Bennet Omalu

CTEEdit

Omalu przeprowadził autopsję byłego zawodnika Pittsburgh Steelers Mike’a Webstera w 2002 roku, co doprowadziło do ponownego pojawienia się świadomości na temat schorzenia neurologicznego związanego z przewlekłym urazem głowy, zwanego przewlekłą encefalopatią urazową lub CTE, które wcześniej opisywano u bokserów i innych zawodowych sportowców. Webster zmarł nagle i niespodziewanie po latach zmagania się z zaburzeniami poznawczymi i intelektualnymi, ubóstwem, zaburzeniami nastroju, depresją, nadużywaniem narkotyków i próbami samobójczymi. Chociaż mózg Webstera wyglądał normalnie podczas autopsji, Omalu przeprowadził niezależne i finansowane przez siebie analizy tkanek. Podejrzewał, że Webster cierpiał na dementia pugilistica, która jest formą demencji, która jest wywołana przez powtarzające się uderzenia w głowę, stan znaleziony wcześniej u bokserów. Używając specjalistycznego barwienia, Omalu znalazł duże nagromadzenie białka tau w mózgu Webstera, które wpływa na nastrój, emocje i funkcje wykonawcze, podobnie jak grudki białka beta-amyloidu przyczyniają się do choroby Alzheimera.

Wraz z kolegami z wydziału patologii na Uniwersytecie w Pittsburghu, Omalu opublikował swoje odkrycia w czasopiśmie Neurosurgery w 2005 roku w pracy zatytułowanej „Chronic Traumatic Encephalopathy in a National Football League Player”. W nim, Omalu wezwał do dalszych badań nad chorobą: „Niniejszym zgłaszamy pierwszy udokumentowany przypadek długotrwałych zmian neurodegeneracyjnych u emerytowanego zawodowego gracza NFL, zgodny z przewlekłą encefalopatią pourazową (CTE). Przypadek ten zwraca uwagę na chorobę, która pozostaje niedostatecznie zbadana w kohorcie zawodowych piłkarzy, z nieznanymi rzeczywistymi wskaźnikami rozpowszechnienia.” Omalu wierzył, że lekarze National Football League (NFL) będą „zadowoleni” z lektury i że jego badania mogą być wykorzystane do „rozwiązania problemu”. Artykuł początkowo nie spotkał się z dużym zainteresowaniem, ale członkowie komitetu NFL ds. łagodnych urazowych uszkodzeń mózgu (MTBI) później wezwali do jego wycofania w maju 2006 roku. Ich list z prośbą o wycofanie scharakteryzował opis CTE Omalu jako „całkowicie błędny” i nazwał papier „porażką.”

Omalu później współpracował z Julianem Bailesem, neurochirurgiem, badaczem wstrząsu mózgu, a następnie przewodniczącym wydziału neurochirurgii w West Virginia University School of Medicine, oraz adwokatem z Zachodniej Wirginii Robertem P. Fitzsimmons do finansowania Instytutu Badań nad Urazami Mózgu, który ustanowił bank mózgu i tkanki.

W listopadzie 2006 roku, Omalu opublikował drugi papier Neurosurgery oparte na jego ustaleniach w mózgu byłego gracza NFL Terry Long, który cierpiał na depresję i zmarł przez samobójstwo w 2005 roku. Choć Long zmarł w wieku 45 lat, Omalu znalazł stężenie białka tau bardziej zgodne z „90-letnim mózgu z zaawansowaną chorobą Alzheimera.” Podobnie jak w przypadku Mike’a Webstera, Omalu stwierdził, że kariera piłkarska Longa spowodowała późniejsze uszkodzenia mózgu i depresję. Omalu znalazł również dowody na CTE w mózgach emerytowanych graczy NFL Justina Strzelczyka (zm. 2004 w wieku 36 lat), Andre Watersa (zm. 2006 w wieku 44 lat) i Toma McHale’a (zm. 2008 w wieku 45 lat).

W lecie 2007 roku Bailes przedstawił swoje i Omalu ustalenia komisarzowi NFL Rogerowi Goodellowi na ogólno ligowym szczycie poświęconym wstrząsom mózgu. Bailes później powiedział, że badania zostały „odrzucone”. Przewodniczący komisji NFL ds. MTBI, dr Ira Casson, powiedział prasie: „Moim zdaniem, jedynym naukowo uzasadnionym dowodem na istnienie przewlekłej encefalopatii u sportowców są bokserzy i niektórzy dżokeje Steeplechase.”

NFL nie uznała publicznie związku między wstrząsami doznanymi w piłce nożnej a długotrwałymi skutkami neurologicznymi aż do grudnia 2009 roku, siedem lat po odkryciu Omalu. Jednak jeszcze w 2013 roku na corocznym spotkaniu Amerykańskiej Akademii Neuropsychologii Klinicznej (AACN) odbyła się debata pomiędzy dwoma ekspertami od wstrząsu sportowego dotycząca ważności (lub istnienia) CTE. Wreszcie, w marcu 2016 roku, starszy wiceprezes NFL ds. polityki zdrowia i bezpieczeństwa, Jeff Miller, zeznał przed Kongresem, że NFL teraz wierzy, że istnieje związek między futbolem a CTE. W 2016 roku Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne przyznało Omalu najwyższe odznaczenie, Distinguished Service Award, za jego pracę nad CTE.

Omalu odkrył również CTE w mózgach weteranów wojskowych, publikując pierwszy udokumentowany przypadek w artykule z listopada 2011 roku. Omalu znalazł dowody CTE u 27-letniego weterana wojny w Iraku, który cierpiał na zespół stresu pourazowego (PTSD), a później zmarł śmiercią samobójczą. Praca Omalu łączy PTSD ze spektrum chorób CTE i wzywa do dalszych badań.

Omalu jest głównym autorem w badaniu opublikowanym w listopadzie 2017 roku, które po raz pierwszy potwierdziło CTE u żywej osoby. Chemiczny znacznik, FDDNP, wiąże się z białkami tau, wykrywalnymi przez pozytonową tomografię emisyjną, i powiązanymi z charakterystycznymi rozkładami topograficznymi charakterystycznymi dla CTE. Testowany na co najmniej tuzinie byłych graczy NFL, został potwierdzony pośmiertnie u byłego linebackera Freda McNeilla.

Konstantine Kyros, adwokat, który reprezentował ponad 60 zawodowych zapaśników w pozwie zbiorowym przeciwko WWE, twierdził, że Omalu pośmiertnie zdiagnozował u sześciu zapaśników, których reprezentował, CTE.

OtherEdit

W marcu 2018 roku Omalu przeprowadził niezależną autopsję Stephona Clarka, który został zastrzelony przez funkcjonariuszy policji w Sacramento. 30 marca opublikował swoje ustalenia, stwierdzając, że Clark został postrzelony osiem razy z tyłu lub z boku, dodając: „Można rozsądnie wywnioskować, że otrzymał siedem ran postrzałowych z pleców.”

.