Śmierć PlayStation Vue to cholerny wstyd

Czarny biznes streamingu telewizji na żywo pochłonął swoją pierwszą ofiarę.

30 stycznia 2020 roku Sony planuje zamknąć PlayStation Vue, po tym jak zdecydowało się skupić bardziej na swojej podstawowej działalności związanej z grami. Podczas gdy Vue był jednym z pierwszych pakietów streamingowych telewizji na żywo, gdy uruchomiony w marcu 2015 roku, to ostatecznie nie mógł nadążyć za wzrostem YouTube TV, Hulu z Live TV, i Sling TV, między innymi. Pozostali abonenci otrzymają swój ostateczny rachunek w grudniu, w którym to momencie będą mogli korzystać z usługi aż do gorzkiego końca.

Wiadomości, choć nie do końca szokujące, to wciąż szkoda. PlayStation Vue był jednym z najlepszych usług telewizyjnych na żywo strumieniowych, z doskonałą jakością wideo, rozbudowana linia kanałów sportowych, a kilka funkcji, które jego konkurenci nadal brakuje. Jako cord-cutters szukać PlayStation Vue zamienników w ciągu najbliższych kilku miesięcy, będą one znaleźć, że nie ma idealnego substytutu istnieje.

Dlaczego PlayStation Vue jest wyłączenie

Sony’s blog post o zbliżającym się wyłączeniu nie dostać się do wielu szczegółów. Wyjaśniając swoją decyzję, firma stwierdza jedynie, że „wysoce konkurencyjna branża płatnej telewizji, z drogimi treściami i umowami sieciowymi, zmienia się wolniej niż się spodziewaliśmy.”

Raport opublikowany w zeszłym tygodniu przez The Information dostarcza więcej kontekstu: PlayStation Vue miał tylko około 500.000 abonentów, znacznie mniej niż większość jego konkurentów. (Sling TV i Hulu z Live TV każdy ma około 2,5 mln abonentów, podczas gdy YouTube TV ma około 1,5 mln). PlayStation Vue był również podobno traci pieniądze, nawet po podwyżce cen w lipcu, który przyniósł swój pakiet podstawowy do 50 dolarów miesięcznie. Jako nowicjusz w branży telewizyjnej, Sony nie miało zbyt dużego wpływu na sieci telewizyjne, a The Information donosi, że stawki, jakie Sony płaciło za nadawanie kanałów kablowych, były jednymi z najwyższych w okolicy.

Nie znaczy to, że PlayStation Vue nie miało ran zadanych samemu sobie. Ryzykując stwierdzenie oczywistości, PlayStation Vue było mylącą nazwą dla usługi, która nie wymagała konsoli PlayStation – była ona dostępna na każdej większej platformie streamingowej przez większą część swojego istnienia – a Sony roztrwoniło swoją przewagę pierwszego gracza dzięki słabemu marketingowi i późnemu zaangażowaniu w pokrycie kanałów lokalnych.

Pomimo niewielkiej liczby klientów i coraz wyższych kosztów programowych, Sony znalazło się w sytuacji nie do utrzymania: Dalsze podnoszenie stawek spowodowałoby ucieczkę kolejnych abonentów, ale wzrost bazy abonentów – nawet przy obecnych cenach – tylko przyspieszyłby straty Sony. Podczas gdy Hulu i YouTube mogą być skłonne do zaabsorbowania tych krótkoterminowych strat, aby rozwinąć swój biznes reklamowy, Sony nigdy nie było w biznesie reklamowym na początku. Poza tym, firma ma bardziej pilne sprawy do załatwienia, takie jak nawigowanie branży gier wideo w kierunku usług online.

Patrząc wstecz, napis był na ścianie tego lata, kiedy Sony przestało rekompensować wydawców internetowych dla subskrypcji PlayStation Vue, które przyszły przez ich strony. Po co pompować pieniądze w nierentowne przedsięwzięcie bez ścieżki do zrównoważonego rozwoju i bez bezpośredniego związku z podstawową działalnością Sony?

Czego będzie brakować abonentom PlayStation Vue

Nawet jeśli upadek PlayStation Vue był nieunikniony, smutno mi patrzeć, jak odchodzi. W tej chwili, nie ma nic innego jak to.

W kategoriach linii kanałów, PlayStation Vue był najlepszym cord-cutting usługi dla fanów sportu. Jego 55 dolarów za miesiąc „Core” plan zawierał kanały lokalne, regionalne sportowe, krajowe kanały sportowe, takie jak ESPN, kanały specyficzne dla ligi, takie jak NFL Network, a nawet niektóre mniej znane kanały sportowe, takie jak Bein Sports. Za $10 miesięcznie więcej, można również dodać NFL Redzone i kilka innych kanałów sportowych premium, a cena była nadal znacznie niższa niż przeciętny kabel bundle.

Patrząc na alternatywy, YouTube TV jest najbliżej z jego kombinacji lokalnych, regionalnych i krajowych sportów za $50 miesięcznie, ale brakuje niektórych sieci ligowych (NFL Network i Redzone, przede wszystkim) i mniej popularnych kanałów sportowych, które Vue oferowane. FuboTV (55 dolarów miesięcznie) ma kilka z tych brakujących elementów – w tym $ 9 na miesiąc premium sportowy dodatek z NFL Redzone – ale brakuje ABC i kanałów ESPN. Dla zagorzałych fanów sportu, przejście z Vue będzie wymagało pewnych poświęceń.

PlayStation Vue wyprzedziło również funkcje. Na urządzeniach Fire TV można było na przykład uruchamiać kanały Vue za pomocą komend głosowych Alexa i przechodzić do ostatnio oglądanych kanałów bezpośrednio z górnej części ekranu głównego. (Philo jest tylko inny serwis live TV streaming z obu tych funkcji, choć Hulu nie działa z Alexa). Na Apple TV, Vue obsługiwane polecenia głosowe Siri i karmione treści do Apple scentralizowanego menu TV. (Tylko FuboTV i AT&T TV Now obsługują obie te funkcje.)

Na dodatek do tego wszystkiego, PlayStation Vue było pierwszą usługą strumieniowego przesyłania telewizji na żywo, która konsekwentnie obsługiwała filmy sportowe w 60 klatkach na sekundę, jako pierwsza oferowała wiele profili użytkowników i była liderem w branży pod względem niezawodności. Jej funkcja Multi-View, która pozwalała użytkownikom oglądać kilka kanałów jednocześnie na Apple TV lub PlayStation 4, również nie została jeszcze powielona przez inne usługi telewizji na żywo. Te drobiazgi mogą pomóc wyjaśnić, dlaczego PlayStation Vue pokonało swoich rówieśników w badaniu satysfakcji konsumentów przez dwa lata z rzędu.

Na koniec, nic z tego nie miało znaczenia. Choć miło jest myśleć, że zwycięży najlepszy produkt do strumieniowania, sukces w dziedzinie strumieniowania telewizji na żywo zależy w równym stopniu od głębokich kieszeni, siły przetargowej i sprytnego marketingu. To nie jest zaskakujące, ale to jest przygnębiające.

Zapisz się na Jared Cord Cutter Weekly newsletter, aby uzyskać tę kolumnę i inne wiadomości cord-cutting, spostrzeżenia i oferty dostarczane do skrzynki odbiorczej.