Tony Dungy behandelde spelers zoals hij wilde dat mensen hem behandelden
Indianapolis Colts-coach Tony Dungy kondigde maandag zijn pensioen aan, waarmee een einde kwam aan een trainerscarrière waarin hij 148 wedstrijden en een Super Bowl won.
In januari 2003 won John Gruden een Super Bowl met het team van Tony Dungy’s Tampa Bay Buccaneers. Gruden is sindsdien niet meer teruggekeerd. Misschien moeten we Dungy 1,5, zo niet twee Super Bowl-overwinningen toeschrijven.
Ik ben verdrietig voor de fans van de NFL en Indianapolis Colts, maar ik ben blij voor Tony Dungy en zijn familie over zijn pensioen. Hij was een geweldige coach maar een nog grotere man. Tony was een consistente coach en een consistent persoon.
De toekomstige Football Hall of Famer Dungy is naar mijn bescheiden mening de beste Afro-Amerikaanse coach in de geschiedenis van de NFL en hij is een van de beste Colts-coaches ooit. Hij gaat over karakter en klasse, en is gewoon een van de beste rolmodellen in alle sporten.
Schreeuwen, vernederen en intimideren waren geen strategieën in Dungy’s motiverende draaiboek. Hij onderwees en communiceerde. Hij was relaxed, maar behandelde spelers zoals hij wilde dat mensen hem behandelden.
Tony is de enige coach in de geschiedenis van de NFL die zes opeenvolgende 12-win seizoenen en 10 opeenvolgende play-off optredens op zijn naam heeft staan.
Dungy eindigt zijn carrière als leider in overwinningen van de Colts, met 85-27 in het reguliere seizoen en 7-6 in de play-offs. Hij bracht ook zes seizoenen door in Tampa Bay, waar hij een franchise met een verliezende cultuur veranderde in een vaste Super Bowl kanshebber aan het eind van de jaren 1990 en het begin van de jaren 2000.
De 53-jarige coach verliet Tampa met een record van 54-42 in het reguliere seizoen, werd ook daar de meest winnende coach in de geschiedenis van de club en bracht de Buccaneers in 1999 naar de NFC-titel.
De beslissing maakt een einde aan een ambtstermijn in Indianapolis waarin Dungy de eerste Afro-Amerikaanse coach werd die een Super Bowl won. Hij bereikte de play-offs alle zeven seizoenen, won vijf divisietitels en nam deel aan twee AFC titelwedstrijden.
Dungy’s teams werden ook vier keer uitgeschakeld voor de play-offs zonder een wedstrijd te winnen, waaronder de afgelopen twee seizoenen na het winnen van de Super Bowl.
Hij heeft altijd gezegd dat hij van plan was om met pensioen te gaan tegen de tijd dat hij 50 werd, maar bleef langer hangen omdat hij genoot van het spel en de Colts spelers.
Tony Dungy was de rustige, eerlijke, recht-door-zee, en respectvolle leider van een première franchise. Hij draaide nooit een koude schouder naar een coach of bood lamme handdrukken. Als Dungy tegen de tegenstander zei “goed spel”, dan meende hij dat.
Tony is ook een mentor en vriend geweest van verschillende huidige NFL hoofdcoaches, waaronder Herm Edwards van de Chiefs, Lovie Smith van de Bears, Mike Tomlin van de Steelers, en natuurlijk Jim Caldwell van de Colts, die Dungy zal opvolgen.
Dungy heeft de afgelopen vijf jaar gedebatteerd of hij football zou verlaten, elk jaar nam hij ongeveer een week de tijd om zijn familie te ontmoeten, die nu in Tampa woont. Hij heeft altijd gezegd dat als hij wegging, hij niet zou terugkeren.
Hij heeft zijn prioriteiten altijd opgesomd als geloof, familie en football, en keerde terug als coach in 2008 toen de Colts het nieuwe Lucas Oil Stadium openden, pas nadat teameigenaar Jim Irsay ermee akkoord ging dat Dungy een privéjet mocht gebruiken om naar huis te reizen.
Dungy’s carrière, met onder meer een all-time league-high gemiddelde van 10,7 reguliere seizoensoverwinningen, kende ook een tragedie. In december 2005 pleegde zijn zoon James zelfmoord terwijl hij naar school ging in Tampa. Hij verliet de Colts voor één wedstrijd, maar ontving de wedstrijdbal van zijn spelers nadat ze een goal-line stand hadden gemaakt om Arizona te verslaan in de seizoensfinale. Het seizoen van de Colts eindigde twee weken later met een schokkend verlies tegen de uiteindelijke Super Bowl kampioen Pittsburgh.
Toen zijn zoon zelfmoord pleegde, schaarde de hele competitie zich rond Dungy en zijn familie. In 2007 werd Dungy’s memoires “Quiet Strength” een nationale bestseller. Het boek gaat net zoveel over Dungy’s religieuze geloof en levensfilosofieën als over voetbal.
De andere zoon van Dungy, Eric, wordt in de herfst laatstejaars op de middelbare school en zijn naasten dachten dat de vader zijn zoon wilde vergezellen op college-bezoeken.
Hoewel de 53-jarige Dungy nog jong genoeg is om terug te keren in het spel, wijst alles erop dat hij klaar is met coachen voor de lange termijn. Hij heeft gezegd dat hij andere dingen met zijn leven wil gaan doen, waaronder het beginnen van een gevangenisbediening, en dat als hij de Colts verlaat, hij voorgoed afscheid neemt van football.
Het zou moeilijk zijn om een coach te vinden die meer gerespecteerd wordt door zijn collega’s en spelers. Dit seizoen won Dungy met gemak een enquête van Sporting News onder huidige NFL-spelers die werd gevraagd voor welke coach ze het liefst zouden willen spelen.
Mensen hebben een band met Dungy, omdat je niet eens van football hoeft te houden om iets van hem te leren.Hij liet een indruk achter op de competitie, maar nog belangrijker, hij liet een indruk achter op mensen.
De meeste coaches vertrekken omdat iemand ze dat opdraagt. Het is prachtig om Tony Dungy te zien vertrekken op zijn eigen voorwaarden en als een winnaar, omdat hij dat zelf wil.