Waar komen Kiwi’s vandaan?
Kiwi’s worden onder vele namen aangeduid, in talloze cultivars onderverdeeld en in verschillende regio’s over de hele wereld geteeld. Al deze factoren hebben in de loop der jaren geleid tot veel onderzoek naar de oorsprong en evolutie van de kiwi.
Origins of the Kiwi Fruit
Hoewel de kiwi sterk verbonden is met Nieuw-Zeeland, is de Actinidia genus eigenlijk ontstaan in China. De wetenschappelijke naam van de kiwi is A. chinensis en hij stond vroeger bekend als Chinese kruisbes. De kiwi wordt in het Aziatische land al minstens 300 jaar geteeld, en men denkt dat hij van nature het eerst voorkwam in Noord-China, langs de vallei van de Yangtze-rivier, en ook in de provincie Zhejiang aan de kust van Oost-China. Het grootste deel van de opbrengst aan geteelde gewassen komt uit 33 van de 48 provincies van de provincie.
Een van de redenen waarom de meeste kiwi’s uit hetzelfde gebied afkomstig zijn, is dat de vrucht zeer specifieke klimaateisen stelt. Voor de groei van kiwi’s is een vruchtbare bodem, gematigd weer en het hele jaar door voldoende vocht nodig. De groeiplaats van de Actinidia-soorten moet enige wind toelaten voor de bestuiving, maar voldoende beschutting bieden om schade aan de hoog in de hoogte klimmende planten te voorkomen.
De groeiwijze van Chinese kiwi’s verschilt naar gelang van de regio. In de buurt van Lung klimmen de kiwiplanten tegen hoge bomen op, terwijl ze zich in Hupeh over lage struiken of rotsen uitspreiden en zich zo blootstellen aan de sterke noordoostenwind.
Hoewel Actinidia chinensis door de Khans als een delicatesse werd beschouwd vanwege zijn smaragdgroene kleur en weelderige smaak, werd de Chinese kiwivrucht niet voor commerciële doeleinden geëxploiteerd.
Hoewel de KIWI-plant inheems is in CHINA, wordt zijn wijde verspreiding toegeschreven aan Nieuw-Zeeland, Europa en de Verenigde Staten.
Evolutie van de kiwi
De kiwiteelt in Nieuw-Zeeland begon rond 1905, toen Chinese missionarissen kiwizaad meebrachten dat vermoedelijk uit Hubei of Sichuan afkomstig was. De zaden werden gekweekt en tegen 1910 begonnen de wijnstokken vruchten voort te brengen. De populariteit van kiwi’s steeg toen plaatselijke kwekers zich de mogelijkheden van de vrucht realiseerden en ze begonnen te telen als een achtertuinrank.
In 1920 werden voor het eerst geënte planten – twee planten samengevoegd tot één – verkocht, wat de variatie deed toenemen en leidde tot de vermeerdering van goede soorten kiwi’s uit Nieuw-Zeeland. Deze ideale vruchten waren grote, ovale of langwerpige kiwi’s met heldergroen vruchtvlees en zonder harde kern.
Toen de planten eenmaal tot wasdom waren gekomen, werden de kiwiplanten – of Chinese kruisbessen zoals ze destijds werden genoemd – omgedoopt tot kiwivruchten, naar de donzige bruine nationale vogel van Nieuw-Zeeland, en naar Californië verzonden.
CALIFORNIA BEGROEPT ZIJN EIGEN KIWI-FRUIT IN DE GEBIEDEN DELANO EN GRIDLEY IN HET LATE VAN DE JAREN 1960.
De meest voorkomende en populairste cultivar van de kiwi, “Hayward” genaamd, vindt zijn oorsprong in Nieuw-Zeeland bij de kweker Hayward Wright. De “Hayward”-plant heeft de kiwimarkt in Nieuw-Zeeland, Californië en Europa gedomineerd, wat heeft geleid tot standaardisering en meer concurrentie.
Hoewel andere landen zoals Italië, Zuid-Afrika en Chili zich in de loop der jaren op de commerciële markt hebben begeven, blijft Nieuw-Zeeland het grootste distributieland van kiwi’s.
ACTINIDIA DELICIOSA WORDT NU ALS VERSCHILD DAN DE ASIAANSE ACTINIDIA CHINENSIS, EN WORDT GEDENTIFICEERD ALS EEN SOORT DIE INNATIEF IS IN NIEUW-ZEELAND, WAAR DE MEESTE KIWI-FRUCHTEN VANDAAG IN KOMEN.
Interessant genoeg is China – waar de kiwi vandaan komt – pas ongeveer 25 jaar geleden begonnen met commerciële teelt. In 1998 waren er echter al 45.000 hectare kiwiboomgaarden.
Het antwoord op de vraag waar de kiwi vandaan komt, is niet zo duidelijk als het misschien lijkt, aangezien Nieuw-Zeeland een onderscheidende kiwivariëteit en vele cultivars heeft ontwikkeld. Van zijn wilde oorsprong in China 300 jaar geleden tot de teelt en de wereldwijde verspreiding, het geslacht Actinidia is zeker geëvolueerd. Ongeacht waar de kiwi’s vandaan komen, hun populariteit blijft explosief stijgen, en hun teelt zal naar verwachting nog verder groeien.