Waarom vaders een postnatale depressie krijgen en hoe ze die kunnen bestrijden

Ondergrondse vermoeidheid. Momenten van heldere paniek. Uren van liefdevolle blikken. Een paar weken geen echte broeken dragen. Als nieuwe vader zijn dit allemaal dingen die je kunt verwachten. Experts zeggen ook dat je moet uitkijken voor postnatale depressies bij je partner. Zelden wordt je echter verteld dat je er zelf op moet letten.

Maar de golf van depressie kan ook jou treffen. En dat lijkt een tikkeltje belangrijker dan het feit dat je een tijdje in boxershort en pyjama leeft. Want het is een feit dat postnatale depressie bij mannen echt bestaat en met zorg moet worden behandeld.

De definitie

Volgens studies van het National Institute of Health (NIH) komt postnatale depressie bij mannen, oftewel paternal postpartum depression (PPD), bij 4 tot 25 procent van de nieuwe vaders voor. Maar er is een groot gat in het begrip van PPD. Dat komt omdat er geen gemeenschappelijke diagnostische criteria zijn voor vaderlijke PPD.

De meest voorkomende diagnostische definitie is afgeleid van de definitie die wordt gebruikt om postnatale depressie bij vrouwen vast te stellen. Maternale PPD wordt gediagnosticeerd als een zware depressieve episode met een begin in de eerste maand na de geboorte. Wat valt er onder een zware depressieve episode? Niet echt leuke dingen:

• onvermogen om te slapen
• te veel slaap
• ernstig gewichtsverlies of -toename
• onverklaarbare woede
• gevoelens van hopeloosheid
• terugkerende gedachten aan dood of zelfmoord
• onvermogen om zich te concentreren
• vermoeidheid

Je wordt hormonaal, Bro

De dames zijn niet de enigen die hormonale veranderingen hebben als er een kind op de wereld komt. Als je kind is geboren, neemt je lichaam een toename in oestrogeen en een afname in testosteron waar. Als je al last hebt van depressies of angsten, zijn de vooruitzichten nog hardere.

Combineer dit alles met het feit dat je je van nature zorgen maakt en toch al minder slaapt en je hebt een recept voor een perfecte storm. Maar niet het coole soort dat George Clooney en Mark Wahlberg aankunnen.

Two Of A Kind

Een van de meer verontrustende dingen aan PPD is dat de kans toeneemt als de partner van een vader ook een postnatale depressie heeft. In één studie bleek dat een partner met een postnatale depressie de kans op PPD bij vaders maar liefst 2,5 keer zo groot maakte. Daarom is het des te belangrijker om op tekenen van PPD te letten als je partner ook een ernstige depressie heeft.

PPD en je kind

Waar PPD van moeder en vader verschilt, is grotendeels in de invloed die het op je kind kan hebben. Dat komt omdat moeders en vaders een verschillende rol spelen in de ontwikkeling van de kindertijd.

PD verandert wel degelijk de manier waarop je met je kind omgaat. In sommige gevallen kun je je gewoon terugtrekken uit het gezinsleven. Studies hebben aangetoond dat een gebrek aan interactie tussen vader en kind de kans op gedragsproblemen bij kinderen later in het leven vergroot. Dat geldt zelfs als je er fysiek “bent” voor je kind.

Op een vergelijkbaar thema wijzen onderzoekers erop dat PPD bij vaders ertoe kan leiden dat vaders hun kinderen minder vaak voorlezen. Dit heeft een enorm verkillend effect op de taalverwerving. Uit één onderzoek bleek dat vaders met PPD kinderen hadden die met 24 maanden minder woorden gebruikten.

What To Do

Kijk, je bent een kerel. En je natuurlijke neiging zal zijn om dicht te klappen en met je tanden te knarsen tot er iets in je breekt. Doe dat niet. Dit is niet iets wat je kunt aflopen en verzachten met een biertje. Je bent niet Indiana Jones die op een roestige boot ligt uit te rusten nadat nazi’s je onder een vrachtwagen hebben gesleurd. Ook al voel je je wel zo.

Als je een goede vader wilt zijn, moet je voor je shit zorgen. Er zijn een paar manieren om dit te doen:

Gesprekstherapie

Veel kerels hebben ontdekt dat therapie wonderen doet. Soms is het gewoon van je afzetten, of het uithuilen op een veilige plek, alles wat je nodig hebt om een nieuw perspectief te krijgen. Als het je in verlegenheid brengt, vertel mensen dan dat je naar de bar gaat. (Eigenlijk is dat een slecht idee.)

Behandel het als nieuwjaarsdag

Je weet toch dat je aan het begin van het jaar goede voornemens maakt om beter met je lichaam om te gaan? Weet je wat? De geboorte van je kind is weer een nieuw begin dat een perfecte gelegenheid biedt om voor jezelf te zorgen. Eet beter. Maak een wandeling. Doe wat bro’ga. Werk met een zware zak (of als je een neef hebt die Pauly heet, een portie rundvlees).

Mediceer

Dit betekent niet zelfmedicatie. Je wilt geen alcohol of drugs op een smeulend vuur van depressie gooien. Je wilt echte medicatie, voorgeschreven door een echte dokter waar je echt mee gepraat hebt. Niet je wiet connectie “Dr.” Johnny.

Vind andere PPD Dudes

De grootste internet bron voor informatie over PPD is postpartummen.com. Daar vind je een forum waar je in contact kunt komen met andere mannen in jouw situatie, maar ook artikelen en advies. Het is een goede plek om te beginnen.

Je vond het spannend (en misschien wat zenuwen) om vader te worden terwijl je partner je kind opvoedde. En je had waarschijnlijk de intentie om de beste vader te worden die je maar kon zijn. PPD hebben maakt je nog geen slechte vader. En je moet ook niet denken dat het dat doet. Maar omgaan met PPD voordat het uit de hand loopt maakt je een uitzonderlijk goede vader.