United States Postal Inspection Service

Als onderzoeksagenten zijn postinspecteurs beëdigde federale wetshandhavers die vuurwapens dragen, arrestaties verrichten en federale huiszoekingsbevelen en dagvaardingen afgeven. De inspecteurs werken nauw samen met openbare aanklagers, andere wetshandhavingsinstanties en plaatselijke openbare aanklagers om postzaken te onderzoeken en voor de rechter voor te bereiden. Voor alle internationale post werken postinspecteurs bijvoorbeeld nauw samen met de U.S. Customs and Border Protection (CBP) of de U.S. Immigration and Customs Enforcement’s Homeland Security Investigations (HSI); voor binnenlandse post werken postinspecteurs nauw samen met staats- en plaatselijke rechtshandhavingsinstanties. Er zijn ongeveer 1.200 postinspecteurs gestationeerd in de Verenigde Staten en in het buitenland, die toezien op de naleving van meer dan 200 federale wetten die betrekking hebben op onderzoeken naar misdrijven die de Amerikaanse post en het postsysteem schaden of frauduleus gebruiken.

De USPIS is verantwoordelijk voor de bescherming van meer dan 600.000 medewerkers van de Postal Service en van miljarden poststukken die jaarlijks wereldwijd door de lucht, over land, per spoor en over zee worden vervoerd.

De USPIS was ooit de enige onderzoeksinstantie van de Postal Service; met de oprichting van het USPS Office of Inspector General in 1996 hebben zij echter veel taken overgenomen die voorheen door de USPIS werden uitgevoerd. Het USPS OIG voert onafhankelijke audits en onderzoeken uit. Audits van postprogramma’s en -operaties helpen te bepalen of de programma’s en operaties efficiënt en kosteneffectief zijn. Onderzoeken helpen fraude, verspilling en wangedrag te voorkomen en op te sporen en hebben een afschrikkend effect op misdaden van de posterijen.

De OIG heeft in de eerste plaats de auditfunctie van de Postal Inspection Service overgenomen, evenals fraude (tegen de USPS) verspilling en misbruik.

Sinds de aanslagen van 11 september 2001 heeft de USPIS ook diverse gevallen onderzocht waarbij ricine, miltvuur en andere giftige stoffen via de post werden verstuurd. Hoewel het USPIS een breed rechtsgebied heeft, kunnen de USPIS-onderzoeken worden ingedeeld in de volgende zeven soorten onderzoeksteams en functies:

1. Fraude: Bij dit soort onderzoeken gaat het om misdrijven waarbij de post wordt gebruikt om fraude tegen consumenten, het bedrijfsleven en de overheid te vergemakkelijken. Federale wetten die dit soort onderzoek omgeven zijn onder meer postfraude en andere strafbare feiten wanneer deze verband houden met de post, zoals bankfraude, identiteitsdiefstal, creditcardfraude, draadfraude en internet-/computerfraude. Postfraude is een statuut dat wordt gebruikt bij de vervolging van vele witteboordencriminaliteit, zoals Ponzi-constructies, 419-fraude en andere witteboordencriminaliteit waarbij de post is gebruikt om de fraude te vergemakkelijken, met inbegrip van overheidscorruptie (volgens de “Honest Services”-bepaling van de federale fraudestatuten). In de jaren zestig en zeventig hebben inspecteurs onder leiding van regionale hoofdinspecteurs van de posterijen, zoals Martin McGee, bekend als “Mr. Mail Fraud”, talrijke zwendelpraktijken aan het licht gebracht en vervolgd waarbij sprake was van de verkoop van grond, nepreclamepraktijken, oplichting door verzekeringsmaatschappijen en frauduleuze liefdadigheidsorganisaties met gebruikmaking van aanklachten wegens postfraude. McGee heeft geholpen bij de veroordeling van de voormalige gouverneur van Illinois, Otto Kerner, op beschuldiging van postfraude.
2. Externe criminaliteit en criminaliteitsteams: De External Crimes Function van USPIS is een functie die onderzoek doet naar diefstal van Amerikaanse post door niet-werknemers, mishandeling van postmedewerkers en diefstal en berovingen van posteigendommen. Deze functie onderzoekt ook overvallen op postbeambten en postfaciliteiten, inbraken in postfaciliteiten, en aanvallen op en moorden op postbeambten. Deze onderzoeksfunctie is erop gericht ervoor te zorgen dat de onschendbaarheid van en het vertrouwen in het U.S. Mailsysteem worden gehandhaafd.
3. Onderzoeken naar verboden postzendingen: Prohibited Mailing Investigations zijn USPIS-onderzoeken die zich richten op de verboden verzending van smokkelwaar, waaronder: verdovende middelen, precursoren en opbrengsten; kinderpornografie en andere seksueel verboden materialen; en gevaarlijke materialen, waaronder, postbommen, en nucleaire, biologische en chemische wapens. Het witwassen van narcotica en andere criminele opbrengsten door middel van postwissels valt soms onder deze onderzoeksfunctie.
4. Luchtvaart en Binnenlandse Veiligheid: USPIS-onderzoeken omvatten ook het beveiligen en beschermen van het vervoer van US Mail en elk risico dat door deze post de veiligheid van het vaderland in gevaar kan brengen. Deze teams voeren veiligheidscontroles uit om ervoor te zorgen dat de posterijen hun faciliteiten niet alleen tegen diefstal en overvallen, maar ook tegen natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen beveiligen.
5. Inkomstenonderzoeken: USPIS onderzoekt gevallen waarin frauduleuze praktijken worden uitgevoerd door bedrijven en consumenten die poststukken verzenden zonder de juiste frankering of met vervalste frankering en indicia of misdrijven waarmee de USPS wordt opgelicht met inkomsten. De laatste tijd hebben zij echter aangegeven dat zij weinig belangstelling hebben voor het vervolgen van producenten van valse postzegels.
6. Internationale onderzoeken en wereldwijde veiligheid: Deze onderzoeksfunctie zorgt ervoor dat internationale post wordt beveiligd en dat alle internationale zakelijke beslissingen en campagnes veilig en beveiligd blijven. USPIS heeft onderzoekers in de VS en op posten over de hele wereld voor bescherming, verbinding en inlichtingen.
7. Gezamenlijke task force-onderzoeken: USPIS neemt deel aan gezamenlijke task force-onderzoeken waarbij wetten die van toepassing zijn op de postdienst zijn betrokken. Deze zaken zijn vaak veelomvattend en alle rechtshandhavingsinstanties van de federale regering zijn erbij betrokken. USPIS heeft bijvoorbeeld deelgenomen aan de grootste aanklacht en veroordeling in de geschiedenis van de NASA, de Omniplan-zaak, die zeven bedrijven op non-actief heeft gezet en eindigde met de veroordeling van Omniplan-eigenaar Ralph Montijo voor 179 federale misdrijven.

De Technical Services Unit (TSU) van de Postal Inspection Service (postinspectiedienst) biedt ondersteuning bij het onderzoek door het gebruik van nieuwe technologie en de activiteiten van twee nationale communicatiecentra die bekend staan als de National Law Enforcement Control Centers (NLECC). In 2003 heeft de U.S. Immigration and Customs Enforcement hun nationale communicatiecentrum, voorheen bekend onder de naam “Sector”, omgedoopt tot het “National Law Enforcement Communications Center” (ook bekend als NLECC). USPIS NLECC en ICE NLECC zijn twee onafhankelijke federale radiocommunicatiecentra voor wetshandhaving die toevallig hetzelfde acroniem en een bijna identieke naam hebben.

USPS Forensic LaboratoryEdit

De U.S. Postal Inspection Service richtte in 1940 voor het eerst een misdaadlaboratorium op. Tegenwoordig is het belangrijkste USPS Forensic Laboratory gevestigd in Dulles, Virginia, in een twee verdiepingen tellend gebouw van 44.000 vierkante meter. Het laboratorium wordt bemand door forensische wetenschappers en technische experts en bestaat uit vier eenheden: de afdeling Onderzochte Documenten, de afdeling Vingerafdrukken, de afdeling Fysische Wetenschappen en de afdeling Digitaal Bewijs. Het laboratorium staat onder leiding van een laboratoriumdirecteur en elk van de vier eenheden staat onder leiding van een assistent-laboratoriumdirecteur. Er zijn ook vier satellietkantoren, in New York, Chicago, Memphis en San Francisco. In 2012 telde het hele laboratoriumsysteem van de U.S. Postal Inspection Service 65 werknemers (58 wetenschappelijke medewerkers en zeven administratieve medewerkers), voornamelijk gevestigd in het hoofdlaboratorium in Dulles.

PolitiekorpsEdit

Naast het onderhouden van een staf van postinspecteurs, heeft de postinspectiedienst een geüniformeerde eenheid van postpolitieagenten die beveiligingsdiensten verlenen op grote postfaciliteiten in de Verenigde Staten, perimeterbeveiliging uitvoeren, hoogwaardige postzendingen begeleiden en andere essentiële beveiligingsfuncties uitvoeren. Vanaf 2018 waren er ongeveer 500 postpolitieagenten in het hele land.

USPIS AcademyEdit

De Postal Inspection Service onderhoudt een rechtshandhavingsacademie (de Career Development Unit) gevestigd in Potomac, Maryland. Het is een federaal geaccrediteerde wetshandhavingsacademie door de Federal Law Enforcement Training Accreditation.

Gesneuvelde agentenEdit

Veertien Amerikaanse postinspecteurs en postpolitieagenten zijn in de uitoefening van hun functie om het leven gekomen. Hun namen staan vermeld op de National Law Enforcement Officers Memorial wall en op een gedenkplaat van de Postal Inspection Service op het hoofdkantoor van de dienst, beide in Washington, D.C.

2 SMRT 4UEdit

In 2006 heeft de Postal Inspection Service de campagne “2 SMRT 4U” opgezet, gericht op tienermeisjes, de groep die het meest het doelwit is van online seksuele roofdieren. De website is opgezet om tieners te leren hoe ze verstandig online kunnen chatten en berichten kunnen plaatsen. De website is omgedoopt tot NSTeens.org, maar biedt nog steeds educatieve informatie voor tieners. Voor haar toewijding aan het beschermen van kinderen en het bestrijden van kinderuitbuiting, heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie de Postal Inspection Service onderscheiden met haar Internet Safety Award.