Wat zijn Paddle Shifters?

Hoewel steeds minder consumenten tegenwoordig een auto met handgeschakelde versnellingsbak kopen (vooral in de Verenigde Staten), bieden veel auto’s hun bestuurders nog steeds de mogelijkheid om zelf te schakelen. Hoe is dit mogelijk bij een automatische transmissie? Met peddelshifters aan de achterkant van het stuurwiel of aan de stuurkolom zelf.

Hier leest u wat peddelshifters zijn en hoe u ze gebruikt.

Hoe werken peddelshifters?

Met peddelshifters kunnen bestuurders elektrisch schakelen met de automatische versnellingsbak van hun auto. In plaats van het traditionele koppelingspedaal en de versnellingspook bij een handgeschakelde versnellingsbak, trekken bestuurders met een automatische transmissie gewoon aan de peddel zelf om handmatig te schakelen.

Bij de meeste auto’s schakelt de rechter peddel op (naar een hogere versnelling als je sneller rijdt), terwijl de linker peddel terugschakelt (naar een lagere versnelling als je langzamer rijdt).

Voertuigen met paddle-shifters zijn volautomatisch — ze schakelen zelf als je de peddels met rust laat.

Typen transmissies met paddle shifters

De automatische transmissies van tegenwoordig worden meestal in drie typen onderverdeeld: een conventionele automaat, een continu variabele transmissie (CVT) en een transmissie met dubbele koppeling (DCT).

CVT en conventionele automatische transmissies maken gebruik van een koppelomvormer, een onderdeel dat vloeistof in de versnellingsbak gebruikt om het schakelen te regelen.

Een dual-clutch ontwerp — vaak te vinden op prestatievoertuigen of high-end auto’s — maakt gebruik van een paar interne koppelingen die in- en uitschakelen. De ene set koppelingen bedient de oneven versnellingen (1, 3, 5, 7) en de andere de even versnellingen (2, 4, 6 en soms 8).

Deze DCT’s bieden bijna ogenblikkelijk schakelen omdat ze computers gebruiken om te bepalen welke versnelling je nodig hebt en deze klaar hebben om in te schakelen zodra het motortoerental het juiste toerental bereikt. Het is deze complicatie en prestatievermogen die van invloed zijn op de soorten voertuigen waarin ze worden gebruikt.

Paddle shifters kunnen worden gebruikt om elk van deze transmissies te bedienen, hoewel het verschil meer uitgesproken is bij een dual-clutch setup.

Origins of Paddle Shifters

Paddle Shifters, ook wel flappy paddles genoemd, werden eind jaren tachtig voor het eerst ontwikkeld als bediening van semi-automatische versnellingsbakken in Ferrari Formule 1-raceauto’s.

Door de plaatsing van paddle Shifters op de achterkant van het stuurwiel of op de stuurkolom hoefden bestuurders hun handen niet meer van de wielen te halen om handmatig te schakelen met een versnellingspook. Dit maakte het voor bestuurders gemakkelijker om de controle te behouden bij extreem hoge snelheden of in veeleisende situaties waarbij beide handen aan het stuur nodig waren.

Eindelijk vond deze manier van schakelen eind jaren negentig zijn weg naar high-performance supercars. Van daaruit zijn de peddelshifters naar steeds meer gangbare auto’s gemigreerd. Vandaag de dag zijn ze te vinden op alles van minivans tot kleine compacte hatchbacks tot luxe full-size SUV’s.

Waarom zou iemand een auto met paddle shifters kopen?

Leuk, prestaties en controle zijn de belangrijkste motivaties voor het gebruik van paddle shifters. Hoewel automatische transmissies opmerkelijk snel reageren, willen veel mensen toch de mogelijkheid hebben om handmatig te schakelen als dat nodig is.

Handmatig schakelen kan ook een veiligheidsvoordeel opleveren, vooral bij slecht weer op een gladde afdaling; door naar een lagere versnelling te schakelen kan het toerental van de motor worden gebruikt om de auto af te remmen in plaats van de remmen te gebruiken, waardoor de auto zou kunnen slippen.

Het gebruik van schakelpeddels

Schakelpeddels worden meestal gebruikt om steeds een versnelling hoger of lager te schakelen, en ze zijn vaak gemarkeerd met een plus- en minteken. De peddel aan de linkerkant van het stuurwiel schakelt de transmissie een versnelling terug, terwijl de peddel aan de rechterkant de transmissie een versnelling hoger schakelt. Op deze manier simuleert het schakelen met peddels een handgeschakelde versnellingsbak zonder koppeling.

Voor het grootste deel zijn peddelschakelaars klaar om te worden ingeschakeld wanneer de versnellingsbak in de stand Drive staat. Als je opschakelt of terugschakelt door op de hendels te tikken of eraan te trekken, houdt de transmissie de gekozen versnelling een paar seconden vast en schakelt dan terug naar automatisch. Om deze overschakeling te annuleren, hoeft u alleen maar iets langer op een van de peddels te drukken.

Veel transmissies met peddels hebben ook een handschakelmodus. Als u de versnellingspook in de handschakelstand zet, wachten de boordcomputers met schakelen totdat u aan de peddel trekt.

Als u de auto in de handschakelstand zet en vergeet te schakelen, zal het fail-safe mechanisme van de meeste auto’s uiteindelijk opschakelen, zelfs als u niet aan de peddel hebt getrokken.

Dit geldt ook voor terugschakelen: als u aan de terugschakelhendel trekt terwijl de motor te veel toeren maakt om veilig terug te schakelen, zal de computer uw verzoek overrulen.

Als u op zoek bent naar een nieuwe auto en u hebt nog nooit de peddelshifters gebruikt, vraag dan bij de dealer hoe u ze moet gebruiken.

Voordelen van schakelpaddles

Controle
Ordinair, met een automatische transmissie, uw auto computer schakelt als rijomstandigheden dicteren. Zodra u de auto in Drive hebt gezet, hoeft u de versnellingspook niet meer aan te raken totdat u klaar bent om te parkeren of achteruit te rijden. Kortom, met een automatische transmissie laat u de computer van de auto de controle overnemen. Maar als u er geen genoegen mee neemt om de versnellingsbak zijn werk te laten doen, kunt u de peddels gebruiken voor meer handmatige controle.

Terugschakelen
Wanneer u snel moet afremmen en een scherpe bocht moet nemen, kunt u met de linker peddel de versnellingsbak een versnelling of twee terugschakelen, zodat u extra koppel krijgt om snel te manoeuvreren.

Afwaarts
Als u bij slecht weer bergafwaarts gaat of iets sleept, kunt u met de linker peddel terugschakelen, zodat de motor het gewicht van de lading beter onder controle kan houden. Dit voorkomt overmatige slijtage van uw remmen, die anders snel oververhit kunnen raken, en slippen. U zou kunnen denken dat terugschakelen de transmissie zou beschadigen, maar hij is ontworpen om op deze manier te worden gebruikt: De computer zal niet toestaan dat de auto redline.

Upshifting
Sneeuw: Met sommige schakelpaddles kunt u in de tweede versnelling beginnen in plaats van in de eerste, waardoor er minder koppel naar de aandrijfwielen van uw auto wordt gestuurd. Dit helpt wielspin te voorkomen, zodat u goede tractie in de sneeuw krijgt en behoudt.