Harriet Tubman

Harriet Tubman, z domu Araminta Ross, (ur. ok. 1820, hrabstwo Dorchester, Maryland, USA – zm. 10 marca 1913, Auburn, Nowy Jork), amerykańska niewolnica, która uciekła z niewoli na Południu, aby stać się czołową abolicjonistką przed amerykańską wojną secesyjną. Poprowadziła dziesiątki zniewolonych ludzi do wolności na Północy wzdłuż trasy Kolei Podziemnej – rozbudowanej tajnej sieci bezpiecznych domów zorganizowanych w tym celu.

Kim była Harriet Tubman?

Jakie były osiągnięcia Harriet Tubman?

Co zrobiła Harriet Tubman, aby zmienić świat?

Urodzona w niewolnictwie, Araminta Ross przyjęła później pierwsze imię matki, Harriet. W wieku około pięciu lat została po raz pierwszy wynajęta do pracy, początkowo służąc jako pielęgniarka, a później jako pomocnik w polu, kucharz i drwal. Gdy miała około 12 lat, podobno odmówiła pomocy nadzorcy w ukaraniu innej zniewolonej osoby i doznała poważnego urazu głowy, gdy ten rzucił żelazny ciężar, który przypadkowo ją uderzył; później przez całe życie cierpiała na ataki padaczki. Około 1844 r. poślubiła Johna Tubmana, wolnego czarnoskórego mężczyznę.

W 1849 r., pod wpływem pogłosek, że ma zostać sprzedana, Tubman uciekła do Filadelfii, pozostawiając męża (który odmówił wyjazdu), rodziców i rodzeństwo. W grudniu 1850 roku przedostała się do Baltimore w stanie Maryland, skąd wyprowadziła na wolność swoją siostrę i dwójkę dzieci. Ta podróż była pierwszą z około 13 coraz bardziej niebezpiecznych wypraw do Maryland, podczas których, w ciągu następnej dekady, przeprowadziła około 70 zbiegłych zniewolonych ludzi wzdłuż Kolei Podziemnej do Kanady. (Z powodu przesadzonych danych w biografii Sary Bradford z 1868 roku, długo utrzymywano, że Tubman odbyła około 19 podróży do Maryland i wyprowadziła z niewoli około 300 osób). Tubman wykazywała się niezwykłą odwagą, wytrwałością i żelazną dyscypliną, którą egzekwowała od swoich podopiecznych. Jeśli ktoś zdecydował się zawrócić – narażając tym samym misję na niebezpieczeństwo – podobno groziła mu bronią i mówiła: „Będziesz wolny albo umrzesz”. Była również pomysłowa, wymyślała różne strategie, aby lepiej zapewnić sobie sukces. Jednym z takich przykładów była ucieczka w sobotnie noce, ponieważ w gazetach pojawiłaby się dopiero w poniedziałek. Najsłynniejsza konduktorka kolei, Tubman stała się znana jako „Mojżesz swojego ludu”. Mówi się, że nigdy nie straciła uciekiniera, którego prowadziła do wolności.

Wynagrodzenie oferowane przez właścicieli niewolników za schwytanie Tubman ostatecznie wyniosło 40 000 dolarów. Abolicjoniści jednak świętowali jej odwagę. John Brown, który konsultował się z nią w sprawie własnych planów zorganizowania antyniewolniczego nalotu na federalną zbrojownię w Harpers Ferry w Wirginii (obecnie w Zachodniej Wirginii), określał ją mianem „Generał” Tubman. Około 1858 kupiła małą farmę koło Auburn w stanie Nowy Jork, gdzie umieściła swych sędziwych rodziców (sprowadziła ich z Maryland w czerwcu 1857) i sama mieszkała do końca życia. W latach 1862-1865 służyła jako zwiadowca, a także pielęgniarka i praczka dla sił Unii w Karolinie Południowej podczas wojny secesyjnej. Dla Drugich Ochotników Karoliny, pod dowództwem płk. Jamesa Montgomery’ego, Tubman szpiegowała na terytorium Konfederacji. Kiedy wracała z informacjami o lokalizacji magazynów i amunicji, wojska Montgomery’ego mogły przeprowadzać starannie zaplanowane ataki. Za swoją wojenną służbę Tubman otrzymała tak niskie wynagrodzenie, że musiała utrzymywać się ze sprzedaży domowych wypieków.

Po wojnie secesyjnej Tubman osiadła w Auburn i zaczęła przyjmować sieroty i osoby starsze, praktyka, która doprowadziła do powstania Harriet Tubman Home for Indigent Aged Negroes. Dom ten zyskał później poparcie byłych towarzyszy abolicjonistów i mieszkańców Auburn, i istniał jeszcze przez kilka lat po jej śmierci. Tubman zaangażowała się również w różne inne sprawy, w tym w sprawę praw wyborczych dla kobiet. Pod koniec lat 60-tych i ponownie pod koniec lat 90-tych ubiegała się o federalną emeryturę za swoją działalność w czasie wojny secesyjnej. Około 30 lat po jej służbie prywatny projekt ustawy przewidujący 20 dolarów miesięcznie został przyjęty przez Kongres.