Dlaczego cykady są takie głośne?

Sławą cykady jest jej śpiew. Wysoki ton pieśni jest w rzeczywistości sygnałem godowym wydawanym przez samce. Każdy gatunek ma swoją własną, charakterystyczną pieśń, która przyciąga tylko samice z jego rodzaju. Pozwala to na współistnienie kilku różnych gatunków.

Cykady są jedynymi owadami zdolnymi do wydawania tak unikalnego i głośnego dźwięku. Niektóre większe gatunki mogą wydawać odgłosy przekraczające 120 decybeli w bliskiej odległości. Zbliża się to do progu bólu ludzkiego ucha! Mniejsze gatunki śpiewają w tak wysokim tonie, że nie jest on słyszalny dla człowieka, ale może powodować wycie z bólu u psów i innych zwierząt.

Przyrząd używany przez cykady do śpiewania jest złożony. Narządy, które wytwarzają dźwięk nazywane są tymbałami. Tymbale to para żebrowanych błon u podstawy odwłoka. Cykada śpiewa poprzez skurcz wewnętrznych mięśni tymbali. Powoduje to, że membrany zaciskają się do wewnątrz, wydając wyraźny dźwięk. Kiedy mięśnie te rozluźniają się, tymbale wracają do pierwotnej pozycji. Naukowcy wciąż nie do końca rozumieją, jak ten aparat wytwarza tak ekstremalną głośność.

Cykady zwykle śpiewają podczas upałów w ciągu dnia. Oprócz przyciągania partnera, głośny hałas w rzeczywistości odstrasza ptaki. Śpiew cykad jest bolesny dla uszu ptaków i zakłóca ich komunikację, utrudniając ptakom polowanie w grupach. Samce cykad w tym samym roju trzymają się razem podczas nawoływania, aby zwiększyć głośność śpiewu. Zmniejsza to szanse na drapieżnictwo ptaków dla całego stada.

Nawet cykady muszą chronić się przed głośnością własnego śpiewu. Zarówno samce, jak i samice cykad mają parę dużych, lustrzanych błon zwanych tympanami, które pełnią funkcję uszu. Tympany połączone są z narządem słuchu krótkim ścięgnem. Kiedy samiec śpiewa, ścięgno cofa się, marszcząc tympanę, aby nie została uszkodzona przez dźwięk.

Więcej informacji na temat cykad i tematów pokrewnych można znaleźć na następnej stronie.