Nvidia Shield TV (2019) Test: Dieser großartige Media-Streamer ist immer noch ein bisschen nerdig
In den letzten vier Jahren hat sich das Nvidia Shield TV als großartiger Streaming-Video-Player für Geeks etabliert. Es hatte zwar nicht den Glanz eines Apple TV, Fire TV oder Roku-Players, bot aber viele tolle Funktionen für Power-User, wie die Möglichkeit, es als Plex-Server oder – mit einem günstigen Dongle – sogar als Smart-Home-Hub zu nutzen.
Nun hat Nvidia das Shield TV mit einem neuen Design, einem niedrigeren Startpreis, einer viel besseren Fernbedienung und einer wirklich beeindruckenden KI-Upscaling-Funktion aktualisiert, die HD-Videos auf 4K-Fernsehern schärft. Mit 150 Dollar ist es immer noch ein teurer Media-Streamer, aber die neuen Funktionen sollten es auch für Nicht-Nerds attraktiv machen.
Doch einige Anzeichen der inneren Geekiness des Shields bleiben. Um das Beste aus dem Shield TV herauszuholen, muss man sich ein wenig durch die Menüs hangeln, und die zugrundeliegende Android-TV-Software fühlt sich nach wie vor wie ein unfertiges Produkt an. Obwohl es einfacher ist, es einem breiteren Publikum zu empfehlen, als es das alte Shield war, ist es kein klarer Gewinner gegenüber anderen High-End-Streamern wie dem Apple TV 4K, Fire TV Cube und Roku Ultra.
Wählen Sie Ihr Shield
Das neue Nvidia Shield TV kommt in zwei Formen, aber beide verfügen über die gleiche aktualisierte CPU, den Nvidia Tegra X1+. Mehr dazu in Kürze.
Die hier getestete 150-Dollar-Version ist eine graue Plastikröhre mit einer Länge von 6,5 Zoll und einem Durchmesser von 1,57 Zoll. Auf der einen Seite befinden sich ein HDMI-Anschluss und ein microSD-Kartenslot, auf der anderen Seite ein Stromanschluss und eine Ethernet-Buchse. Es hat auch eine Taste, die einen Ton auf der Fernbedienung auslöst, um Ihnen zu helfen, es zu finden. Im Inneren befinden sich 8 GB Speicher und 2 GB RAM.
Stromanschluss und Ethernet auf der einen Seite, HDMI und microSD auf der anderen. Ein bisschen Herumrollen ist unvermeidlich, aber wenigstens gibt es kein Steckernetzteil.
Nvidia zufolge ist das röhrenförmige Design dafür gedacht, neben anderen A/V-Kabeln auf dem Boden zu liegen, aber ich bin von der Idee nicht überzeugt. Das Verstecken des Shields außerhalb der Reichweite könnte den Wi-Fi-Empfang behindern und Sie davon abhalten, den Remote-Finder-Knopf des Geräts zu benutzen, aber wenn Sie die Röhre offen aufstellen, sieht das einfach nur unangenehm aus, mit Kabeln, die aus beiden Enden herausragen.
Wenn Sie das alte rechteckige Design des Shields bevorzugen, gibt es es immer noch das neue Shield TV Pro (200 $ bei Amazon). Es hat zwar keinen microSD-Kartensteckplatz oder eine Taste für den Fernbedienungssucher, dafür aber zwei USB-Anschlüsse für den Anschluss von externen Festplatten, Game-Controllern, TV-Tunern oder anderem Zubehör. Es hat auch mehr Speicher und RAM als das Tube: 16 GB bzw. 3 GB, was der vorherigen Generation der Shield TV-Box entspricht. Als solches ist es das einzige der beiden Modelle, das als Plex-Server, SmartThings-Hub oder Over-the-Air-DVR fungieren kann.
In beiden Fällen erhalten Sie ein Gerät, das in 4K HDR streamen kann, sowohl mit Dolby Vision HDR als auch Dolby Atmos Audio-Decodierung. Ersteres kann die kräftigeren Farben von HDR-Videos szenenweise optimieren, während letzteres endlich objektbasierte Tonspuren in Netflix ermöglicht. Leider verzichtet Nvidia auf die Unterstützung von HDR10+, der herstellerunabhängigen Alternative zu Dolby Vision, die vor allem in einigen Amazon-Prime-Videos zu finden ist, und unterstützt keine YouTube-Videos in HDR.
Neuer Chip, neue Tricks
Die Performance war beim Vorgänger Shield nie ein Thema, der auch heute noch zu den schnellsten Streaming-Boxen am Markt gehört. Dennoch hat Nvidia die neue Shield mit einem Tegra-X1+-Chip aufgerüstet, der 25 Prozent schneller ist. Der Geschwindigkeitszuwachs macht sich im Alltag nicht wirklich bemerkbar, ist aber notwendig, um das KI-Upscaling der neuen Shield zu ermöglichen.
Dieses Feature löst ein echtes Problem beim heutigen Video-Streaming: Selbst auf einem 4K-Fernseher werden die meisten Inhalte immer noch in 1080p oder 720p gestreamt, sodass man das schicke Panel, für das man bezahlt hat, nur selten voll ausnutzt. Während die meisten Fernseher ihre eigenen grundlegenden Hochskalierungsalgorithmen haben, die einige Details in Nicht-4K-Inhalten ausfüllen können, ging Nvidia einen Schritt weiter und trainierte ein Deep-Learning-Modell, um den Unterschied zwischen hochskalierten und tatsächlichen 4K-Inhalten vorherzusagen. Dieses Modell läuft dann in Echtzeit auf dem Shield, wo es versucht, die Qualitätslücken basierend auf dem Gelernten zu füllen.
Der KI-Upscaler des Nvidia Shield TV lässt HD-Videos auf 4K-Displays viel schärfer aussehen, Puristen können ihn aber deaktivieren.
In der Praxis bedeutet das, dass Kanten schärfer werden, Gesichtsdetails weniger verschwimmen und Haarsträhnen definierter werden. Nvidia ist stolz darauf, die Technologie auch zu zeigen, einschließlich eines „Demo-Modus“, mit dem Sie den AI-Modus umschalten oder ihn Seite an Seite mit dem traditionellen Upscaling betrachten können. Beim Hin- und Herschalten ist der Unterschied oft offensichtlich, vor allem, wenn man sich etwas näher am Fernseher befindet oder 720p-Inhalte auf YouTube anschaut. Video-Puristen können den Upscaler weniger aggressiv machen oder ihn ganz deaktivieren, aber ich fand das nie notwendig.
Die Technologie hat mich schnell überzeugt, aber ich wünschte, sie würde mit mehr Arten von Inhalten und auf mehr Arten funktionieren. Ab sofort kann sie weder 60-Bilder-pro-Sekunde-Videos wie Live-Sport hochskalieren noch Standard-Dynamic-Range-Inhalte in HDR umwandeln.
Gott sei Dank haben sie die Fernbedienung repariert
Die andere große Verbesserung beim neuen Shield TV ist die Fernbedienung. Vorbei ist das übermäßig schlanke Profil des vorherigen Shields, das leicht zwischen die Sofakissen rutschte; stattdessen gibt es ein dreieckiges Design, das bequem in der Hand liegt und ein gewisses Gewicht hat.
Die dreieckige Fernbedienung mag ungewöhnlich erscheinen, aber sie liegt gut in der Hand und ist mit hilfreichen Funktionen ausgestattet.
Es ist sogar noch besser: Nvidia hat den nervigen berührungsempfindlichen Lautstärkeregelungsstreifen der alten Fernbedienung zugunsten echter Lautstärke- und Einschalttasten über Bord geworfen und außerdem dedizierte Schnellvorlauf- und Rücklauftasten hinzugefügt. Außerdem gibt es oben eine programmierbare Taste, mit der man Apps starten, das Einstellungsmenü öffnen, die Lautstärke stummschalten, AI-Upscaling umschalten und vieles mehr. Einige Leute könnten sich an der großen Netflix-Taste am unteren Rand stören, aber auch diese kann inoffiziell umprogrammiert werden.
Die programmierbare Menütaste des Shield kann mit allen möglichen Funktionen belegt werden.
Die Shield-Fernbedienung verfügt auch über beleuchtete Tasten, die es schon seit Ewigkeiten bei Kabelfernbedienungen gibt, die aber bisher noch nicht den Sprung zu Streaming-Playern geschafft haben. Auf den Play- und Mikrofon-Tasten der Fernbedienung befinden sich sogar kleine, erhabene Rillen, so dass Sie sich zurechtfinden können, ohne den Blick vom Bildschirm zu nehmen. Das Layout dieser Fernbedienung ist nicht perfekt – ich habe mich immer noch nicht an die vertikale Anordnung der Vor-, Pause- und Rückspultasten gewöhnt – aber es ist immer noch eine der besten Streaming-Fernbedienungen, die ich bisher benutzt habe.
Alles einrichten
Auf dem Papier ist das alles zusammen die beste High-End-Streaming-Box, die man kaufen kann. Sie verfehlt diese uneingeschränkte Empfehlung nur aufgrund eines allgemeinen Mangels an Software-Politur.
Hier ist ein Beispiel dafür, was ich vorhin über die Notwendigkeit zu basteln meinte: Nachdem ich das Shield TV eingerichtet hatte, fiel mir auf, dass es kein Dolby Vision HDR streamt, obwohl mein Vizio-Fernseher es unterstützt. In den Display-Einstellungen des Shields fand ich einen Dolby-Vision-Schalter, der eingeschaltet werden musste. Außerdem musste ich das Einstellungsmenü besuchen, um die Infrarotsteuerung für die Lautstärke- und Stromfunktionen meines Fernsehers mit der Fernbedienung zu aktivieren. Das sind zwar keine großen Ärgernisse, aber jede andere Streaming-Plattform erledigt diese Einrichtungsschritte automatisch.
Ärgerlicher sind die Ungereimtheiten in der dem Shield zugrundeliegenden Android-TV-Software.
Fairerweise muss man sagen, dass Android TV viel besser ist als noch vor ein paar Jahren, mit viel weniger Lücken im App-Katalog. Ich mag auch die Idee hinter dem Startbildschirm von Android TV, der Ihnen auf einen Blick zeigt, was in Apps wie Netflix, Hulu und YouTube läuft. Und im Gegensatz zu den Startbildschirmen von Roku und Fire TV ist der von Shield nicht mit Werbebannern gespickt.
Empfehlungen von Netflix, Hulu und mehr auf einen Blick zu sehen, ist ziemlich nett.
Allerdings ist es frustrierend, wenn Apps die Funktionen von Android TV nicht voll ausnutzen. Die Startbildschirmreihe von Pluto TV empfiehlt zum Beispiel immer spanischsprachige Kanäle, die ich nie gesehen habe, und Channels DVR vergisst manchmal, seine Liste der Live-Sendungen zu aktualisieren. Noch schlimmer ist, dass die Startbildschirmzeile von Amazon Prime auf dem Shield ganz verschwunden ist, nachdem sie auf dem Original verfügbar war, und niemand kann mir erklären, warum. Android TV hat auch eine „Play Next“-Zeile, die angeblich die Sendungen auflistet, die Sie gerade sehen, aber kaum eine beliebte App nutzt sie. Im Vergleich dazu machen Apple TV und Fire TV immer noch einen besseren Job, wenn es darum geht, Dinge zu zeigen, die man sich ansehen kann, während Roku ohnegleichen ist, wenn es darum geht, kostenlose Inhalte hervorzuheben.
Die Sprachsteuerung des Google Assistant ist ebenfalls lückenhaft. Die Sprachfernbedienung des Shields eignet sich gut für tiefgreifende Genresuchen, Smart-Home-Steuerung und allgemeine Informationen, und sie kann sogar Inhalte direkt in bestimmten Apps wie Netflix und YouTube starten. Dennoch deckt Amazons Alexa weit mehr Streaming-Dienste ab, darunter Amazon Prime und Hulu. Und obwohl das Shield angeblich freihändige Sprachbefehle von einem Google Home-Lautsprecher unterstützt, kann ich es immer noch nicht dazu bringen, mit Netflix zu arbeiten. Wenn Sie mit der Idee einer sprachgesteuerten Streaming-Box liebäugeln, ist der Fire TV Cube eine bessere Option.
Google Assistant ist großartig bei der Suche nach Genre.
Nach all dem bietet das Nvidia Shield TV immer noch das beste Android-TV-Erlebnis von allen aktuellen Geräten – mit großem Abstand. Bei anderen Geräten habe ich Probleme mit der Bildwiederholrate, ruckelige Leistung, unzuverlässige Chromecast-Unterstützung und seltsame Lücken in der App-Kompatibilität festgestellt. Keines dieser Probleme tritt beim neuen Nvidia Shield TV auf.
Nvidia geht auch bei den Software-Funktionen über andere Android-TV-Geräte hinaus. Es hat ein Multitasking-Menü (aufgerufen durch doppeltes Tippen auf die Home-Taste), damit Sie schnell zwischen Apps wechseln können, und Sie können einen Alexa-betriebenen Smart-Lautsprecher verwenden, um die grundlegende Wiedergabe zu steuern. Nvidias Fernbedienungs-App für Android-Telefone ist ebenfalls besser als die Google-Version, mit einem Schnellstart-Panel für Apps und einem Trackpad, das Sie zur Steuerung von Sideloaded-Apps verwenden können. Wenn Sie eine Bluetooth-Steuerung haben, ist das Shield sogar ein anständiges Gaming-System mit Nvidias GeForce Now Streaming-Service, PC-zu-Shield-Streaming und einer respektablen Auswahl an Spielen zum Herunterladen.
Neben dem Apple TV 4K ist das Shield TV die einzige Streaming-Box mit einem App-Umschaltmenü.
Nicht mehr nur für uns Nerds
In meinem Test des vorherigen Nvidia Shield TV aus dem Jahr 2017 habe ich argumentiert, dass seine Stärke darin lag, nicht den kleinsten gemeinsamen Nenner zu bedienen. Auch wenn es nicht die benutzerfreundlichste oder kostengünstigste Streaming-Box war, ermöglichte sie es Ihnen, Dinge zu erreichen, die andere Produkte nicht einmal versuchten.
Diese Wenns und Abers sind nicht mehr ganz so notwendig. Android TV hat immer noch einige Probleme, die ein Apple TV 4K, Fire TV Cube oder Roku Ultra für einige Nutzer zu besseren Optionen machen könnten, aber es ist eine viel bessere Plattform als noch vor ein paar Jahren. Und wenn Sie die verbleibenden Unannehmlichkeiten tolerieren können, erhalten Sie eine superschnelle Leistung, beeindruckendes 4K-Upscaling, solides HDR, objektbasierte Soundtrack-Unterstützung und eine Fernbedienung, die die Messlatte für andere Streaming-Player höher legt.
Das Nvidia Shield TV ist immer noch ein feiner Streaming-Player für Geeks – vor allem, wenn Sie sich für die 200-Dollar-„Pro“-Version entscheiden – aber es ist auch ein vorbildlicher High-End-Streaming-Player für alle anderen.