Wat hebben eieren met Pasen te maken?
Pasen is het belangrijkste feest van de christelijke kerk, een viering van de wederopstanding van Jezus Christus op de derde dag na zijn kruisiging. Dus waar passen de gekleurde eieren in dit plaatje?
Het ei was een veelgebruikt premodern en voorchristelijk symbool van vruchtbaarheid en herstel. Europese “heidenen” (een term die wordt gebruikt om mensen aan te duiden die een verscheidenheid aan niet-christelijke tradities praktiseerden) zagen eieren als een symbool van de regeneratie die de lente met zich meebrengt. De eerste christenen leenden dit beeld en pasten het niet toe op de regeneratie van de aarde, maar op Jezus Christus. Dit werd ook uitgebreid tot het nieuwe leven van de gelovige volgelingen van Christus.
De traditie van het verven en versieren van paaseieren is oud, en de oorsprong ervan is duister, maar het wordt zowel in de oosters-orthodoxe als in de westerse kerken al sinds de Middeleeuwen beoefend. De kerk verbood het eten van eieren tijdens de Goede Week, maar kippen bleven in die week eieren leggen en het idee om die eieren speciaal als eieren voor de Goede Week aan te duiden, leidde tot de versiering ervan. Het ei zelf werd een symbool van de Verrijzenis. Net zoals Jezus opstond uit het graf, symboliseerde het ei nieuw leven dat uit de eierschaal tevoorschijn kwam. In de orthodoxe traditie worden eieren rood geverfd om het bloed te symboliseren dat Jezus aan het kruis heeft vergoten. De traditie van het kleuren van eieren is zelfs in moderne seculiere landen blijven bestaan. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld wordt sinds 1878 op de maandag na Pasen, met enkele onderbrekingen, de Easter Egg Roll van het Witte Huis gehouden.