Wat is er zo bijzonder aan Wrangell-St. Elias
Ongelooflijk. Je moet het Wrangell-St. Elias National Park en Preserve zien om het te geloven. Aantal en schaal zijn hier groot, vergroot door de prachtige isolatie. Het grootste nationale park van de V.S. is gelijk aan zes Yellowstones, met bergtop na bergtop en gletsjer na gletsjer. Volg een gevlochten rivier of beek tot aan de bron en u zult een terugtrekkende, oprukkende of zijwater gletsjer vinden. Het park laat u kennis maken met representatieve dieren uit Alaska en historische mijnlocaties. Wandel door de bergen, laat de rivieren bevaren, ski op de gletsjers of vlieg over dit landschap en u bent getuige van levende geologie. Je voelt de ontdekking, het gevoel dat je misschien wel de eerste bent die zulke bezienswaardigheden ziet.
Het grote aantal bergtoppen doet je drang om hun namen te leren snel vergeten. Leun gewoon achterover en waardeer hun schoonheid, massa en ruige grootsheid. Omdat er maar weinig wegen zijn, zullen veel reizigers het park zelf niet in gaan, maar de belangrijkste toppen – Blackburn, Sanford, Drum, en Wrangell – zijn te zien vanaf nabijgelegen snelwegen. Of ga op één plek staan en kijk hoe zon, wolken en stormen verstoppertje spelen met afzonderlijke pieken of bergkammen. De stemmingen veranderen hier met de minuut. Vier grote bergketens komen samen in het park, waartoe negen van de 16 hoogste toppen van de Verenigde Staten behoren. De Wrangells komen samen in het noordelijke binnenland. De Chugach bewaken de zuidkust. De Saint Elias Mountains rijzen abrupt op uit de Golf van Alaska en stuwen zich noordwaarts langs de Chugach naar de Wrangells. Het oostelijke uiteinde van de Alaska Range – in kaart gebracht als de Nutzotin en Mentasta bergen – vormt een deel van de noordgrens van het reservaat.
De Wrangells zijn vulkanisch van oorsprong, maar alleen Mount Wrangell is nog actief (laatste melding van een uitbarsting in 1900) met stoomuitbarstingen nabij de top. Samen met het aangrenzende Kluane National Park in Canada, vormen al deze bergketens Noord-Amerika’s belangrijkste bergwildernis. Het hele jaar door bedekt met sneeuw, is het hoogland bedekt met ijsvelden en gletsjers. Dichtbij de kust, het grootste subpolaire ijsveld van Noord-Amerika, Bagley Icefield, ontspruiten reusachtige gletsjers, de Tana, Miles, Hubbard, en Guyot.