Sport in Brooklyn
Vroeg honkbalEdit
Brooklyn is al een broeinest van honkbal sinds het prille begin van de sport. Een box score van 21 oktober 1845 vermeldt een wedstrijd tussen de New York Base Ball Club en “Brooklyn Players”. De New York Base Ball Club was een van de eersten die speelde volgens de regels die slechts een maand eerder door de New York Knickerbockers waren gecodificeerd, maar niemand kent de regels van die “eerste box score” wedstrijd.
In het midden van de jaren 1850 werden tientallen honkbalclubs formeel opgericht in de grotere New York City. Toen de broederschap voor het eerst bijeenkwam om de spelregels te herzien, behoorden 8 Brooklyn-clubs tot de 16, die traditioneel worden beschouwd als de stichtende leden van de National Association of Base Ball Players. In de zomer van 1858 organiseerde de Fashion Race Course in Corona, Queens een serie van drie “all star” wedstrijden tussen teams uit New York City en Brooklyn. Dat was een mijlpaal in de commercialisering, de eerste honkbalwedstrijden waarvoor toegang te koop was.
Brooklyn-teams domineerden het spel in de NABBP in het begin en het midden van de jaren 1860, met de Atlantic, Excelsior, Eckford en Atlantic clubs die in die volgorde om de kampioenschappen streden. (Alle drie behoorden tot de 16 oprichtende clubs. De Atlantics gingen Excelsior vooraf en overleefden Eckford als de meest vooraanstaande club.)
Tijdens de oorlog, die het spel sterk beperkte, opende William Cammeyer Union Grounds in Williamsburg, het eerste omheinde veld speciaal voor honkbal, waardoor het spel op een commerciële basis kwam. (Het veld was het grootste deel van het jaar bestemd voor honkbal, maar kwam onder water te staan en werd in de winter gebruikt voor ijssporten). De Eckfords speelden thuiswedstrijden op Union Grounds en de New York Mutuals vestigden zich daar in 1868, vanuit Hoboken, New Jersey, waar verschillende clubs uit Manhattan waren gevestigd. Een tweede omheind honkbalpark werd geopend, de Capitoline Grounds in Bedford-Stuyvesant, dat als thuisbasis diende voor de Atlantics.
Liga honkbalEdit
De National Association of Professional Base Ball Players (NA), de eerste professionele competitie werd opgericht in 1871. De drie grote clubs die Brooklyn als thuishaven hadden, sloten zich allemaal aan bij het tweede seizoen, dus beide terreinen staan in de recordboeken als we de NA als een major league rekenen. In 1873 gingen de Eckfords failliet en de Atlantics verhuisden naar de Union Grounds als tweede team en deelden dit drie seizoenen met de Mutuals. De Mutuals gingen in 1876 verder als charterlid van de National League en de Hartfords of Brooklyn speelden er in 1877.
Brooklyns beroemdste ploeg, de Dodgers, begon in 1883 als minor league ploeg en sloot zich in 1884 aan bij de American Association, noemde zichzelf de Bridegrooms en speelde op de eerste van drie locaties die Washington Park heetten. De ploeg verhuisde in 1890 naar de National League en verhuisde in 1913 naar Ebbets Field. In de jaren voorafgaand aan 1932 stonden ze ook bekend als de Superbas en de Robins, de laatste een informele naam ontleend aan hun manager, Wilbert Robinson. De teamnaam is een afkorting van “trolley dodgers”, een verwijzing naar de vele tramlijnen die ooit kriskras door het stadsdeel reden.
De Dodgers, die altijd verliezers waren, werden door hun fans “bums” genoemd, eerst met spot, uiteindelijk met genegenheid. De grootste prestatie van de Dodgers kwam in 1947 toen Jackie Robinson het veld betrad in een Dodgers-uniform, de eerste Afro-Amerikaanse speler van de Major League van het moderne tijdperk. De Brooklyn Dodgers wonnen de National League in 1890, 1899, 1900, 1916, 1920, 1941, 1947, 1949, 1952, en 1953, maar verloren de 1941, 1947, 1949, 1952 & 1953 World Series van hun oude rivaal de New York Yankees. In 1955 wonnen de Dodgers hun eerste en enige World Series in Brooklyn door de rivaliserende New York Yankees te verslaan, wat leidde tot massale euforie en festiviteiten in heel Brooklyn. Slechts twee jaar later verhuisden de Dodgers naar Los Angeles, na het seizoen van 1957, wat tot wijdverbreide wrok en verdriet leidde. Het meest geliefde en gekoesterde instituut van Brooklyn was vertrokken, en de verhuizing wordt door sommige historici genoemd als een van de katalysatoren voor het verval van Brooklyn in de jaren 1960 en 1970.
Daarnaast kwamen de Brooklyn Ward’s Wonders van de Players’ League in 1890 en de Brooklyn Tip-Tops van de Federal League in 1914 en 1915 naar de borough. Het team van de Players’ League speelde in Eastern Park, in wat nu bekend staat als East New York. De Tip-Tops speelden in de laatste incarnatie van Washington Park.
Na een onderbreking van 43 jaar keerde het honkbal terug naar de borough in de vorm van de Brooklyn Cyclones, een minor league team dat in 2001 in Coney Island begon te spelen. De Cyclones zijn een korte seizoen klasse A New York-Penn League affiliate van de New York Mets professionele team. De Cyclones spelen in het MCU Park, dat in het zuiden van Brooklyn bij de Coney Island Boardwalk ligt. Tijdens warme zomeravonden wordt soms vuurwerk gebruikt om het begin van de honkbalwedstrijden aan te geven.