Wat is een “panhandle”? Verken de meest noordelijke en oostelijke armen van West Virginia
Van alle 50 staten heeft West Virginia de meest uitgesproken vorm, met twee panhandles die zich in het noorden en oosten uitstrekken. Hoe zijn deze panhandles tot stand gekomen? De unieke grenzen zijn een combinatie van door de mens en door de natuur gemaakt. Leer er meer over terwijl u de counties, steden en dorpen verkent die deze “armen” van de Mountain State vormen.
Northern Panhandle
De Northern Panhandle is gevormd door de Ohio River langs zijn westgrens. De oostelijke grens wordt gevormd door de Mason-Dixon Line. De lijn werd in het midden van de 17e eeuw gepeild en zou bekend worden als de scheidslijn tussen het noorden en het zuiden. De Top of WV CVB kan informatie geven over al deze geweldige plaatsen:
In het uiterste puntje van West Virginia staat in Chester ’s werelds grootste theepot. De theepot is 12 voet hoog en 44 voet breed en is een opvallende attractie langs de weg op U.S. 30. De Homer Laughlin China Company, opgericht in 1871, is wereldberoemd om zijn kleurrijke Fiesta servies. Het bedrijf biedt rondleidingen door de fabriek op reservering en heeft een winkel waar u uw collectie kunt uitbreiden.
Het meest noordelijke staatspark van West Virginia, Tomlinson Run State Park, biedt kamperen in een yurt. Deze gezellige ronde tenten zijn klaar voor uw verblijf, met een koelbox, propaan kachel, lantaarn, kookgerei, picknicktafel en vuurring. Het park heeft zes wandelpaden, een meer om te varen en te vissen, en een zwembad met een waterglijbaan.
Drie spoorwegpaden laten de geschiedenis en de natuurlijke schoonheid van de panhandle zien. De verharde, met elkaar verbonden Brooke Pioneer en Wellsburg Yankee rail trails volgen de Ohio River van Wheeling naar Wellsburg, terwijl de Panhandle Rail Trail zich uitstrekt van Weirton helemaal naar Carnegie, Pennsylvania.
De grootste stad van de Noordelijke Panhandle, Wheeling, is de thuisbasis van Independence Hall, de plaats van de eerste hoofdstad van de staat. De Wheeling Suspension Bridge, voltooid in 1872, overspant de Ohio River naar het oostelijke en westelijke deel van de eerste snelweg van het land, nu aangewezen als de Historic National Road. U kunt deze en andere bezienswaardigheden bekijken tijdens een wandeltocht door Historic Wheeling.
Geniet van een ontspannen verblijf in Oglebay Resort, de thuisbasis van het beroemde Winter Festival of Lights. Tot de voorzieningen behoren twee kampioenschapsgolfbanen en de luxueuze West Spa. Maak een wandeling op het prachtig aangelegde terrein van het resort of bezoek The Good Zoo, waar meer dan 50 diersoorten leven. Ga lekker winkelen en eten in Centre Market of bekijk de drie verdiepingen met tentoonstellingen in Wheeling Artisan Center. Stop bij The Highlands om te winkelen of ga naar een voorstelling in het historische Capitol Theatre.
Moundsville, genoemd naar de oude Indiaanse grafheuvel in het centrum, herbergt unieke schatten zoals de historische voormalige West Virginia Penitentiary. Enkele van de dodelijkste criminelen uit de regio waren hier ooit gehuisvest, maar tegenwoordig is de 19e-eeuwse gotische structuur open voor historische rondleidingen of – als je durft – spookjachten. U kunt ook een echt Paleis van Goud bezoeken. De prachtige Hari Krishna tempel, gebouwd in de jaren 1970 in de heuvels buiten de stad, is open voor openbare rondleidingen.
Liefhebbers van het buitenleven kunnen hun picknick meenemen naar het Grand Vue Park, waar u kunt genieten van een schilderachtig uitzicht over de stad. Activiteiten in het park zijn onder meer golf (van een 9-holes par 3 tot minigolf), zipline tochten en een avonturenpark in de lucht.
In Wetzel County kunt u een jacht- en visexcursie plannen in het Lewis Wetzel Wildlife Management Area, dat 13.590 hectare bosgebied biedt om te jagen, terwijl er vismogelijkheden in overvloed zijn op de South Fork of Fishing Creek, die door de WMA loopt. Rustiek kamperen is beschikbaar tijdens het seizoen. En zorg ervoor dat u in New Martinsville bent voor het Back Home Festival, met Appalachian kunst en muziek van 29 juni tot 1 juli.
Voorproef cultuur en geschiedenis in het Wetzel County Museum, met tentoonstellingen van plaatselijke kunst en geschiedenis en met live muziek en andere evenementen. Het gebied is ook de thuisbasis van de Fish Creek Covered Bridge. De brug is gebouwd rond 1881 en is opgenomen in het National Register of Historic Places.
Eastern Panhandle
Het zuidelijke deel van de Eastern Panhandle werd gevormd tijdens de Burgeroorlog toen West Virginia zich afsplitste van Virginia. De nieuwe staat volgde de bestaande county-lijnen die de county’s van West Virginia scheidden van hun buren in het oosten. In het noorden werd een natuurlijke grens gevormd door de Potomac River en de North Branch van de Potomac River. Hoogtepunten van dit gevarieerde gebied variëren van bekende plaatsen zoals Harpers Ferry National Historical Park en Berkeley Springs State Park tot verborgen juweeltjes in het stille achterland.
Geocache-liefhebbers kunnen hun hart ophalen in Berkeley County, dat nationale erkenning heeft gekregen voor zijn twee unieke gadgetroutes, Mystery Caches of Berkeley County en Smart Caches of Berkeley County. En in Martinsburg vindt u een overvloed aan zoete lekkernijen en heerlijke gerechten!
Op Orr’s Farm Market kunt u een bezoek brengen aan de inwonende kudde buffels en winkelen voor verse producten. In het seizoen kunt u met de hele familie aardbeien, bosbessen, pompoenen en nog veel meer plukken.
Kom terug in de natuur in Sleepy Creek Wildlife Management Area, met wandelpaden, primitief kamperen en een meer van 205 hectare waar u kunt vissen. Het 45 hectare grote Stauffer’s Marsh Nature Reserve is een favoriete plek voor liefhebbers van vogels, vlinders en wilde bloemen.
Potomac Highlands
Terwijl u toch in dit prachtige deel van de staat bent, ga dan naar de volgende regio: Potomac Highlands. Grant County, gelegen aan de oostelijke Panhandle en genesteld in de Potomac Highlands regio van de staat, is een speeltuin voor liefhebbers van het buitenleven. De South Branch van de Potomac River heeft een van de beste forelvisserijen die er zijn, en diverse lokale outfitters bieden begeleide vistochten en tochten over de rivier aan.
Het is ook een favoriete bestemming voor bergbeklimmers. Bij NROCKS Outdoor Adventures kunt u een torenhoge rotsformatie beklimmen met behulp van een uniek vast ankersysteem of een adrenaline-verhogende tokkeltocht met een zipline maken.
De unieke rotsformaties van het gebied bevinden zich ook onder de grond. Smoke Hole Caverns dankt zijn naam aan de Seneca indianen die het voorste deel van de grotten gebruikten om wild te roken. Volg een rondleiding door de grotten en bewonder de stalactieten en stalagmieten in dit ondergrondse wonderland.
Lost River State Park is vooral bekend om het prachtige uitzicht vanaf het uitzichtpunt Cranny Crow, waar je op een heldere dag tot in vijf counties kunt kijken (waarvan er twee in Virginia liggen). In het park kunt u overnachten in een hut en paardrijden. Hier in Hardy County kunt u ook genieten van een uitje in een aantal charmante bed and breakfasts en herbergen, zoals het bekroonde Guesthouse Lost River, erkend als Food & Wine Magazine’s “Coziest Restaurant” in West Virginia.
Als u van winkelen houdt, kunt u uw hart ophalen aan de handgemaakte kunst- en gebruiksvoorwerpen van Lost River Artisans Cooperative. Bekijk het werk van meer dan 300 plaatselijke ambachtslieden in de Lost River General Store en Cafe, waar u ook plaatselijke levensmiddelen en een grote collectie ambachtelijk bier en wijn kunt vinden.
In Hampshire County rijdt de Potomac Eagle Scenic Rail Excursion Train door een kloof langs de South Branch van de Potomac River, een favoriete broed- en jachtplek voor de Amerikaanse zeearend. Passagiers melden waarnemingen van zeearenden op bijna elke treinrit! Zet uw natuurstudie voort in het Ice Mountain Preserve, waar het unieke koeleffect van de talus (losse rotsen) er vaak toe leidt dat er zelfs tijdens de heetste zomermaanden ijs in de berg wordt gevormd.
Als een van de oudste steden in West Virginia zijn Romney en omgeving rijk aan historische plaatsen en levende geschiedenis. Fort Mill Ridge, in 1863 gebouwd door troepen van de Unie, is een van de best bewaarde loopgraven uit de Burgeroorlog in het land. Fort Edwards was een van de vele forten die de grens bewaakten tijdens de Franse en Indiaanse Oorlog in de jaren 1700; de site bevat een museum en bezoekerscentrum.