Bezpieczeństwo na szlaku dla lwów górskich i ich ataków

Artykuł napisany przez Jennę Horiuchi i Florisa Giermana | Photo by biker3 (Adobe Stock)

Dzisiaj po południu straszny atak lwa górskiego miał miejsce na naszych lokalnych szlakach w Orange County w Kalifornii. O godzinie 16:15 6-osobowa rodzina wędrowała po szlaku w Whiting Rang Wilderness Park w Lake Forest, kiedy lew górski podbiegł i zaatakował 3-letniego chłopca.

Lew złapał chłopca za szyję i zaczął go ciągnąć. Ojciec dziecka zadziałał szybko i rzucił w lwa plecakiem. Wielki kot puścił dziecko, chwycił plecak i uciekł.

Dziecko doznało ran kłutych szyi i otarć od ciągnięcia po ziemi. Dziecko zostało przewiezione do szpitala, a biuro szeryfa hrabstwa Orange zamknęło park po ataku. Na szczęście obrażenia były niewielkie i chłopiec został wypisany ze szpitala.

Puma concolor, powszechnie znana jako lew górski, puma, puma lub pantera, jest mięsożernym kotem, którego siedlisko obejmuje zachodnią połowę Ameryki Północnej i rozciąga się na Amerykę Środkową i dużą część Ameryki Południowej. Chociaż są one uważane za wymarłe na wschód od rzeki Missisipi z wyjątkiem małej populacji kieszonkowej na Florydzie, istnieją sporadyczne roszczenia obserwacji na wschodniej stronie kraju, z których większość jest przypisana do ucieczki z niewoli.

Mapa zasięgu dostarczona przez Carolina Tiger Rescue

Jeśli chodzi o siedlisko, lwy górskie są dość podatne na adaptację. Żyją w lasach deszczowych, iglastych, w górach, wzdłuż wybrzeża i na gorących obszarach pustynnych. Mimo tej różnorodności siedlisk, nadal rzadko można je zobaczyć.

Ochroń się przed lwami górskimi

Aby uniknąć spotkania, zaleca się wędrowanie lub bieganie w grupach, trzymanie dzieci blisko dorosłych i trzymanie psów na smyczy. Czytaj znaki na szlakach, aby dowiedzieć się o niedawnej aktywności lwów górskich w okolicy, i obserwuj ślady na szlaku, takie jak jelenie lub owce (standardowa ofiara lwów górskich), ślady kotów, odchody lub tusze. Podróżuj po szlaku bez słuchawek w uszach, aby utrzymać najwyższy poziom czujności.

Zalecenia dla napotkanych lwów górskich, od National Park Service:

• Zachowaj spokój. Nie ustępuj i wycofuj się powoli. Stań twarzą do lwa i wyprostuj się.
• Nie zbliżaj się do lwa. Nigdy nie zbliżaj się do lwa górskiego, zwłaszcza takiego, który jest karmiony lub ma kocięta. Większość lwów górskich będzie starała się uniknąć konfrontacji. Daj im drogę ucieczki.
• Nie uciekaj przed lwem. Bieganie może pobudzić instynkt lwa górskiego do pościgu. Zamiast tego stań i stań twarzą do zwierzęcia, utrzymując kontakt wzrokowy. Nie pozwól dzieciom uciekać.
• Nie kucaj i nie schylaj się. Biolodzy przypuszczają, że lwy górskie nie uznają stojących ludzi za ofiarę. Z drugiej strony, osoba kucająca lub pochylająca się wygląda jak czworonożna ofiara.

Jeśli lew górski porusza się w twoim kierunku lub zachowuje się agresywnie:

• Nie chcesz dać lwu górskiemu żadnego powodu, aby myślał, że jesteś ofiarą.
• Postaraj się sprawiać wrażenie większego podnosząc ramiona i rozchylając kurtkę. Wymachuj powoli rękami i mów stanowczo donośnym głosem, tak jak ten facet. Huknij swoimi kijami turystycznymi razem lub klaszcz w dłonie podczas krzyczenia.
• Jeśli wyglądanie na większego nie odstrasza lwa górskiego, zacznij rzucać kamieniami lub gałęziami w jego kierunku – bez kucania lub odwracania się plecami.

Jeśli lew górski nadal będzie poruszał się w twoim kierunku:

• Zacznij rzucać w niego przedmiotami, znowu bez schylania się lub odwracania plecami, aby coś podnieść.

A jeśli znajdziesz się w niezwykle rzadkiej, ale niezwykle niebezpiecznej sytuacji, w której lew górski cię zaatakuje:

• Walcz! Chroń swoją szyję i gardło. Chwyć nóż, kij, kamień lub po prostu użyj pięści i celuj w jego głowę. Pamiętaj, że ludzie walczyli z powodzeniem i przeżyli.

Na koniec, jeśli zobaczysz lub napotkasz lwa górskiego, wiele lokalnych i parkowych władz zachęca do zgłoszenia tego, aby mogli ocenić ryzyko dla bezpieczeństwa publicznego.

Nocny gość

Kiedy Sonja przeniosła się do Yosemite wiele lat temu, wiedziała, że może liczyć na długi, pracowity sezon letni i kilka przygód na świeżym powietrzu z przyjaciółmi, ale nie wiedziała, jak bardzo będzie to ryzykowne.

Pewnego wieczoru Sonja, jej chłopak i grupa przyjaciół postanowili zbadać kilka jaskiń w drodze do Mirror Lake i rozbić obóz w jednej z nich. Cieszyli się chłodnym nocnym powietrzem i mieli nawet małe ognisko, które rozpalili przy wejściu do jaskini. Gdy grupa zaczęła się kłaść, ogień przygasł i zaczął się żarzyć.

„Wszyscy inni spali wewnątrz jaskini,” wspomina Sonja, „a Brian i ja spaliśmy na zewnątrz, na płaskiej skale.”

Przypuszcza, że była około 2 w nocy, gdy Brian wstał, by odpowiedzieć na wezwanie natury. Pamięta, że wciąż było widać blask ognia. „Wstał i poszedł do lasu, a po tym jak wrócił i położył się z powrotem, usłyszałam kroki podążające jego ścieżką z powrotem.”

Co stało się potem?

Zdjęcie zrobione przez Bena (Adobe Stock)

„Odwróciłam głowę, żeby spojrzeć i twarz lwa górskiego była, jak trzy cale od mojej!” krzyknęła, nawet we wspomnieniach. „Po prostu zamarłam!”

Sonja powiedziała, że ona i Brian po prostu leżeli nieruchomo, mając nadzieję i czekając, aż to odejdzie.

Kiedy zapytałem ją o zwykłe kierunki „stań się duży, stań się głośny”, aby go odstraszyć, ona jakby się roześmiała i odpowiedziała, „Stań się duży i stań się głośny, gdy są daleko, ale jeśli są w twojej twarzy, pozostań nieruchomo! Mam na myśli, jeśli spróbujesz go przestraszyć, możesz go wkurzyć.”

Tak jakby widzę jej punkt. Więc jak poszło?

„Wydawał się ciekawy. Obwąchał nas, a potem wszedł do jaskini i obwąchał wszystkich innych, a potem odszedł” – powiedziała Sonja. „Więc nie wiem, czy właśnie zjadło, czy co, ale po prostu nas obwąchało i odeszło. To było przerażające.”

Zważywszy na to, że są to stosunkowo duże zwierzęta, lwy górskie często podróżują niewykryte. Typowa samica lwa górskiego mierzy od 5 do 7 stóp, od nosa do ogona, i waży od 80 do 130 funtów, podczas gdy samiec lwa górskiego może mieć od 6 do 8 stóp długości i ważyć od 110 do 180 funtów. W rzadkich przypadkach odnotowywano ich wagę powyżej 200 funtów.

Lwy górskie są uważane za zwierzęta zmiennocieplne i nocne, co oznacza, że są aktywne głównie o zmierzchu, w nocy lub o świcie, ale wiele spotkań ma miejsce również w ciągu dnia.

Spotkanie z lwem górskim nad rzeką

Hanna wspomina swoje przerażające doświadczenie, gdy zobaczyła lwa górskiego nad rzeką Merced pewnego słonecznego popołudnia, gdy ona, jej siostra i kilku przyjaciół postanowiło popływać. Hanna zgłosiła się na ochotnika, aby zostać na plaży z dwoma psami siostry, podczas gdy pozostała trójka popłynęła w dół rzeki, aby zeskoczyć ze zwalonego drzewa.

„Leżałam słuchając muzyki w słońcu i dobrze trzymałam psy na smyczach, ponieważ przechodziły tędy jelenie, a psy próbowały je gonić” – powiedziała. Hanna została wkrótce pobudzona z relaksu, gdy poczuła, że psy napierają na nią, trzęsąc się niekontrolowanie. „Od razu wiedziałam, że to nie jest dobry znak, że to na pewno nie był jeleń ani mniejsze zwierzę, którego się bały.”

Powoli i spokojnie, wstała i odwróciła się, aby zobaczyć, co tak przestraszyło psy. „Około 10-13 stóp z powrotem od nas był w pełni dorosły lew górski w przykucniętej pozie pounce, patrząc na nas przez wysoką trawę!”

Photo by kwadrat70 (licensed by Adobe Stock)

Zacieśniła swój uchwyt na smyczach psów, zbliżając je do siebie tak bardzo, jak to tylko możliwe, chwyciła kilka patyków, stanęła wysoko i zaczęła krzyczeć i bić patykami tak głośno, jak to tylko możliwe, nie przerywając kontaktu wzrokowego. Inni zorientowali się, że coś się dzieje, i zaczęli się pluskać i krzyczeć, wracając w górę rzeki do miejsca, gdzie znajdowała się Hanna i psy.

Hanna wiedziała, że brzeg rzeki jest niedaleko za nią, i powoli odsuwała siebie i psy od lwa górskiego w kierunku brzegu wody.

„Kiedy byłam już wystarczająco blisko, żeby skoczyć, odepchnęłam psy i wskoczyłam do wody, bo przecież koty nie pływają, prawda?”, wspomina z sarkastycznym uśmiechem. Nie wiedziała, że lew górski wystartował po tym, jak wskoczyła do rzeki, ale jej siostra i ich przyjaciel widzieli, jak uciekał przez trawę.

(Sidenote: lwy górskie zdecydowanie pływają.)

„Część mnie nie jest pewna, czy powinnam była wskoczyć do wody, czy po prostu utrzymać swoją pozycję,” zastanawia się. „…patrząc na niego poczułam się bardziej potężna i silna niż kiedykolwiek wcześniej, a także bardziej przerażona i bezradna niż kiedykolwiek wcześniej, wszystko w tym samym czasie.”

Zdając sobie sprawę z tego, jak rzadki jest to widok i jak niebezpieczny może być atak, jest wdzięczna za doświadczenie i czuje się bardzo szczęśliwa, że była świadkiem tego kota z bliska i że odeszła bezpiecznie.

Echo powyższych zaleceń, rada Hanny dla innych: „Nie wycofuj się. Nie wyglądaj na słabego… Mogłam powiedzieć, że czekał, aż zerwę kontakt wzrokowy lub odwrócę się i czekał na okazję do ataku.”

Mimo tych historii, widok lwa górskiego jest nadal rzadkością, a ataki lwów górskich jeszcze większą. Niemniej jednak, gdy wyruszacie na szlaki i spędzacie czas na świeżym powietrzu, biegając lub wędrując, pamiętajcie o ich obecności i bądźcie gotowi zareagować, jeśli zdarzy wam się złapać przelotne spojrzenie tego pięknego, nieuchwytnego stworzenia.

Jenna niedawno zdała sobie sprawę, że jest „walczącą” pisarką od prawie trzech dekad. Jenna zdała sobie z tego sprawę, kiedy jej mama przypomniała jej o wygranym konkursie pisarskim w pierwszej klasie. Nagrodą dla małej Jenny był lunch z autorką książki If You Give a Mouse a Cookie. Jeśli chcielibyście zabrać starszą Jennę na lunch, skontaktujcie się z nią poprzez IG jej psa @hazeltheherbivore.