Bartłomiej Apostoł

Wygląd świętego jest szczegółowo opisany w Złotej Legendzie: „Jego włosy są czarne i kruche, skóra jasna, oczy szerokie, nos równy i prosty, broda gęsta i z nielicznymi siwymi włosami; jest średniego wzrostu…”. Tradycja chrześcijańska podaje trzy opowieści o śmierci Bartłomieja: „Jedna z nich mówi o tym, że został porwany, pobity do nieprzytomności i wrzucony do morza, aby utonął. Inna mówi, że został ukrzyżowany do góry nogami, a jeszcze inna, że żywcem obdarto go ze skóry i ścięto w Albac lub Albanopolis”, niedaleko Başkale w Turcji.

Święty Bartłomiej jest najbardziej znanym skalanym męczennikiem chrześcijańskim. W XVI wieku obrazy przedstawiające biczowanie Bartłomieja były tak popularne, że zaczęły oznaczać świętego w dziełach sztuki. Bartłomieja najczęściej przedstawia się żywcem obdartego ze skóry. Do symboli związanych ze świętym należą noże (nawiązujące do noża, którym żywcem obdzierano świętego ze skóry) oraz jego skóra, którą Bartłomiej trzyma lub którą owija swoje ciało. Podobnie starożytny zwiastun Bartłomieja znany jest z „noży płatnerskich o srebrnych ostrzach i złotych rękojeściach, na czerwonym polu”. Podobnie jak w Sądzie Ostatecznym Michała Anioła, święty często przedstawiany jest zarówno z nożem, jak i ze skórą. Przedstawienia Bartłomieja z zakutym w łańcuchy demonem są powszechne w malarstwie hiszpańskim.

Święty Bartłomiej jest często przedstawiany w wystawnych średniowiecznych manuskryptach. Manuskrypty, które są dosłownie wykonane z obnażonej i zmanipulowanej skóry, mają silny wizualny i poznawczy związek ze świętym w okresie średniowiecza i mogą być również postrzegane jako obraz produkcji książek. Florencki artysta Pacino di Bonaguida, przedstawia męczeństwo świętego w złożonej i uderzającej kompozycji w Laudario of Sant’Agnese, księdze włoskich hymnów wydanej dla Compagnia di Sant’Agnese około 1340 roku. W pięciu scenach, opartych na narracji, trzech oprawców chłosta nogi i ręce Bartłomieja, który jest unieruchomiony i przykuty do bramy. Po prawej stronie święty ma na szyi zawiązane własne ciało, klęczy w modlitwie przed skałą, a jego odcięta głowa spada na ziemię. Bartłomieja w Psałterzu Luttrella (ok. 1325-1340). Bartłomiej przedstawiony jest na stole chirurgicznym, otoczony przez oprawców, podczas gdy jest chłostany złotymi nożami.

Z uwagi na charakter swojego męczeństwa Bartłomiej jest patronem garbarzy, tynkarzy, krawców, kaletników, introligatorów, rolników, malarzy domowych, rzeźników i rękawiczników. W dziełach sztuki święty był przedstawiany jako obdarty ze skóry przez garbarzy, jak np. w relikwiarzach Guido da Siena z Męczeństwem św. Bartłomieja i św. Katarzyny Aleksandryjskiej. Popularny we Florencji i innych regionach Toskanii, święty był również kojarzony z kupcami zajmującymi się handlem solą, oliwą i serem.

Mimo że śmierć Bartłomieja jest powszechnie przedstawiana w dziełach sztuki o charakterze religijnym, jego historia była również wykorzystywana do przedstawiania anatomicznych wizerunków ludzkiego ciała pozbawionego ciała. Bartholomew Flayed (1562) Marco d’Agrate, gdzie Bartholomew jest przedstawiony owinięty we własną skórę z wyraźnie widocznym każdym mięśniem, żyłą i ścięgnem, działając jako jasny opis mięśni i struktury ludzkiego ciała.

The Martyrdom of Saint Bartholomew (1634) Jusepe de Ribera przedstawia ostatnie chwile Bartholomew przed flayed żywcem. Widz ma wczuć się w postać Bartłomieja, którego ciało zdaje się przebijać przez powierzchnię płótna, a wyciągnięte ręce obejmują mistyczne światło, które oświetla jego ciało. Jego przeszywające oczy, otwarte usta i błagalna lewa ręka wskazują na intensywne obcowanie z boskością, ale ta sama ręka zwraca naszą uwagę na narzędzia jego tortur, symbolicznie ułożone w kształt krzyża. Kat, porażony aktywną wiarą Bartłomieja, wydaje się zatrzymywać w swoich działaniach, a jego zmarszczone brwi i częściowo oświetlona twarz sugerują moment zwątpienia, z możliwością nawrócenia. Przedstawienie upadku Bartłomieja na obrazie z National Gallery różni się znacząco od wszystkich innych przedstawień Ribery. Ograniczając liczbę uczestników do głównych bohaterów opowieści – świętego, jego kata, jednego z księży, którzy go skazali, i jednego z żołnierzy, którzy go pojmali – oraz przedstawiając ich w półpostaci i wypełniając przestrzeń obrazu, artysta odrzucił aktywną, ruchową kompozycję na rzecz intensywnego dramatu psychologicznego. Cyklinowanie wzdłuż wszystkich czterech krawędzi świadczy o tym, że obraz nie został przycięty: W zamyśle Ribery kompozycja miała być właśnie taką ciasną, ograniczoną prezentacją, z odciętymi i ściśniętymi postaciami.

Pomysł wykorzystania historii Bartłomieja żywcem obdartego ze skóry do stworzenia dzieła sztuki przedstawiającego anatomiczne studium człowieka jest wciąż powszechny wśród współczesnych artystów, czego przykładem jest The Skin Man Gunthera Von Hagensa (2002) i Exquisite Pain Damiena Hirsta (2006). W pracy Gunthera Von Hagensa zatytułowanej Body Worlds postać przypominająca Bartłomieja trzyma w górze swoją skórę. Postać ta jest przedstawiona w rzeczywistych ludzkich tkankach (co jest możliwe dzięki procesowi plastynacji stosowanemu przez Hagensa), aby edukować społeczeństwo w zakresie wewnętrznego funkcjonowania ludzkiego ciała i pokazać skutki zdrowego i niezdrowego stylu życia. W pracy Exquisite Pain z 2006 roku Damien Hirst przedstawia św. Bartłomieja z wysokim poziomem szczegółów anatomicznych, ze zwiotczałą skórą przeciągniętą przez prawe ramię, skalpelem w jednej ręce i nożyczkami w drugiej. Włączenie nożyczek zostało zainspirowane filmem Tima Burtona Edward Scissorhands (1990).

Bartholomew odgrywa rolę w utopijnej opowieści Francisa Bacona Nowa Atlantyda, o mitycznej odizolowanej krainie, Bensalem, zamieszkanej przez ludzi oddanych rozumowi i filozofii naturalnej. Około dwadzieścia lat po wniebowstąpieniu Chrystusa mieszkańcy Bensalem znaleźli arkę unoszącą się u ich brzegu. Arka zawierała list oraz księgi Starego i Nowego Testamentu. List ten pochodził od Bartłomieja Apostoła i stwierdzał, że anioł kazał mu postawić arkę i jej zawartość na wodzie. W ten sposób naukowcy z Bensalem otrzymali objawienie Słowa Bożego.

• Święty Bartłomiej pokazujący swoją obnażoną skórę na obrazie Michała Anioła Sąd Ostateczny.

• Święty Bartłomiej Obdarty ze skóry, autor Marco d’Agrate, 1562 (Duomo di Milano)

• Statue of Bartholomew at the Archbasilica of St. Jana na Lateranie autorstwa Pierre’a Le Gros Młodszego.

• Tarcza przedstawiająca trzy noże do biczowania, symbol św. Bartłomieja, w kościele Dobrego Pasterza (Rosemont, Pennsylvania)

• Święty Bartłomiej Simone Martini, ok. 1317-1319