Beechcraft AT-6 Wolverine

Kategoria lekkich samolotów uderzeniowych nadal stanowi rosnący rynek na całym świecie, ponieważ bardziej zaawansowane platformy stają się coraz bardziej niedostępne dla rosnących potęg lotniczych. Korporacja Beechcraft, założona przez Waltera Beecha w 1932 roku z siedzibą w Wichita, Kansas, odniosła sukces wprowadzając na rynek w 2001 roku samolot T-6 „Texan II”. Sprzedaż została wzmocniona przez przyjęcie systemu przez oddziały Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych (T-6A) i Marynarki Wojennej (T-6B). Dodatkowo siły powietrzne Kanady, Grecji, Maroka i Izraela dołożyły się do produkcji, która od tego czasu osiągnęła ponad 630 egzemplarzy. Texan II narodził się z serii Pilatus PC-9 w 1984 roku, z których 250 zostało wyprodukowanych i sprzedanych na całym świecie.
Do linii T-6 dołącza dziś AT-6, lekka platforma uderzeniowa/treningowa z napędem turbośmigłowym, mająca zaspokoić rosnące zapotrzebowanie sił powietrznych na niezawodne i sprawdzone rozwiązanie wielozadaniowe, w przypadku gdy samoloty odrzutowe są zbyt kosztowne lub uważane za zbyteczne na niektórych teatrach działań. AT-6 jest zatem sprzedawany jako niedroga alternatywa dla droższych, zaawansowanych technologicznie samolotów uderzeniowych, oferując jednocześnie wielopłaszczyznowe podejście, które obejmuje bliskie wsparcie lotnicze (CAS), kontrolę powietrzną (FAC), uzbrojone rozpoznanie i inne działania wojskowe. Konstrukcja AT-6 jest taka, że jego dwumiejscowa konfiguracja nadaje się również do przejścia pilotów na bardziej zaawansowane samoloty z napędem odrzutowym, jednocześnie obejmując podstawy lotnictwa i edukację w zakresie przenoszenia broni poprzez bardziej kompaktowy, tani produkt końcowy. AT-6 dzieli 85% wspólnych części z oryginalną platformą T-6 II, co czyni go przyjaznym logistycznie dla istniejących zwolenników T-6 II. AT-6 posiada dwuosobową załogę siedzącą w tandemie pod dużą, w dużej mierze nieprzesłoniętą czaszą umieszczoną w centrum konstrukcji. Silnik – pojedynczy silnik turbośmigłowy Pratt & Whitney PT6A-68D o mocy 1600 koni mechanicznych – jest zamontowany na skrajnym przednim końcu smukłego kadłuba i napędza zespół czterołopatowego śmigła. Pochylony w dół nos pozwala na doskonałą widoczność z kokpitu, a skrzydła są nisko osadzone względem kadłuba. Każdy z prostych wyrostków znajduje się w środku długości kadłuba i jest przystosowany do przenoszenia różnych zestawów magazynów – przede wszystkim działek (12,7 mm ciężki karabin maszynowy), działek (20 mm automatyczne), rakiet (niekierowanych i kierowanych laserowo) oraz małych konwencjonalnych/kierowanych laserowo bomb zrzutowych (250lb/500lb) w sześciu zewnętrznych punktach (MIL-STD-1760) (cztery z nich są podłączone do zewnętrznych magazynów paliwa, w sumie dostępnych jest siedem punktów). W przeciwieństwie do innych lekkich samolotów uderzeniowych, AT-6 obsługuje pociski naprowadzane laserowo. Układ nośny jest stosunkowo krótki, z pojedynczą pionową płetwą ogonową i nisko osadzonymi płatami poziomymi. Podwozie jest trójkołowe i w pełni chowane. Zasięg tego kompaktowego samolotu wynosi 2.895 kilometrów (1.563 mil morskich).