Texarkana (Miller County)

Historische Bevolking volgens de U.S. Census:

Texarkana ligt in de zuidwesthoek van Arkansas op het kruispunt van Interstate 30 en U.S. 59, 67, 71, en 82. De twee afzonderlijke gemeenten – Texarkana, Arkansas, en Texarkana, Texas – functioneren soms als één stad. De naam is een samenstelling van Texas, Arkansas, en Louisiana (hoewel Louisiana op 30 mijl afstand ligt). Texarkana is de zetel van Miller County, en is de thuisbasis van het enige federale gebouw en postkantoor die in twee staten liggen. Het motto van de stad is “Twice as Nice.”

óór de Europese ontdekkingsreizen
Het gebied rond Texarkana was minstens 12.000 jaar geleden al bewoond. Verscheidene dorpen lagen aan de Red River, zowel stroomopwaarts als stroomafwaarts van het huidige Texarkana. De Red River Caddo waren een van de verschillende regionale Caddo-groepen (een Mississippische cultuur) die het gebied ongeveer 1000 jaar geleden bewoonden en er permanente huishoudens stichtten; de laatste van hun nederzettingen, Cadohadacho-dorp, werd rond het jaar 1778 verlaten. Inwoners van Texarkana spreken tegenwoordig over een Indiaans jachtpad dat de dorpen met elkaar verbond en de basis vormde voor wat bekend is geworden als de National Road, Military Road of Southwest Trail, ongeveer parallel aan de huidige Interstate 30 en U.S. 67; er zijn geen documenten of kaarten die het bestaan van zo’n Indiaans pad bevestigen.

Europese ontdekkingsreizen en nederzettingen
De Caddo kwamen laat in de zeventiende eeuw voor het eerst in aanraking met Europeanen. Zij waren gastvrij voor de Fransen die de expeditie van La Salle in 1687 overleefden. Spanjaarden kwamen het gebied binnen in 1691; kort daarna werden de missionarissen en kleine groepen Spanjaarden die verspreid waren over Oost-Texas beïnvloed om zich terug te trekken, en pogingen tot missie werden gestaakt. In 1719 had Jean Benard de la Harpe een fort en handelspost gevestigd, Le Poste de la Cadodaquious genaamd, ten noordwesten van Texarkana.

De aankoop van Louisiana tot de wederopbouw
In het begin van de negentiende eeuw hadden de Caddo het gebied verlaten en woonden eerst in Louisiana en later in Texas en Oklahoma. In 1840 waren er genoeg blanken in het gebied aangekomen om een permanente nederzetting te stichten, compleet met een postkantoor dat ze Rondo noemden, ongeveer vijftien mijl van het huidige Texarkana. De locatie van het toekomstige Texarkana bleef niet onopgemerkt door negentiende-eeuwse spoorwegmensen.

Aan het eind van de jaren 1850 legden de bouwers van de Cairo and Fulton Railroad sporen aan in Arkansas en voltooiden de spoorlijn in 1873 tot aan de grens met Texas. Op de plaats waar ze de Texas and Pacific Railroad (die oost/west loopt) zouden ontmoeten, werd op 8 december 1873 met de verkoop van stadskavels een stadsplaats ingericht. Het eerste perceel werd verkocht aan J.W. Davis en is vandaag de dag de plaats van Hotel McCartney tegenover Union Station. Een andere verkoop van een kavel die dag leidde tot de opening van het eerste bedrijf van de stad, een kruidenierszaak en drogisterij die werd gerund door George M. Clark.

Er zijn aanwijzingen dat de naam van de stad al bestond voordat de stad ontstond. Sommigen zeggen dat de naam al in 1860 werd gebruikt door de stoomboot Texarkana, die op de Rode Rivier voer. Anderen zeggen dat een zogenaamd medicinaal drankje genaamd “Texarkana Bitters” in 1869 werd verkocht door een man genaamd Swindle die een algemene winkel runde in Bossier Parish, Louisiana. De populairste versie heeft het over een spoorweginspecteur, kolonel Gus Knobel, die aan het eind van de jaren 1860 de doorgang van Little Rock (Pulaski County) naar zuidwest Arkansas onderzocht voor de St. Louis, Iron Mountain, and Southern Railroad. Knobel werd later hoofdingenieur voor de Texarkana and Northern Railroad. Toen Knobel bij de staatsgrens tussen Arkansas en Texas kwam, en dacht dat hij ook bij of vlakbij de grens met Louisiana was, schreef hij naar verluidt de woorden “TEX-ARK-ANA” op een bord en spijkerde dat aan een boom met de mededeling: “Dit is de naam van een stad die hier gebouwd zal worden.”

Post Reconstruction through the Gilded Age
Op 8 december 1873 kwam een groep aan de Texaanse kant bijeen om de stad te organiseren. Texarkana, Texas, kreeg op 12 juni 1874 een charter. In 1880 kwamen eenentwintig burgers bijeen en dienden een petitie in om Texarkana, Arkansas, op te richten. De publieke opinie was verdeeld, want een groep tegenstanders verzamelde vijftien namen van burgers die tegen het organiseren van een regering aan de Arkansas kant waren. Maar Texarkana, Arkansas, kreeg een charter op 10 augustus 1880, door County Judge H. W. Edwards. Op 12 november werd het stadsbestuur ingesteld en werd H. W. Beidler tot burgemeester gekozen.

In 1883 kreeg de Southwestern Telephone and Telegraph Exchange een concessie om in Texarkana een telefoondienst te exploiteren. In de loop van de jaren 1880 werden in Texarkana scholen en kerken opgericht, waaronder een school voor Afro-Amerikanen aan de Texaanse kant die in 1885 werd opgericht, hetzelfde jaar dat ragtime-legende Scott Joplin Texarkana verliet om een carrière in de muziek na te jagen.

In 1890 was de bevolking van de stad Arkansas (3.528) groter dan de bevolking van de Texaanse kant (2.852). In 1893 werd het eerste gerechtsgebouw van Miller County gebouwd. Het werd in 1939 afgebroken om plaats te maken voor het huidige gerechtsgebouw. In 1894 werd land gekocht voor de eerste openbare school aan de Arkansas-kant.

Texarkana’s postkantoor stond aan de Arkansas-kant, totdat inwoners van de Texas-kant er zelf een wilden. Van 1886 tot 1892 was er een postkantoor met de naam “Texarkana, Texas”; na de sluiting van dit kantoor stond er op de poststempels “Texarkana, Arkansas”. Er werd een compromis bereikt met “Texarkana, Arkansas-Texas”, dat standhield tot “Texarkana, U.S.A.” werd ingevoerd. Beide steden groeiden in de jaren 1890 en installeerden tramlijnen, gasfabrieken, een elektrische lichtcentrale, een ijsfabriek en rioleringen, vaak op een zo coöperatief mogelijke manier gezien het feit dat de gemeenten in verschillende staten lagen. In die tijd waren er vier kranten in Texarkana.

In 1892 werd een Afro-Amerikaanse man, Edward Coy, op de brandstapel gezet omdat hij een blanke vrouw zou hebben aangerand. In 1898 werd een Afro-Amerikaanse man genaamd Bud Hayden opgehangen en doodgeschoten als reactie op beschuldigingen van een soortgelijke misdaad.

Begin van de twintigste eeuw tot de moderne tijd
In 1906 werd een Afro-Amerikaanse man genaamd Anthony Davis gelyncht voor de vermeende misdaad van het aanranden van een tienermeisje. In 1922 werd een Afro-Amerikaanse man genaamd Hurley Owen gelyncht voor de vermeende misdaad van moord op een politie
officier.

In het begin van de twintigste eeuw overtrof de bevolking van de Texaanse kant die van de Arkansas-kant, hoewel beide delen van de stad groeiden en bloeiden tot de Grote Depressie van de jaren dertig van de twintigste eeuw. Het Texarkana Baptistenweeshuis werd in 1908 opgericht en is tot op de dag van vandaag in gebruik. De eerste vlucht vanaf Texarkana Regional Airport vertrok in 1931 en ook in de eenentwintigste eeuw functioneert het nog steeds.

De economie van de stad veerde op met de komst van de Tweede Wereldoorlog in de jaren veertig, voornamelijk door de oprichting van het Red River Army Depot en de Lone Star Ammunition Plant. Texarkana was niet alleen een belangrijk knooppunt van spoorlijnen, maar bouwde ook een sterke economie op, gebaseerd op hout en mineralen, waaronder steenwol (een anorganische stof die wordt gebruikt voor isolatie en filtering), zand en grind, samen met landbouwgewassen zoals maïs, katoen, pecannoten, rijst en sojabonen.

Texarkana werd bekend door een reeks gruwelijke moorden, waarbij tussen 23 februari en 4 mei 1946 vijf mensen werden gedood en verschillende gewond raakten. Kranten noemden ze de “Texarkana Maanlicht Moorden.” De slachtoffers waren paartjes die geparkeerd stonden op achterafweggetjes en liefdessteegjes in de stad. De enige beschrijving van de moordenaar was dat hij een gewone kussensloop over zijn hoofd droeg, met uitgesneden ooggaten. De zaak werd nooit opgelost, en de moorden eindigden even plotseling als ze begonnen waren. Drie decennia na de misdaad vormden de moorden de inspiratie voor een film, The Town That Dreaded Sundown (1977), geregisseerd door Charles B. Pierce uit Hampton (Calhoun County).

In 1952 bedroeg het inwonertal 40.490, waarbij de Arkansas-kant bijna 16.000 inwoners telde. In 1960 had de Arkansas-kant bijna 20.000 inwoners bereikt en de totale bevolking van de stad was iets meer dan 50.000.

Ook in 1977 genoot Texarkana een zekere mate van bekendheid in de populaire cultuur door de hitfilm Smokey and the Bandit. In de film speelde Burt Reynolds, die al eerder in Arkansas had gespeeld door in 1973 White Lightning in de staat te filmen. Later speelde hij de hoofdrol in de televisieserie Evening Shade, over het gelijknamige stadje in Arkansas. Smokey and the Bandit draait om vrachtwagenchauffeurs die een illegale lading bier vervoeren van Texarkana naar Atlanta, Georgia.

Economie
Een belangrijke factor in de economische groei van de regio was de vestiging van een laagbeveiligde Federal Correctional Institution (FCI) aan de Texaanse kant bij de grens met Arkansas. Naast de FCI ligt een federaal gevangenenkamp met minimale beveiliging. Beide faciliteiten huisvesten mannelijke delinquenten, waarbij de FCI meer dan 1400 gedetineerden huisvest en het kamp 300 tot 400.

Het gebied heeft verschillende gevangenissen, detentiecentra en strafcentra, waaronder de Miller County Correctional Facility en het Southwest Arkansas Community Punishment Center.

Voor commerciële doeleinden wordt Texarkana over het algemeen als één stad beschouwd. State Line Avenue, de hoofdstraat, werd aangelegd om op de scheidslijn tussen de twee staten te liggen. Beide zijden hebben een burgemeester, en er zijn twee gemeenteraden en stadsmedewerkers. De watervoorziening en het justitiepaleis worden gezamenlijk geëxploiteerd, maar beide stadshelften hebben hun eigen politie- en brandweer, parkdienst en reinigingsdienst. De stad heeft één kamer van koophandel. Texas heft geen staatsinkomstenbelasting, dus inwoners van Texarkana, Arkansas, zijn vrijgesteld van de Arkansas inkomstenbelasting, hoewel ze wel een aangifte moeten indienen en aanspraak kunnen maken op de vrijstelling. Verschillen in omzetbelasting tussen de twee staten, met inbegrip van een jaarlijkse Texas omzetbelasting “vakantie” in augustus, worden vaak gevoeld door de lokale bewoners te worden gecompenseerd door de kosten van benzine in het rijden van de ene kant naar de andere.

Landbouw, met inbegrip van pluimvee en vee, blijft een belangrijke rol spelen in de economie van de stad. Er is ook een toename van de detailhandel, de verwerkende industrie en de industriële ontwikkeling, samen met de rol van de stad als vervoersknooppunt. Maar ook recreatie en toerisme zijn belangrijke factoren geworden in de economische groei.

Aantrekkelijke attracties
Het State Line Post Office and Federal Building aan 500 State Line Avenue is het enige Amerikaanse postkantoor dat in twee staten ligt, en Texarkana gaat er prat op dat het het meest gefotografeerde gerechtsgebouw van het land is, na het Supreme Court Building in Washington DC. Het gebouw, dat in 1932-1933 werd gebouwd, heeft muren van kalksteen uit Arkansas en een basis van roze graniet uit Texas. Het herbergt afzonderlijke ZIP-codes. Een fotografeneiland biedt de mogelijkheid om foto’s te maken van onderwerpen die in twee staten liggen.

Musea aan de kant van Arkansas zijn onder andere het Tex-Arkansas Antique Auto Museum, dat meer dan vijftig jaar aan auto’s vertegenwoordigt. Andere musea in Texarkana zijn het Museum of Regional History en de Wilbur Smith Research Library, het Discovery Place Children’s Museum en het Ace of Clubs House, een gerestaureerd historisch huis uit 1885.

Texarkana heeft ten minste tien jaarlijkse festivals, waaronder het Jump, Jive & JamFest in april; Sparks in the Park op de eerste zaterdag in juli; het Quadrangle Festival tijdens het Labor Day weekend; de Four States Fair and Rodeo in september; Texarkana RV Music Park festivals tijdens Memorial en Labor Day weekends; de Mistletoe Fair in november; en het Twice as Bright Festival of Lights van Thanksgiving tot New Year’s.

Lake Millwood en Lake Wright Patman staan bol van de buitenactiviteiten. In de Oaklawn Opry treden country- en westernartiesten op.

Onderwijs
In het Texarkana Arkansas School District zitten ongeveer 5.000 leerlingen. Er zijn vijf lagere magneetscholen, drie middelbare scholen en de Freshman Academy op de Arkansas High School. Aan de Arkansas-kant bevindt zich ook de Texarkana Airframe and Powerplant School, die wordt beheerd door de Southern Arkansas University in samenwerking met het Texarkana College en middelbare scholen in de regio. In het najaar van 2012 werd in Texarkana een branch campus van de University of Arkansas Community College at Hope (UACCH) geopend. Vanwege de groei van deze campus werd UACCH in 2019 omgedoopt tot University of Arkansas Hope-Texarkana (UAHT).

Notable Figures
Magiër J. B. Bobo was bekend om zijn optredens en boeken. Thomas Hinton was een klassieke schilder. Politicus William Kirby zat in het Hooggerechtshof van Arkansas en was tevens procureur-generaal en senator, terwijl politicus June Carter Perry werkte voor het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en als ambassadeur van de VS. Samuel Nancarrow was pianist en muziekcomponist. Willie Davis groeide op in Texarkana en had een succesvolle carrière bij de National Football League voordat hij de zakenwereld inging. Gilbert Cook was een beroepsofficier in het Amerikaanse leger die zich zowel in de Eerste als in de Tweede Wereldoorlog verdienstelijk heeft gemaakt. Wayne Dowd had een lange staat van dienst in de Senaat van Arkansas, waarin hij toezag op een ingrijpende hervorming van de jeugdrechtwetgeving.

Susan Webber Wright (later Susan Webber Carter) was een rechter in het district van de V.S. die bekendheid verwierf door de rechtszaak tegen Paula Jones wegens seksuele intimidatie tegen de Amerikaanse president Bill Clinton voor te zitten. Wright kwam later opnieuw in het nieuws toen zij Clinton schuldig bevond aan minachting van het hof. Bob J. Nash is een zakenman en consultant die met name werkzaam was in de regering van gouverneur Bill Clinton in de jaren tachtig en in de regering van president Clinton in de jaren negentig.

Voor meer informatie:
Artifacts: Nieuwsbrief van de Texarkana Historical Society & Museum. Texarkana, AR: Texarkana Museums and Historical Society (1986-).

Jennings, Nancy Moores Watts, samensteller. Texarkana Pioneer Family Histories: Texarkana, Arkansas-Texas. Texarkana, AR: Texarkana Roarck, 1961.

Leet, William D. Texarkana: A Pictorial History. Norfolk, VA: Donning, 1982.

Texarkana Centennial Historical Program, 1873-1973. Texarkana, AR: Texarkana Historical Society and Museum, 1973.

Texarkana Kamer van Koophandel. http://www.texarkana.org (geraadpleegd op 26 juli 2018).

Nancy Hendricks
Arkansas State University

Laatst bijgewerkt: 02/05/2019