Yukon

Yukon Geschiedenis

De geschiedenis van dit Noord-Canadese territorium wordt gekenmerkt door wat vaak wordt beschouwd als ’s werelds grootste goudkoorts.

Omstreeks 1840 arriveerden twee ontdekkingsreizigers van de Hudson’s Bay Company (HBC) in het gebied, met behulp van kaarten en informatie van Sir John Franklin en andere vroege Europese ontdekkingsreizigers. Zes jaar later bedacht de HBC de naam “Yukon”, afgeleid van het Loucheux-indiaanse woord “Yuchoo”, dat “de grootste rivier” betekent.

Zoals blijkt uit de goudvondsten in het begin van de jaren 1870 langs de zijrivieren van de Yukon-rivier die welvaart brachten naar het gebied. In 1876 ontdekte pionier George Carmack rijke goudafzettingen op Bonanza Creek, een kleine zijrivier van de Klondike River, die in verbinding staat met de Yukon River.

Voor deze ontdekking waren slechts minuscule hoeveelheden goud gedolven, wat leidde tot de grote goudkoorts van 1897. Met de goudkoorts kwamen mijnwerkers en goudzoekers uit heel Canada en daarbuiten, waardoor de rust werd verstoord die de inheemse bevolking, zoals de Athapaskan-indianen, eeuwenlang had genoten.

Op het hoogtepunt van de goudkoorts bloeide de nabijgelegen nederzetting Dawson op, waardoor het de grootste stad in Canada ten westen van Winnipeg werd. Dawson, gelegen aan de samenvloeiing van de rivieren Klondike en Yukon, telde op haar hoogtepunt naar schatting 40.000 inwoners.

Territoriale Status, de afname van goud, en de rol van Yukon in de Tweede Wereldoorlog

Yukon bleef welvarend gedurende de eerste jaren als een officieel grondgebied, maar in 1906 was er weinig goud meer over voor individuele mijnwerkers om te delven. Terwijl deze mijnwerkers Yukon verlieten, infiltreerden grote bedrijven met dure baggermolens en andere geavanceerde mijnbouwtechnieken in het gebied.

Het opraken van het goud resulteerde in een bevolking die kelderde van 27.219 in 1901 tot 8.502 in 1911. Tien jaar later daalde het tot een dieptepunt van 4.157, waarmee de economie van Yukon terugkeerde naar zijn vroegere staat.

Stadsattracties & KAARTEN:

• Whitehorse

Toen de goudvondsten ophielden, werd er tijdens de Eerste Wereldoorlog kopererts gedolven in de buurt van Whitehorse, de huidige hoofdstad van Yukon. In de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw werden er zilver- en loodafzettingen ontdekt en gedolven in het centrale plateaugebied van de regio Mayo.

De pelsjacht werd een belangrijke activiteit in de jaren 1930 als gevolg van de hoge bontprijzen, maar de economie bleef het moeilijk hebben en in de volkstelling van 1941 werden slechts 4.914 mensen geteld.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog beleefde Yukon een tweede bloeiperiode met Amerikaanse militaire projecten zoals de aanleg van de Alaska Highway, die van Alaska naar Alberta liep en een nieuwe route over land door Yukon vormde.

Nabij de Alaska Highway vergemakkelijkte de aanleg van de Canol-pijpleiding in de Tweede Wereldoorlog de toegang tot olie bij de raffinaderij in Whitehorse, waardoor nieuwe mensen, exploratie, ontwikkeling en toerisme naar Yukon kwamen.

Een toevloed van toerisme leidde tot een permanente niet-inheemse bevolking die voor het eerst de inheemse bevolking overtrof. Veel van deze activiteiten vonden plaats in Whitehorse, dat in 1953 Dawson verving als de hoofdstad van Yukon.

In de loop der jaren bleef de economie van Yukon draaien om de mijnindustrie, die instabiel bleek te zijn. In het midden van de jaren tachtig sloot elke producerende mijn in het gebied als gevolg van de slechte marktomstandigheden. Ondanks de instabiliteit blijft de mijnbouw, samen met de visvangst en het toerisme, de economie van Yukon voeden.

Yukon vandaag

Geschiedenisfanaten kunnen het verleden van Yukon beleven door de sporen van de goudkoortsmijnwerkers te volgen en Dawson City te bezoeken om de beroemde Klondike Gold Rush te herbeleven. Met Noordwest-Indiaanse volken die ongeveer 25% van de provinciebevolking van 31.000 mensen vertegenwoordigen, kunnen toeristen in contact komen met de inboorlingen van Yukon wier culturele en linguïstische tradities meer dan 1.000 jaar oud zijn.

Of het seizoen het ook is, Yukon staat bekend om zijn fascinerende artiesten, onderhoudende concerten en festivals. Artistiek talent en creativiteit opwekkende Canadese landschappen combineren om Yukon’s unieke levendige culturele scene te creëren.

Van kajakken tot hondensleeën, Yukon biedt een groot aantal activiteiten voor zowel volwassenen als kinderen. De gastvrije bevolking van Yukon wil graag de diepgewortelde geschiedenis, cultuur en traditie van het gebied met alle bezoekers delen.

Stadsattracties & KAARTEN:

• Whitehorse