Zijn Western Hognose Slangen Giftig Feit vs Fictie

Er schijnt een misvatting te bestaan dat Western Hognose Slangen en ook andere Noord-Amerikaanse Hognose Slangen giftig zijn. Hier zijn de feiten: Het geslacht waarin de Western Hognose Snakes en andere Noord-Amerikaanse Hognose Snakes worden ondergebracht is Heterodon. Heterodon betekent ‘verschillende tanden’ in het Latijn, dit verwijst naar het feit dat Hognoseslangen langwerpige tanden achter in hun bek hebben. De langwerpige tanden worden gebruikt om zich vast te grijpen aan de slijmerige kikkers en padden die deel uitmaken van het natuurlijke dieet van de Hognoseslang. Deze tanden hebben geen groeven. Hognoslangen hebben geen gifklieren, maar een gespecialiseerde klier, de Duvernoy-klier, die een giftig speeksel afscheidt, dat in de wonden sijpelt die door de tanden van de Hognoslang worden veroorzaakt en de prooi bedwingt, terwijl de Hognoslang ze doorslikt. Het speeksel dat door de Duvernoy-klier wordt afgescheiden, heeft vrijwel geen effect op mensen, hoewel een beet een milde allergische reactie kan veroorzaken. Bijna alle beten van Westelijke Hognoseslangen die symptomen vertonen, zijn het gevolg van beten waarbij de slang enkele minuten op de vinger van de behandelaar heeft mogen kauwen. De symptomen zijn plaatselijk en omvatten zwelling en lichte pijn. Er zijn geen systemische effecten gemeld. De vermeende beten die ik op het internet heb gezien, zien er niet erger uit dan een steek van een grote horzel of wesp. Westelijke Hognoseslangen en de andere soorten Hognoseslangen uit Noord-Amerika worden als ongevaarlijk voor mensen beschouwd.