Chmury soczewkowate stojące
Podczas przepływu powietrza wzdłuż powierzchni Ziemi, napotyka ono na przeszkody. Są to obiekty stworzone przez człowieka, takie jak budynki i mosty, a także obiekty naturalne, takie jak wzgórza, doliny i góry. Wszystkie one zaburzają przepływ powietrza w wiry. Siła tych wirów zależy od wielkości obiektu i prędkości wiatru. Skutkuje to turbulencją, którą klasyfikujemy jako „mechaniczną”, ponieważ powstaje ona w wyniku „mechanicznego zakłócenia przepływu otaczającego wiatru”. Infact:
„Stopień turbulencji mechanicznej zależy od prędkości wiatru i szorstkości przeszkód. Im większa prędkość i/lub bardziej szorstka powierzchnia, tym większa jest turbulencja. Wiatr przenosi turbulentne wiry w dół rzeki – jak daleko, zależy od prędkości wiatru i stabilności powietrza. Niestabilne powietrze pozwala na tworzenie się większych wirów niż te, które tworzą się w stabilnym powietrzu; ale niestabilność szybko rozbija wiry, podczas gdy w stabilnym powietrzu rozpraszają się one powoli.” strona 82 Aviation Weather, AC 00-06A, 1975
„Gdy niestabilne powietrze przekracza barierę, rozlewa się w dół zawietrznego zbocza często jako gwałtowny downdraft. Czasami prędkość spadania przekracza maksymalną prędkość wznoszenia samolotu i może wbić jednostkę w zbocze góry. W procesie przekraczania gór mieszanie zmniejsza do pewnego stopnia niestabilność. Dlatego niebezpieczne turbulencje w niestabilnym powietrzu na ogół nie rozciągają się na dużą odległość pod wiatr od bariery.” str. 83 Aviation Weather, AC 00-06A, 1975
Pomyśl o tym w ten sposób: Jeśli wrzucisz kamień do oceanu, gdzie rozbija się on o brzeg, możesz skończyć z większym pluskiem, jeśli woda z plusku połączy się z falą w odpowiednim momencie, tak jak fala się łamie. Nie uzyskasz jednak żadnych fal, ponieważ działanie fali je rozproszy. Jednak wrzuć kamień do spokojnego jeziora, a falowanie będzie się rozchodzić na dużą odległość!
Niestabilne powietrze jest analogiczne do wzburzonego oceanu wzdłuż brzegu, a stabilne powietrze jest podobne do jeziora.
Gdy niestabilne powietrze jest zasłaniane przez górę, wzmaga turbulencje, które wytwarza po stronie nawietrznej i wzdłuż grzbietu. Turbulentne powietrze gwałtownie opada po zawietrznej stronie. Piloci muszą być szczególnie świadomi tej sytuacji, jak widać na zdjęciu, ponieważ prędkość opadania powietrza może być bardzo duża!