Waarom wordt alcoholisme als een chronische ziekte beschouwd?

Een van de belangrijkste vragen die veel mensen over verslaving hebben is: “Waarom wordt het als een chronische ziekte beschouwd?” Alcoholisme en andere drugsverslavingen hebben veel gemeen met andere chronische ziekten. In dit artikel worden de componenten en parallellen tussen alcoholisme en andere chronische ziekten besproken.

Wat is een chronische ziekte?

Om alcoholisme met chronische ziekten te vergelijken, kan het nuttig zijn de medische definitie van chronische ziekte te begrijpen. Een chronische ziekte wordt geclassificeerd als een ziekte die drie maanden of langer duurt en andere gemeenschappelijke kenmerken heeft, waaronder vaccins die ze niet kunnen voorkomen, ze kunnen niet worden genezen door medicijnen en ze gaan niet zomaar weg.

Volgens de CDC hebben zes van de tien Amerikanen ten minste één chronische ziekte. Sommige gedragingen dragen bij aan chronische ziekten, zoals het gebruik van tabak, niet lichamelijk actief zijn en slechte eetgewoonten. Enkele van de meest voorkomende chronische ziekten zijn artritis, hart- en vaatziekten, borst- en darmkanker, obesitas en mondproblemen.

Chronische ziekten zijn de belangrijkste oorzaak van invaliditeit en overlijden in de VS en de grootste veroorzaker van de 3,5 biljoen dollar aan jaarlijkse kosten voor de gezondheidszorg in het land. Hoewel er geen genezing bestaat, kunnen veel chronische aandoeningen worden beheerd of behandeld met veranderingen in levensstijl of bepaalde medicijnen. Hoewel medicijnen de symptomen van veel chronische aandoeningen kunnen behandelen, hebben deze medicijnen vaak hun eigen bijwerkingen en kunnen ze ook op elkaar inwerken.

Wat is alcoholisme?

Alcoholisme, ook wel stoornis in het alcoholgebruik genoemd, is het gebruik van alcohol in buitensporige hoeveelheden en het niet onder controle kunnen houden van iemands alcoholgebruik. Iemand die alcoholist is, is niet in staat zijn drankgebruik onder controle te houden. Een stoornis in het alcoholgebruik kan worden gekarakteriseerd als mild, matig of ernstig, en elke categorie heeft zijn eigen symptomen en neveneffecten.

Eerder werd een stoornis in het alcoholgebruik door de medische gemeenschap onderverdeeld in twee categorieën: misbruik en afhankelijkheid. Het wordt nu gemeten op een spectrum. Afhankelijk van het aantal criteria waaraan iemand voldoet, kan hij worden gediagnosticeerd als iemand met licht tot ernstig alcoholisme. Enkele van de criteria voor de diagnose misbruik zijn: het verlangen om alcohol te gebruiken, meer drinken dan de bedoeling was of alcohol blijven gebruiken ondanks relatieproblemen. Onderzoek toont aan dat stoornissen in alcoholgebruik vaak samen voorkomen met andere psychische stoornissen, waaronder bipolaire stoornis en zware depressie.

Alcoholisme en alcoholmisbruik zijn ernstige problemen in de VS. In 2018 hadden 14,4 miljoen volwassenen een stoornis in alcoholgebruik, waarvan slechts 7,9% in behandeling was. Nog eens 401.000 tieners van 12 tot 17 jaar hadden een alcoholgebruiksstoornis.

Alcoholisme is een probleem op persoonlijk, familiaal en maatschappelijk niveau. Alcoholisme tast de gezondheid van de verslaafde aan, beschadigt de lever, de hersenen en het hart en leidt tot ziekte en, uiteindelijk, de dood. Verslaafden lopen ook een groter risico verwondingen op te lopen, iemand anders pijn te doen of relatieproblemen of financiële problemen te krijgen die gevolgen hebben voor hun naasten, vooral kinderen. De gevolgen van alcoholisme voor de samenleving zijn onder meer doden en gewonden door dronken rijden, hoge kosten voor de gezondheidszorg en productiviteitsverlies.

Wanneer alcoholisme een ziekte wordt

Het kan moeilijk zijn om te bepalen wanneer alcoholgebruik overgaat in alcoholisme, maar in de eenvoudigste bewoordingen is het vaak wanneer iemand de controle over zijn alcoholgebruik verliest. U kunt beginnen met terloops drinken, en dan zwaarder. Dit kan een misbruikprobleem zijn, maar niet noodzakelijk de ziekte van alcoholisme. Alcoholisme wordt een ziekte wanneer:

• u probeert te stoppen en dat lukt niet
• u gaat door ondanks soms zeer nadelige gevolgen
• u bent lichamelijk afhankelijk van alcohol en krijgt te maken met ontwenning als u probeert te stoppen

Medici kunnen vaststellen wanneer alcoholisme een ziekte wordt aan de hand van een reeks criteria die door deskundigen zijn vastgesteld om de tekenen en symptomen van alcoholisme te beschrijven.

Waarom wordt alcoholisme als een chronische ziekte beschouwd?

Alcoholisme wordt om verschillende redenen als een chronische ziekte beschouwd. Er is sprake van erfelijkheid, wat betekent dat er genetische componenten zijn die in families kunnen voorkomen. Omgevingsfactoren maken ook deel uit van de vergelijking. Neem diabetes, een andere chronische ziekte. Of je diabetes ontwikkelt of niet, is gebaseerd op een combinatie van de genen van je familie en je persoonlijke keuzes op het gebied van levensstijl, zoals voeding en lichaamsbeweging. Alcoholisme is vergelijkbaar. U kunt genetisch meer vatbaar zijn voor het ontwikkelen van alcoholisme als u een alcoholisch familielid of voorouder heeft. Opgroeien in een omgeving waar alcohol veel voorkomt, draagt bij tot dit risico. De omgevingsrisicofactoren en de genetica werken samen en bepalen het verloop van de ziekte.

Zoals andere chronische ziekten kan alcoholisme worden geïdentificeerd en gediagnosticeerd op basis van bepaalde symptomen en kan het onder controle worden gehouden met professionele behandeling. Behandelingsopties omvatten vaak een combinatie van medicijnen, therapie en cognitieve gedragsbehandelingen in klinische en poliklinische settings.

Wanneer alcoholisme en andere chronische ziekten niet goed worden behandeld en beheerd, is terugval mogelijk. Hoewel je diabetes niet per se kunt genezen, kun je het wel onder controle houden met medicijnen en keuzes in je levensstijl, zoals lichaamsbeweging en een gezond dieet. Als u met deze dingen stopt, is uw diabetes niet meer onder controle, met alle nadelige gevolgen van dien.

Alcoholisme kent evenmin een behandeling en brengt het risico van terugval met zich mee. Maar als je deelneemt aan een afkickprogramma of een groep als de AA, je levensstijl aanpast en eventueel bepaalde medicijnen neemt, kun je het onder controle houden. Anders loop je het risico op een terugval. Het progressieve karakter van alcoholisme is een andere reden waarom het als een chronische ziekte wordt beschouwd. Alcoholisme verloopt in fasen, en elke fase wordt gekenmerkt door bepaalde symptomen en gedragingen. Bijvoorbeeld, in een vroeg stadium van alcoholisme drinkt de persoon meestal grotere hoeveelheden en wordt hij geheimzinniger of ongrijpbaarder over wat hij doet. Naarmate het alcoholisme vordert, raakt het gedrag meer uit de hand en komen er meer gezondheidssymptomen.

Alcoholisme wordt beschouwd als een chronische ziekte met een langdurig beloop, dus moet de behandeling dit concept weerspiegelen. De beste behandelingsplannen zijn meestal gericht op de lange termijn en evolueren met de tijd om tegemoet te blijven komen aan de veranderende behoeften van het individu naarmate hij de stappen van herstel doorloopt.

Medical Disclaimer: The Recovery Village streeft ernaar de kwaliteit van leven te verbeteren voor mensen die worstelen met een stoornis in het gebruik van substantie of geestelijke gezondheid, met op feiten gebaseerde inhoud over de aard van gedragsgerelateerde gezondheidsaandoeningen, behandelingsopties en de daaraan gerelateerde uitkomsten. Wij publiceren materiaal dat is onderzocht, geciteerd, bewerkt en beoordeeld door bevoegde medische professionals. De informatie die wij verstrekken is niet bedoeld als vervanging voor professioneel medisch advies, diagnose of behandeling. Het mag niet worden gebruikt in plaats van het advies van uw arts of andere gekwalificeerde zorgverlener.