Vraag het de expert: Beschermt een hoge SPF mijn huid beter?

V: Beschermt een zonnebrandmiddel met een hoge SPF (sun protection factor) de huid beter dan een middel met een lagere SPF? Hoe hoog moet ik gaan?

A. Ik wou dat ik een kort en eenvoudig antwoord op deze vraag had, maar het is een beetje ingewikkeld. Als dermatoloog en fotobioloog heb ik de schadelijke effecten van de ultraviolette straling (UV) van de zon op de huid bestudeerd, en ook hoe je je daartegen kunt beschermen. Ik kan een paar belangrijke punten met u doornemen, zodat u ook een expert op het gebied van zonbescherming wordt!

Ultraviolet licht is onzichtbaar voor mensen, omdat het kortere golflengtes heeft dan het licht dat wij kunnen zien. Binnen het UV-spectrum zijn er twee soorten stralen die het DNA in uw huidcellen kunnen beschadigen en tot huidkanker kunnen leiden. Het is belangrijk om je huid tegen beide soorten te beschermen:

• UVB-stralen veroorzaken zonnebrand en spelen een belangrijke rol bij het ontstaan van huidkanker. Het SPF-getal van een zonnebrandcrème verwijst voornamelijk naar de hoeveelheid UVB-bescherming die het biedt.
• UVA-stralen veroorzaken huidbeschadiging die leidt tot bruining, huidveroudering en rimpels. De kortste golflengtes van UVA-stralen dragen ook bij tot zonnebrand. Het is belangrijk om op het etiket van een product te kijken naar de woorden “breedspectrum”, wat betekent dat het ingrediënten bevat die u zowel tegen UVA- als UVB-stralen beschermen.

Wat betekent het SPF-getal?

Het SPF-getal geeft aan hoe lang het duurt voordat de UV-straling van de zon uw huid rood kleurt als u het product precies volgens de voorschriften gebruikt, vergeleken met de tijd zonder zonnebrandcrème. In het ideale geval zou het met SPF 30 dus 30 keer langer duren voordat u verbrandt dan wanneer u geen zonnebrandcrème gebruikt.

Een SPF van 30 laat ongeveer 3% van de UVB-stralen op uw huid toe. Een SPF van 50 laat ongeveer 2 procent van die stralen door. Dat lijkt een klein verschil, totdat u zich realiseert dat de SPF 30 50 procent meer UV-straling op uw huid doorlaat.

Onder ideale omstandigheden (zoals in een laboratorium) biedt een zonnebrandcrème met een hogere SPF-bescherming en breedspectrumdekking meer bescherming tegen zonnebrand, UVA-schade en DNA-schade dan vergelijkbare producten met lagere SPF-waarden.

Maar het echte leven is niet zoals een laboratorium. In het echte leven geven producten met zeer hoge SPF’s vaak een vals gevoel van veiligheid. Mensen die ze gebruiken, hebben de neiging veel langer in de zon te blijven. Ze kunnen het opnieuw insmeren overslaan. En ze denken misschien dat ze geen schaduw hoeven te zoeken, geen hoed hoeven te dragen of zich niet hoeven te bedekken met kleding. Uiteindelijk lopen ze veel meer UV-schade op, wat natuurlijk het doel voorbijschiet.

Voor mensen met een voorgeschiedenis van of een hoog risico op huidkanker, genetische ziekten zoals albinisme of xeroderma pigmentosum of bepaalde immuunziekten, kan SPF 50 niet voldoende zijn. Hetzelfde geldt voor bepaalde scenario’s, zoals wandelen of skiën op grote hoogte of op vakantie in de buurt van de evenaar.

De Skin Cancer Foundation raadt een waterbestendige, breedspectrum zonnebrandcrème aan met een SPF van 30 of hoger voor elke activiteit buitenshuis die langer duurt. Ongeacht de SPF is het echter belangrijk om 30 minuten voordat u naar buiten gaat een ons (twee eetlepels) zonnebrandcrème aan te brengen en dit elke twee uur opnieuw te doen, of onmiddellijk na het zwemmen of zweten.

Beyond Sunscreen

Soms als je een vraag stelt, realiseer je je dat het de verkeerde vraag is. Misschien zou de betere vraag zijn: “Wat is de beste algemene strategie om mijn huid te beschermen?”

Hier is het antwoord: Het is belangrijk niet alleen te vertrouwen op zonnefilters met een hoge beschermingsfactor. Geen enkele methode om je tegen de zon te beschermen kan je perfect beschermen. Zonnebrandcrème is slechts een essentieel onderdeel van een strategie die ook het opzoeken van schaduw en het bedekken met kleding, inclusief breedgerande hoeden en UV-blokkerende zonnebrillen, moet omvatten.

Updated June 9, 2020

Over de expert:

Steven Q. Wang, MD, is directeur dermatologische chirurgie en dermatologie bij Memorial Sloan Kettering Cancer Center in Basking Ridge, New Jersey. Dr. Wang is gecertificeerd dermatoloog met een fellowship opleiding in melanoom, Mohs chirurgie, dermatologische chirurgie en laserchirurgie. Hij is actief betrokken bij klinisch onderzoek, met een focus op fotoprotectie en de ontwikkeling van niet-invasieve beeldvormingstechnologieën om huidkanker te diagnosticeren. Dr. Wang is tevens voorzitter van het fotobiologiecomité van de Skin Cancer Foundation.