Physikalische Geographie

Polare Klimate finden sich auf den Kontinenten, die an den Arktischen Ozean, Grönland und die Antarktis grenzen. Welche Klimaeigenschaften weist die polare Klimagruppe am ehesten auf?

• Temperaturen: Die Winter sind durchweg dunkel und bitterkalt. Die Sommertage sind lang, aber die Sonne steht tief am Horizont, so dass die Sommer kühl sind. Die Durchschnittstemperatur des wärmsten Monats liegt bei weniger als 10 ºC (50 ºF). Der jährliche Temperaturbereich ist groß.
• Niederschläge: Die Region ist trocken mit weniger als 25 cm Niederschlag pro Jahr; die meisten Niederschläge fallen im Sommer.

Polare Tundra (ET)

Das Klima der Polartundra ist kontinental, mit strengen Wintern. Die Temperaturen sind so kalt, dass sich unter der Oberfläche eine Schicht aus dauerhaft gefrorenem Boden, Permafrost genannt, bildet. Diese gefrorene Schicht kann Hunderte von Metern tief reichen. Die Durchschnittstemperatur der wärmsten Monate liegt über dem Gefrierpunkt, so dass die Sommertemperaturen den obersten Teil des Permafrosts auftauen. Im Winter verhindert der Permafrost, dass Wasser nach unten abfließt. Im Sommer ist der Boden sumpfig. Obwohl die Niederschlagsmenge vielerorts so gering ist, dass man von einer Wüste sprechen kann, sind die Verdunstungsraten ebenfalls gering, so dass die Landschaft mehr nutzbares Wasser erhält als eine Wüste.

Aufgrund des Mangels an eisfreiem Land in der Nähe des Südpols gibt es auf der südlichen Hemisphäre nur sehr wenig Tundra. Die einzigen Pflanzen, die die harten Winter und feuchten Sommer überleben können, sind kleine bodenbewohnende Pflanzen wie Moose, Flechten, kleine Sträucher und verstreute kleine Bäume, die die Tundra ausmachen.

Eiskappe

Eiskappen finden sich vor allem auf Grönland und der Antarktis, etwa 9 Prozent der Landfläche der Erde. Eiskappen können Tausende von Metern dick sein. Eiskappengebiete haben extrem niedrige Jahresdurchschnittstemperaturen, z.B. -29 ºC (-20 ºF) in Eismitte, Grönland. Die Niederschläge sind gering, da die Luft zu kalt ist, um viel Feuchtigkeit zu speichern. Im Sommer fällt gelegentlich Schnee.