Sterren Sterrenbeeld Feiten: Waterman, de Waterdrager
Aquarius is een van de oudste sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel en wordt in de meeste culturen afgebeeld als een man die water uit een vat giet, vandaar de Latijnse vertaling van zijn naam, die “waterdrager” betekent. Het is het 10e grootste sterrenbeeld aan de nachtelijke hemel, en de helderste ster, Sadalsuud, is een gele superreus met een schijnbare magnitude van +2,87.
Mythologie: Vertegenwoordigt een waterdrager
Aquarius verbeeldt een bekerdrager die water giet in de bek van de Zuidelijke Vis, die wordt voorgesteld door het sterrenbeeld Piscis Austrinus. De Grieken geloofden dat Waterman Ganymedes was, de mooiste jongen ter wereld, en de zoon van koning Tros, naar wie Troje was genoemd. Zelfs Zeus werd verliefd op de jongen, en veranderde zichzelf in een adelaar (Aquila) voordat hij hem naar de berg Olympus droeg om bekerdrager van de goden te worden. Ganymedes vergezelde Zeus vaak op zijn vele reizen en onder de indruk van de vriendelijkheid van de jongen ging de koning van de goden zelfs in op het verzoek van Ganymedes om de mensen op aarde te helpen door hem regen te laten neerdalen. Het verhaal van Zeus’ liefde voor Ganymedes was populair in Rome, waar het werd opgevat als goddelijke goedkeuring voor homoseksualiteit.
Locatie: Zuidelijk sterrenbeeld
Ligt bijna op de ecliptica en kan door waarnemers worden bekeken tussen breedtegraden +65° en -90°, waar hij een gebied van 980 vierkante graden van het zuidelijk hemelhalfrond inneemt. Hij staat direct ten oosten van Cetus, bijna pal ten westen van Capricornus en bijna pal ten noorden van Piscis Austrinus. Als lid van de dierenriemfamilie bewegen de Zon, de Maan en de planeten allemaal regelmatig binnen haar grenzen.
Aquarius’ bijna universele associatie met water kan te maken hebben met het feit dat de Zon het sterrenbeeld binnengaat wanneer veel delen van de wereld door een regenseizoen worden bezocht. Het is ook te vinden in een gebied van de hemel dat bij de oude Grieken bekend stond als de Zee, omdat het verschillende water-gerelateerde sterrenbeelden bevat, waaronder Capricornus (Zeegeit), Cetus (Walvis), Delphinus (Dolfijn), Eridanus (Grote Rivier), Hydra (Waterslang), Vissen (Vissen), en Piscis Austrinus (Zuidelijke Vis).
Het best te zien: Herfst
Aquarius is het best te zien op het noordelijk halfrond in de herfst, of op het zuidelijk halfrond in de lente. In de noordelijke herfst lijkt het sterrenbeeld aan de zuidelijke hemel te staan, terwijl het in de zuidelijke lente hoog aan de noordelijke hemel staat, of zelfs recht boven je hoofd, afhankelijk van de locatie van de kijker.
Vorm: Series of Triangular Patterns
In termen van vorm is er veel fantasie voor nodig om een figuur te onderscheiden van een man die water uit een kruik giet. Voeg daarbij dat het een donkere nacht moet zijn om alle sterren en objecten te zien waaruit het sterrenbeeld bestaat, en het wordt een nog moeilijkere taak om het hele plaatje te zien, om het zo maar te zeggen. Vanuit de stedelijke hemel kan het sterrenbeeld het best worden beschreven als een serie van met elkaar verbonden driehoeken.
Notable Stars: Sadalsuud (2e magnitude)
– Sadalsuud (Beta Aquarii), een gele superreus (G0 Ib) op 610 lichtjaar van de aarde, is de meest heldere ster in Waterman met een schijnbare magnitude van 2,91. Hij is 50 keer zo groot en 6 keer zo massief als de zon, maar 2.200 keer zo helder, waardoor zijn Latijnse naam, “Lucida Fortunae Fortunarum” (het grootste geluk der luchten) bijzonder toepasselijk is. Sadalsuud lijkt ten minste twee zwakke optische begeleiders te hebben die respectievelijk 35,4 en 57,2 boogseconden van hem verwijderd zijn.
– Sadalmelik (Alpha Aquarii), de op een na helderste ster in Aquaruius, is een lichtgele superreus (G2 Ib) op ongeveer 760 lichtjaar van ons zonnestelsel en straalt met een schijnbare magnitude van 2,95. Deze 53 miljoen jaar oude ster is ongeveer 77 keer zo groot als de zon, met 6,5 keer zijn massa, en minstens 3.000 keer zijn helderheid. Sadalmelikder komt van het Arabisch en betekent “Geluk van de koning”.
– Skat (Delta Aquarii), de op twee na helderste ster van het sterrenbeeld, is een blauwe dwerg (A3V) die op een afstand van ongeveer 160 lichtjaar te vinden is met een magnitude van 3,3. Hij is ongeveer twee keer zo groot en zwaar als de zon en heeft een helderheid die 26 keer zo groot is. Delta Aquarii is vermoedelijk lid van Collinder 285, ook bekend als de Ursa Major Moving Group, een vereniging van sterren die veel van de hoofdsterren van Ursa Major omvat.
Andere interessante sterren in Aquarius zijn de blauwe subreus Albali; de blauwwitte subreus Eta Aquarii; de blauwwitte subdwarf Omega-2 Aquarii; de blauwwitte subdwarf Iota Aquarii; de witte subreus Omega-1 Aquarii de gele reus Nu Aquarii; de geelwitte subdwarf Ancha; de oranje reuzen Tau-2 Aquarii en Situla; de rode reus Lambda Aquarii; en de rode dwergen Gliese 849 en Gliese 876.
Notable Objects: Bevat het Oog van God
Het sterrenbeeld Waterman bevat drie Messier-objecten, waaronder de bolvormige sterrenhopen M2 en M72, en M73, dat een asterisme is van vier niet met elkaar verbonden sterren die een “Y”-vorm aan de hemel vormen. Het bevat ook een nuber van andere interessante deep-sky objecten, zoals de Saturnusnevel (NGC 7009), de Aquarius Dwarf galaxy, de Atoms for Peace Galaxy (NGC 7252), en de spiraalvormige galaxy NGC 7727.
-De Helixnevel (NGC 7293, Caldwell 63), die zich op slechts 700 lichtjaar afstand bevindt, is een van de helderste planetaire nevels die zich het dichtst bij de aarde bevindt. Vanwege de gelijkenis met een oog, en ongetwijfeld de indrukwekkende grootte (2,5 lichtjaar), kreeg de Helixnevel de bijnaam “Het Oog van God”. Zoek naar het “Oog van God” ongeveer één graad ten westen van Upsilon Aquarii; kleine telescopen zullen echter alleen een vage vlek onthullen, maar grotere instrumenten (6″ en hoger) zullen een duidelijke donkere vlek onthullen met een heldere ster in het centrum.
– Messier 2 (M2, NGC 7089) is niet alleen een van de oudst bekende bolhopen met een geschatte leeftijd van 13 miljard jaar; het is ook een van de grootste bolhopen ooit ontdekt, met een oppervlakte van 175 lichtjaar. M2 is echter relatief dunbevolkt en bevat slechts ongeveer 150.000 sterren, waaronder 21 bekende veranderlijke sterren. M2 staat op ongeveer 37.500 lichtjaar afstand, en met een schijnbare visuele magnitude van 6,3 kan het een uitdagend doel zijn voor kleine telescopen uit stedelijke gebieden.
– De Aquarius Dwarf (PGC 65367, DDO 210) is een onregelmatig dwergstelsel dat op ongeveer 3,1 miljoen lichtjaar afstand staat en deel uitmaakt van de Lokale Groep van Melkwegstelsels. Het is echter een zeldzaam voorbeeld van een sterrenstelsel dat een duidelijke blauwverschuiving vertoont, wat betekent dat het de Melkweg in een tamelijk snel tempo nadert – allemaal 137 km/sec. Dit sterrenstelsel heeft een schijnbare magnitude van 14.0.
Meteor Showers: Delta Aquarid (+3 anderen)
Tijdens de maanden juli en augustus wordt de Aquarid-Capricornid meteorenregen actief, met verschillende verwarrende meteorenstromen die op verschillende tijdstippen pieken, waardoor het moeilijk is om te zeggen welke regen aan de gang is op het moment dat je hem bekijkt. Bovendien zijn sommige van de stromen verdeeld in noordelijke en zuidelijke takken, wat de zaak nog verwarrender maakt. Bovendien is geen van de verschillende stromen erg productief, maar ten behoeve van lezers die geneigd zijn de verschillende meteorenstromen in dit complex waar te nemen, worden hieronder de piekdata gegeven”
– De maart Aquariiden loopt gedurende de maand maart, met een piek tussen de 11e en 12e, wanneer waarnemers tussen de 3 en 7 meteoren per uur kunnen verwachten.
– De Eta Aquariiden loopt van 21 april tot ongeveer 12 mei, met een piek in de nacht van 5 op 6 mei, wanneer waarnemers op het noordelijk halfrond tot 10 meteoren per uur kunnen zien, terwijl waarnemers op het zuidelijk halfrond ongeveer 30 meteoren per uur kunnen verwachten.
– De Delta Aquariiden is de grootste meteorenregen die met de Waterman is geassocieerd, en loopt van 14 tot 18 juli, met een piek in de nacht van 13 op 14 augustus. Deze regenbui is het best te zien vanaf het zuidelijk halfrond, omdat de straler voor noordelijke waarnemers niet veel boven de horizon uitkomt. Zuidelijke waarnemers kunnen op het hoogtepunt tussen de 15 en 20 meteoren per uur verwachten.
– De Iota Aquariiden bestaat uit ten minste vier diffuse, en ver van elkaar verwijderde radiant’s, wat het waarnemen van deze stroom moeilijk, zo niet verwarrend maakt. De twee hoofdstromen van deze bui bestrijken de tijd van 1 juli tot 18 september voor de zuidelijke tak, en 11 augustus tot 10 september voor de noordelijke tak. De maximumsnelheden zijn respectievelijk 7-8 meteoren per uur, en 5-10 meteoren per uur.
Planeten: 14 Sterren met Planeten
Aquarius heeft 14 sterren met bevestigde planeten, waarvan er één ster, Gliese 876, vier planeten om zich heen heeft draaien. De binnenste planeet is waarschijnlijk een kleine planeet van het Neptunus-type, of een grote rotsachtige aardachtige soort, maar het onderzoek naar de ware aard ervan is nog gaande. De twee middelste planeten zijn ongeveer even groot en zwaar als Jupiter, terwijl de buitenste planeet ongeveer even zwaar is als Uranus. De drie buitenste planeten zijn ook opgesloten in een Laplace (1:2:4) resonantie, net als drie van Jupiters manen – Ganymedes, Europa en Io.
Astrologische associaties
In de astrologie gaat de zon van 20 januari tot 18 februari door het teken Waterman. Vanwege de precessie passeert de Zon momenteel echter voor het sterrenbeeld Waterman van ongeveer 16 februari tot 12 maart, wat ongeveer een maand later is. Andere astrologische associaties zijn:
Geboortedatum: 20 jan tot 18 feb
Teken Heerser: Uranus
Geboorte-element: Lucht
Geboortesteen: Amethist, Blauwe Obsidiaan, Granaat
Metaal: Aluminium
Kleur: Brons
Karakteristieken: Origineel, tolerant, liefdadig, onafhankelijk, praktisch
Compatibiliteit: Tweelingen, Weegschaal en Waterman
Andere mythologische overlevering
In de klassieke Griekse mythologie wordt Waterman soms geassocieerd met Ganymedes, maar andere verhalen associëren het sterrenbeeld met Deucalion, de zoon van Prometheus, die erin slaagde te ontsnappen aan de zondvloed die Zeus had gestuurd om de mensheid te straffen voor haar zonden. De oppergod, een favoriet van Zeus, waarschuwde Deucalion voor de naderende ramp en adviseerde hem een ark te bouwen en ook zijn vrouw Pyrrha aan boord te nemen, zodat ze aan de vloed konden ontsnappen.
In oude Egyptische verslagen wordt Waterman geassocieerd met Hapi, de welwillende god van de rivier de Nijl, die ervoor zorgde dat de Nijl elk jaar overstroomde en zo de mensen onderhield. In Egyptische afbeeldingen wordt Waterman als Waterdrager bijna altijd afgebeeld met de Norma Nilotica, een apparaat dat door de god Hapi werd gebruikt om de diepte van de rivier de Nijl te meten.