Zijn jaarlijkse doktersbezoeken noodzakelijk? Welke onderzoeken kun je uitstellen, welke moet je't

Preventieve zorg is een van de slachtoffers geworden van het nieuwe coronavirus nu Amerikanen worstelen met een nieuwe golf van COVID-19-gevallen in de herfst na te zijn gedwongen om routinematige onderzoeken en screenings over te slaan dit voorjaar.

Aan het begin van december waarschuwde de coronavirus-werkgroep van het Witte Huis dat het land zich “op een zeer gevaarlijke plaats” bevond met een extreem hoge COVID-19 basislijn, beperkte ziekenhuiscapaciteit en een piek na Thanksgiving die “de COVID-patiëntenzorg in gevaar zou brengen, evenals de medische zorg in het algemeen.”

Wat betekent het voor routinematige medische afspraken?

Veel artsen keren terug naar het plannen van meer telegeneeskundebezoeken, net zoals ze in het voorjaar deden, zei Dr. Gary LeRoy, voorzitter van de raad van bestuur van de American Academy of Family Physicians.

“We blijven bewaakte persoonlijke kantoorbezoeken doen en hebben wellnesszorg niet geannuleerd,” vertelde LeRoy, een huisarts in Dayton, Ohio, aan TODAY over zijn eigen praktijk. “Maar als het aantal COVID-19-gevallen blijft escaleren, kan dit veranderen.”

Dr. Nisa Maruthur, huisarts en universitair hoofddocent geneeskunde aan de Johns Hopkins University in Baltimore, vertelt de meeste van haar patiënten dat ze hun jaarlijkse lichamelijk onderzoek of routineafspraken via telegeneeskunde moeten doen, maar ze bekijkt per geval of een persoonlijk bezoek passender is.

“Het aantal COVID-19-gevallen neemt toe, en we moeten zoveel mogelijk fysieke afstand bewaren,” aldus Maruthur.

Eerder dit jaar meldde de American Cancer Society een “aanzienlijke daling in kankerscreening”, wat zorgwekkend is voor een systeem dat is opgezet om ziekten te voorkomen of in een vroeg stadium op te sporen – wanneer er de beste kans op genezing is.

Tussen 15 maart en 16 juni werden 285.000 borst-, 95.000 darm- en 40.000 baarmoederhalsonderzoeken om kanker op te sporen gemist, volgens een analyse van Epic Health Research Network die in juli werd gepubliceerd. Dat vertegenwoordigt tekorten van respectievelijk 63%, 64% en 67% op basis van het aantal screenings dat normaal gesproken in een gemiddeld jaar zou worden verwacht.

“Deze COVID-crisis heeft een verschroeiende schijnwerper op het belang van preventieve gezondheidszorg in ons land en over de hele wereld geschenen,” merkte LeRoy op.

Hier is wat u moet weten over het uitstellen van medische routineafspraken in het tijdperk van COVID-19. Waar het op neerkomt: Vraag altijd aan uw arts of u zorg veilig kunt uitstellen.

Een jaarlijks lichamelijk of wellness-bezoek:

De eenmalige check-up per jaar is lang beschouwd als een standaardzorg, maar er is discussie geweest over de vraag of het echt nodig is, vooral voor gezonde volwassenen onder de 50. Sommige deskundigen op het gebied van gezondheidsbeleid zeggen dat een jaarlijkse controle voor veel mensen tijd- en geldverspilling is.

Maar LeRoy vindt het nog steeds een belangrijk bezoek dat niet maar één keer per jaar hoeft plaats te vinden.

“Je wilt je lichaam, je kostbaarste bezit, het hele jaar door in balans houden,” zei hij.

“We willen het publiek niet de indruk geven dat wellness-bezoeken niet essentieel zijn, want dat zijn ze wel, vooral voor diabetici en mensen met hoge bloeddruk en mensen met chronische longziekten. Het zijn echt essentiële monitors van de status van hun algehele gezondheid.”

De meeste zaken die tijdens de jaarlijkse controle aan bod komen, kunnen via telegeneeskunde worden behandeld en uw arts kan op dat moment beslissen of een persoonlijk bezoek voor een lichamelijk onderzoek of andere tests nodig is, aldus Maruthur. Vraag wat goed voor u is.

“Een arts die u kent, kan u helpen bepalen of de voordelen van een persoonlijk bezoek opwegen tegen de risico’s,” merkte ze op.

Als uw jaarlijkse bezoek werd geannuleerd, ga er dan niet van uit dat het OK is om het dit jaar over te slaan. LeRoy raadt aan uw arts te bellen en te vragen of en wanneer het bezoek opnieuw moet worden gepland.

Zelfs bij patiënten die een bezoek aan telegeneeskunde hebben gehad, ziet hij ze op een gegeven moment nog steeds liever persoonlijk.

“Telegeneeskunde is een hulpmiddel; het is geen vervanging voor de interactie tussen patiënt en arts…. Je kunt de kunst van de geneeskunde niet virtueel beoefenen”, aldus LeRoy, die opmerkte dat er veel meer aanwijzingen en problemen zijn die hij kan onderzoeken als de patiënt voor hem zit, om nog maar te zwijgen van het controleren van de vitale functies en het afnemen van bloedtests.

Primaire zorgartsen pikken ook vaak depressies op, zei hij.

Kankerscreenings:

De beslissing om al dan niet een kankerscreening te ondergaan terwijl COVID-19 hoogtij viert, vereist een zorgvuldige afweging van de risico’s en de voordelen, adviseerde de American Cancer Society. Praat met uw arts over de vraag of het het beste is om nu gescreend te worden of stel het uit tot een latere datum.

“Voor mensen met een gemiddeld risico zal een uitstel van een of twee maanden geen groot probleem zijn,” zei Dr. J. Leonard Lichtenfeld, plaatsvervangend hoofd medisch officier voor de American Cancer Society. Mensen met een verhoogd risico op kanker moeten met hun arts bespreken welke stappen ze moeten nemen, adviseerde hij.

In het geval van dikkedarmkanker kan sommige screening worden gedaan met behulp van een thuistest.

Mensen die mogelijke kankersymptomen ervaren, zoals het vinden van een knobbel of het zien van bloed in de toiletpot, moeten nu contact opnemen met hun arts.

Gezondheidsonderzoek:

Als het gaat om routinematige gynaecologische afspraken, is het onduidelijk of een jaarlijks bekkenonderzoek nodig is, aldus de U.S. Preventative Services Task Force in 2016. Vrouwen moeten met hun artsen praten over de vraag of dat type jaarlijks onderzoek geschikt is voor hen, adviseerden deskundigen.

Maar alle vrouwen zouden ten minste één preventief goed-vrouwszorgbezoek per jaar moeten krijgen vanaf de adolescentie, zei het American College of Obstetricians and Gynecologists.

De delen van het bezoek die screening, beoordeling en counseling inhouden, kunnen via telehealth worden gedaan, terwijl het in-person lichamelijk onderzoek kan worden uitgesteld tot een latere datum of kan worden uitgevoerd op een basis die nodig is, merkte de organisatie op.

Oogonderzoek:

De frequentie van oogonderzoeken hangt af van verschillende factoren, waaronder iemands leeftijd en medische voorgeschiedenis, volgens de American Academy of Ophthalmology.

Schoolgaande kinderen moeten elke één tot twee jaar worden onderzocht, terwijl een jaarlijks onderzoek niet routinematig nodig is voor gezonde volwassenen onder de 40. Oudere volwassenen en mensen met risicofactoren voor oogziekten hebben eens in de één tot twee jaar een oogonderzoek nodig.

De meeste routinezorg kan worden verschoven, maar behandeling voor oogcalamiteiten moet niet worden uitgesteld.

Voorwaarden die een bezoek aan uw oogarts rechtvaardigen zijn onder meer:

• Het hebben van maculadegeneratie of diabetische retinopathie en het regelmatig krijgen van ooginjecties;
• Veranderingen in het gezichtsvermogen, waaronder wazige, golvende of lege plekken in uw gezichtsveld
• Een oogletsel, zelfs als het klein lijkt
• Veel nieuwe floaters of flitsen in uw zicht
• Schuddend verlies van gezichtsvermogen
• Oogpijn, hoofdpijn, rode ogen, misselijkheid en overgeven.

Bij een persoonlijke afspraak kan uw oogarts een speciaal plastic ademscherm gebruiken op de spleetlampmachine waarmee hij of zij in uw ogen kijkt, aldus de AAO. Hij of zij kan u ook vragen te wachten met praten totdat hij of zij op veilige afstand is nadat het oogonderzoek is voltooid.

Huidcontrole:

Uw dermatoloog bepaalt hoe vaak u een huidonderzoek nodig hebt om kanker op te sporen, op basis van risicofactoren zoals huidtype, vroegere blootstelling aan de zon en familiegeschiedenis.

Mensen met een voorgeschiedenis van melanoom moeten ten minste eenmaal per jaar een volledig lichamelijk onderzoek door een dermatoloog laten uitvoeren, aldus de American Academy of Dermatology.

Doctors encourage people do regularly self-exams using the ABCDEs of melanoma. Als ze zich zorgen maken over een specifieke moedervlek en niet persoonlijk naar een arts willen gaan, kunnen ze deze tijdens een virtuele afspraak aanwijzen of een foto sturen. Zo diagnosticeerde een dermatoloog uit Missouri in juni het melanoom van een patiënt.

“Zelfs tijdens de pandemie kan een dermatoloog de plek via telegeneeskunde onderzoeken om te bepalen of deze moet worden getest of verwijderd, en als dat zo is, kan hij of zij u vragen om naar hun kantoor te komen voor een persoonlijke afspraak,” zei Dr. Bruce Thiers, een board-gecertificeerde dermatoloog in Charleston, South Carolina en AAD-voorzitter, in een verklaring.

“Dit is vooral belangrijk als je een geschiedenis hebt van huidkanker, blootstelling aan de zon, zonnebank binnenshuis of andere risicofactoren.”

Tandarts:

De American Dental Association is er “vast van overtuigd” dat tandheelkundige zorg ook in de toekomst veilig kan worden verleend, aldus de vereniging in november, waarbij werd opgemerkt dat er geen gedocumenteerde overdracht van COVID-19 in een klinische tandheelkundige omgeving heeft plaatsgevonden. De groep wees ook op een onderzoek dat in oktober werd gepubliceerd en waaruit bleek dat minder dan 1% van de tandartsen in het hele land COVID-19-positief bleek te zijn.

De vereniging beveelt regelmatige tandartsbezoeken aan op door een tandarts te bepalen intervallen, die kunnen helpen gezondheidsproblemen van het gebit te voorkomen of deze in een vroeg stadium te signaleren wanneer de behandeling waarschijnlijk eenvoudiger en betaalbaarder is, merkte de vereniging op.

Patiënten kunnen te maken krijgen met extra voorzorgsmaatregelen, zoals niet spugen en het gebruik van een speciaal afzuiginstrument om eventuele druppeltjes uit de lucht te zuigen. Tandhygiënisten kunnen bij het reinigen van de tanden gebruik maken van handscaling in plaats van ultrasone scaling om aërosolen tot een minimum te beperken.

Het kan geen kwaad om een tot twee jaar te wachten tussen tandartsonderzoeken bij mensen die weinig of geen gaatjes hebben gehad, een goede mondhygiëne hebben, geen nieuwe voorgeschreven medicijnen hebben gekregen en geen belangrijke veranderingen in hun gezondheid hebben doorgemaakt, aldus dr. Zuri Barniv, een tandarts in Sunnyvale, Californië, wiens “Straight Up Doc” blog veelgestelde vragen van patiënten beantwoordt.

Anders is het het beste om een jaarlijks onderzoek te hebben, merkte hij op.

Dit verhaal is bijgewerkt op 3 dec. 2020.