Wie zijn de Yazidi’s, de eeuwenoude, vervolgde religieuze minderheid die in Irak probeert te overleven?

Zij zijn al eeuwenlang het mikpunt van haat vanwege hun geloof. Veel moslims beschouwen hen als duivelaanbidders – ook de oprukkende militanten in Irak – en de Yazidi’s hebben al vele malen te maken gehad met de mogelijkheid van genocide. Nu, met de inname van Sinjar en de noordwaartse opmars van extremisten die zichzelf de Islamitische Staat van Irak en de Levant noemen, of ISIL (ook bekend als de Islamitische Staat van Irak en Syrië, of ISIS), vrezen de naar schatting 500.000 Yazidi’s in Irak het einde van hun volk en hun religie. In minder dan twee weken tijd zijn bijna alle Yazidi’s van Sinjar naar het noorden gevlucht, op zoek naar een toevluchtsoord in Koerdisch gebied, terwijl duizenden vast bleven zitten in het ruige Sinjar-gebergte, in afwachting van redding. “Sinjar is (hopelijk niet was) de thuisbasis van de oudste, grootste en meest compacte Yazidi-gemeenschap,” zegt Khanna Omarkhali, een Yazidi-geleerde aan de Universiteit van Göttingen. “Uitroeiing, emigratie en vestiging van deze gemeenschap zullen tragische veranderingen teweegbrengen in de Yazidi-religie,” voegt ze eraan toe.