumpectomie, zolang ze zich gedurende vijf jaar houden aan de endocriene therapie.

Hebben deze bevindingen de manier veranderd waarop artsen deze subgroep van patiënten behandelen?

Niet veel.

“Er was wat verandering, vooral bij de oudste en ziekste patiënten, maar 60 procent van de patiënten ouder dan 80 jaar krijgt nog steeds bestraling,” zegt Shumway. “Mijn doel met deze studie was om te onderzoeken hoe artsen aankijken tegen de optie om radiotherapie achterwege te laten, met als doel meer te begrijpen over waarom de praktijkpatronen niet zijn veranderd.

“Tot nu toe had niemand hen dat gevraagd.”