Wat zijn tandheelkundige röntgenfoto’s?

Een veel voorkomende vraag die patiënten tijdens het preventieve bezoek aan hun kind aan de tandarts stellen, is “waarom heb ik röntgenfoto’s nodig?” Sommige patiënten zijn bezorgd over de straling van röntgenfoto’s of denken dat er te veel moeten worden gemaakt. De risico’s van het niet maken van röntgenfoto’s wegen echter ruimschoots op tegen de kleine hoeveelheid straling waaraan de patiënt wordt blootgesteld wanneer hij een röntgenfoto laat maken.

De belangrijkste soorten tandheelkundige röntgenfoto’s zijn de periapicale (PA), bitewing (BW) en de panoramische röntgenfoto. De periapicale röntgenfoto wordt gebruikt om tandbederf op te sporen in de voorste of voortanden, en om de wortels van de voorste of achterste tanden te controleren op tekenen van infectie. Een bitewing is een röntgenfoto waarop tandbederf tussen de achterste kiezen te zien is dat met het blote oog misschien niet zichtbaar is. De bitewing laat ook zien of er botverlies is opgetreden tussen de tanden en is nuttig bij het diagnosticeren van parodontale aandoeningen (tandvleesontstekingen). Zowel de bitewing- als de periapicale röntgenfoto zijn van cruciaal belang voor elke procedure die moet worden voltooid, omdat de tandarts kan zien hoe dicht hij of zij bij de zenuw van de tand of kies is. Een panoramische röntgenfoto is een 2D-weergave van de kaken en is nuttig bij het controleren van de vorming van tanden en kiezen, het opsporen van verschillende kaakaandoeningen en het controleren van de gezondheid van het benige deel van het temporomandibulaire (kaak)gewricht. Samen geven de drie soorten röntgenfoto’s met een grondig klinisch onderzoek de tandarts een totaalbeeld van de mondgezondheid van de patiënt en vormen ze een goede basis om bij volgende bezoeken mee te vergelijken.

Bij medisch gebruik stellen tandheelkundige röntgenfoto’s de patiënt aan minder straling bloot dan bijna alle andere röntgenfoto’s die kunnen worden gemaakt. Volgens de American Dental Association leveren een bitewing en periapicale röntgenfoto’s beide 0,005 millisievert straling op, terwijl een panoramische röntgenfoto 0,01 millisievert oplevert. Ter vergelijking, een röntgenfoto van het bovenste gedeelte van het maagdarmkanaal levert 6,0 millisievert, meer dan 1.200 keer meer dan een bitewing of periapicale röntgenfoto. Volgens de CDC levert een binnenlandse vlucht in de Verenigde Staten ongeveer dezelfde dosis straling (,004 millisievert) op als een tandheelkundige röntgenfoto. Elke dag wordt u blootgesteld aan achtergrondstraling, die bestaat uit kosmische straling van de zon en de sterren, straling van radioactieve materialen die van nature op onze planeet voorkomen, en een klein percentage van door de mens gemaakte bronnen zoals een kerncentrale.

In bovenstaande grafiek vallen röntgenfoto’s van de tanden onder de categorie conventionele radiografie/fluroscopie en vormen daardoor voor minder dan 5% een bron van blootstelling aan straling. Tandheelkundige röntgenstralen worden als veilig beschouwd en vormen een zeer klein deel van de straling waaraan een persoon jaarlijks wordt blootgesteld.

Als nieuwe patiënt in een tandartspraktijk is het belangrijk om goede röntgenfoto’s te laten maken die als basis dienen om in de toekomst te kunnen vergelijken. Elke tandarts heeft een mening over hoe vaak röntgenfoto’s moeten worden gemaakt en het is een belangrijke discussie om met elke individuele patiënt te voeren. Als u zich zorgen maakt over de straling, is het goed om deze zorgen met de tandarts te bespreken. Het is echter vrijwel onmogelijk om een nauwkeurige diagnose te stellen van tandbederf, tandvleesontsteking of pathologie van de kaken zonder elementaire röntgenfoto’s van de tanden. Tandartspraktijken worden regelmatig gecontroleerd om er zeker van te zijn dat zij voldoen aan de veiligheids- en regelgeving voor röntgenfoto’s. Tandartsassistenten en tandartsen doen alles wat in hun vermogen ligt om de patiënt te beschermen en de straling tot een minimum te beperken. Röntgenfoto’s zijn een preventieve maatregel waarmee veel aandoeningen van de mond in een vroeg stadium kunnen worden opgespoord. Door vroegtijdig ingrijpen kunt u meer tandstructuur behouden, bot- of tandvleesverlies een halt toeroepen en kwaadaardigheden opsporen voordat ze zich verspreiden. In sommige gevallen kunnen röntgenfoto’s van het gebit gaatjes laten zien die onzichtbaar zijn voor het menselijk oog, maar die toch kunnen worden gestopt als de juiste maatregelen worden genomen. Kortom, röntgenfoto’s van de tanden zijn een veilige procedure die veel voordelen biedt, met zeer weinig risico’s.