Perfekte Tonhöhe kann für einige Erwachsene möglich sein
Wenn Sie Musiker sind, klingt das zu schön, um wahr zu sein: Psychologen der UChicago konnten einigen Erwachsenen die geschätzte musikalische Fähigkeit der absoluten Tonhöhe antrainieren, und die Wirkung des Trainings hält monatelang an.
Absolute Tonhöhe, allgemein bekannt als „perfektes Gehör“, ist die Fähigkeit, eine Note zu identifizieren, indem man sie hört. Die Fähigkeit gilt als bemerkenswert selten und wird auf weniger als eines von 10.000 Individuen geschätzt. Sie war schon immer eine sehr begehrte Fähigkeit unter Musikern, besonders seit mehrere berühmte Komponisten, darunter Mozart, sie besessen haben sollen. Bisher wurde angenommen, dass diese besondere Begabung in einer kritischen Zeitspanne in der Kindheit aufgrund der frühen musikalischen Ausbildung aufgebaut werden muss und dass es für Erwachsene nicht möglich war, diese Fähigkeit zu erwerben.
In dieser neuen Studie, die in der Zeitschrift Cognition veröffentlicht wurde, testeten Howard Nusbaum, Professor für Psychologie, und Kollegen, inwieweit die allgemeine Kapazität des auditiven Arbeitsgedächtnisses eines Individuums den Erfolg beim Erwerb der absoluten Tonhöhe vorhersagen kann. Andere Autoren der UChicago-Studie sind der Psychologie-Doktorand Stephen C. Van Hedger, Post-Doktorand Shannon L.M. Heald und College-Studentin Rachelle Koch.
Diese Studie knüpft an die zuvor veröffentlichte Studie der Gruppe an, die zeigt, dass Menschen mit absoluter Tonhöhe in etwa 45 Minuten des Hörens „umgestimmt“ werden können, was zeigt, dass absolute Tonhöhe nicht so absolut ist. Die neue Studie zeigt, dass auch Menschen ohne absolute Tonhöhe die Fähigkeit haben, Noten schnell zu lernen. In einer Studie von Forschern der Harvard University aus dem Jahr 2013 wurde berichtet, dass ein Medikament, das üblicherweise zur Behandlung von Epilepsie eingesetzt wird, eine kritische Phase der Lernfähigkeit effektiv wiederherstellen kann, die es einer Person ermöglicht, Fähigkeiten wie die absolute Tonhöhe zu erlernen. Die aktuelle UChicago-Studie verwendet keine Medikamente, um das Gehirn zu trainieren, um absolute Tonhöhen in einem vergleichbaren Ausmaß zu erlernen.
„Dies ist die erste signifikante Demonstration, dass die Fähigkeit, Noten zu identifizieren, indem man sie hört, durchaus etwas ist, das Individuen trainiert werden kann“, sagte Nusbaum. „Es ist eine Fähigkeit, die erlernbar ist, und sie scheint von einer allgemeinen kognitiven Fähigkeit abzuhängen, Klänge im Kopf zu behalten.“
Die Studie wurde in zwei Experimenten durchgeführt. Am ersten Experiment nahmen siebzehn Studenten der UChicago teil. Keiner von ihnen hatte ein absolutes Gehör, und alle hatten unterschiedlich viel Erfahrung mit Musik. Die studentischen Teilnehmer hörten über Studiokopfhörer Noten, die von echten Musikinstrumenten gesampelt wurden. Sie hörten einen kurzen Ton, der dann durch weißes Rauschen maskiert wurde. Die Teilnehmer sollten dann versuchen, den ursprünglich gehörten Zielton nachzuspielen. Ein weiterer Teil des Experiments bestand darin, die Teilnehmer zu testen, nachdem sie einen isolierten Klavierton gehört hatten, und sie wurden dann gebeten, diesen anhand seines musikalischen Notennamens zu identifizieren (z.B. C oder Fis).
Für den Trainingsteil des Experiments hörten und klassifizierten die Teilnehmer 180 Klaviertöne – in drei Blöcken zu je 60 Noten – und erhielten dann eine unmittelbare Rückmeldung, ob sie die richtige Bezeichnung für den Ton gewählt hatten. Anschließend hörten sie die Note erneut. Die Teilnehmer zeigten nach dem Training signifikante Verbesserungen in der Notenidentifikation.
Die Forscher konnten einige Monate nach dem Training einige der Studienteilnehmer erneut testen. Sie fanden heraus, dass sich die Lernfähigkeit der Teilnehmer zwar leicht verschlechtert hatte, die Personen aber ihre Fähigkeit, Noten mit absoluter Tonhöhe zu identifizieren, größtenteils beibehielten.
Im zweiten Experiment nahmen 30 Studenten, Mitarbeiter und Gemeindemitglieder der UChicago teil. Das Experiment ähnelte dem ersten, indem versucht wurde, über Kopfhörer gehörte Noten zu identifizieren. Sie wurden wiederholt auf 12 Klaviertöne trainiert und erhielten sowohl visuelles als auch auditives Feedback zu ihren Antworten. Anschließend wurden sie getestet, um festzustellen, ob das Training einen Unterschied zum Erlernen der absoluten Tonhöhe machte.
Obwohl das Training von Erwachsenen zum Erlernen der absoluten Tonhöhe mit viel Skepsis aufgenommen wurde, gibt es nun Beweise, dass es möglich ist. „Wir zeigen in dieser Arbeit drei wichtige Erkenntnisse“, so Nusbaum. „Erstens sind wir im Gegensatz zu früheren Studien in der Lage, ein signifikantes Training der absoluten Tonhöhe bei Erwachsenen ohne Medikamente zu etablieren. Zweitens zeigen wir, dass diese Fähigkeit durch das auditive Arbeitsgedächtnis vorhergesagt wird. Drittens zeigen wir, dass dieses Training über Monate hinweg anhält.“
Die Ergebnisse legen nahe, dass Erwachsene auch ohne diese frühe Exposition gegenüber Tonhöhen und musikalischen Bezeichnungen die absolute Tonhöhe erwerben können. Allerdings kann die aktuelle Studienreihe nicht direkt klären, ob diese bei Erwachsenen erworbene Fähigkeit zur absoluten Tonhöhe mit der Leistung der „echten“ perfekten Tonhöhe vergleichbar ist.